Men en gammal Luddite som vill döda Netflix?
Hans främsta problem är inte Netflix, enligt personer i hans närhet. Han är snarare frustrerad över att utställarna har varit ovilliga att kompromissa. Multiplexkedjorna har bekämpat alla försök att förkorta den exklusiva period de får för att visa filmer av alla genrer, som för närvarande är cirka 90 dagar. I januari, efter att ”Roma” nominerats till Oscars för bästa film, ringde Spielberg till och med AMC och Regal, de största biografföretagen, och bad dem att spela Netflix-filmen trots att den redan fanns tillgänglig på nätet. De vägrade.
Han har ett Netflix-konto och tittar på tjänstens originalprogram – varav Amblin hjälper till att producera en del, bland annat ”The Haunting of Hill House”. (Amblin har också serier på gång för tre andra streamingtjänster: ”Cortes and Moctezuma” för Amazon, ”Amazing Stories” för Apple och en omstart av ”Animaniacs” för Hulu.)
”Jag vill att folk ska hitta underhållning i vilken form eller på vilket sätt som helst som passar dem”, säger Spielberg i ett e-postmeddelande som svar på frågor från New York Times. ”Stor skärm, liten skärm – det som verkligen betyder något för mig är en bra berättelse och alla bör ha tillgång till bra berättelser.”
”Jag känner dock att människor måste ha möjlighet att lämna det trygga och välbekanta i sina liv och gå till en plats där de kan sitta i sällskap med andra och ha en gemensam upplevelse – gråta tillsammans, skratta tillsammans, vara rädda tillsammans – så att de när det är över kanske känner sig lite mindre som främlingar. Jag vill se biografernas överlevnad. Jag vill att teaterupplevelsen ska förbli relevant i vår kultur.”
Mr Spielberg, som pendlar mellan seriösa dramer (”The Color Purple”, ”Schindler’s List”) och fantasier med stora budgetar (”Jurassic Park”, ”Ready Player One”), tycks inse att det är mer som står på spel för närvarande i Hollywood än att få priser. I takt med att streamingtjänsterna blir allt fler – Disney kommer att lansera sitt utbud den 12 november, och Apple, WarnerMedia och Comcast är inte långt efter – kan biograferna bli ännu mer beroende av superhjältar, uppföljare och remakes.
Kanske kommer det snart en dag då popcornfilmer som ”Indiana Jones och kristallskallens rike” kommer ut på biograferna, men där nyktrare filmer som ”Lincoln” går direkt till en streamingtjänst? Det är inte en långsökt oro med tanke på filmindustrins nuvarande bana. Dessutom har några viktiga nya röster vars verk har dykt upp på Netflix – Dee Rees (”Mudbound”), Cary Joji Fukunaga (”Beasts of No Nation”) – fått sina filmer utestängda från biograferna på grund av att streamingtjänsten och multiplexkedjorna har varit oense.
I en intervju vid ett konvent för biografoperatörer nyligen tillfrågades Adam Aron, vd för AMC, om han skulle kunna tänka sig att minska den 90-dagars period av exklusivitet för vissa filmgenrer: ”Hur chockerande det än må vara är det bättre att inte ha dessa förhandlingar på sidorna i New York Times. Med det sagt är AMC villigt att överväga alternativ till det nuvarande status quo – om, och det är ett stort om, understryka det med en röd Sharpie – varje förändring skulle gynna AMC:s aktieägare.”