Bloomsbury Fashion Central

Anne Klein föddes Hannah Golofski den 3 augusti 1923 i Brooklyn, New York. Hon utbildades vid Girls’ Commercial High School i Brooklyn och Traphagen School of Design i New York. Från femton års ålder arbetade hon som frilansande modeskissare och fick så småningom ett heltidsjobb på Varden Petites. Hon gifte sig med Ben Klein i början av 1940-talet och tillsammans grundade de Junior Sophisticates, ett företag som förändrade den typ av kläder som riktades till yngre (eller ”junior size”) kvinnor genom att ge deras mönster en mer sofistikerad och mindre krusidullerig look. Genom att avskaffa den flickiga trenden med knappar och bågar som kännetecknade de flesta juniorkläder och ersätta den med mer strömlinjeformade alternativ som var mycket överkomliga, förebådade Anne Klein den stora inverkan som hennes namngivna företag skulle få på kvinnomode i allmänhet.

På 1950-talet hade en typisk Anne Klein-design en slida, med kvällsbeklädnader i slät satin i stället för tyll och raka kjolar i stället för svullna krinoliner. Hennes nyskapande kostymer innehöll blazrar som var skurna som pikétröjor, medan hennes jackor och klänningar kunde bestå av en klänning med låg midja och plisserad nedredel i kombination med en enkel matchande jacka. Som chef för sitt eget modehus på 1960-talet koncentrerade Anne Klein sig på en stil med separerade klädsel som skulle revolutionera både dag- och kvällskläder, särskilt för arbetande kvinnor. Hennes kläddesign hämtade inspiration från långsträckta tröjor snarare än från de boxiga, stela former som var populära på den tiden, med en genomgående modern syn på kläder som en kvinna skulle känna sig bekväm i samtidigt som hon såg välsvarvad och moderiktig ut. Anne Klein and Co. grundades 1968, med tonvikt på blandade plagg i varma nyanser av neutrala beiges och bruna färger. Efter att ha vunnit sitt första Coty-pris 1955 fortsatte hon att vinna ett andra 1969, ett år då hon också fick sitt andra Neiman Marcus modepris.

Många av de modetrender som anses vara emblematiska för 1970-talet introducerades av Anne Klein: kappor med omlott, polotröjor, byxor och – kanske den mest ”frigörande” av dem alla – bodysuit. En typisk Anne Klein-design från den tiden var en badrock i form av en kappa i ull som bars över en svart body med polokrage och under en svart kjol med dragkedja. Samtidigt som Anne Kleins produktion var uppmärksam på de kvinnor som fortfarande föredrog jackor och blusar med volangkanter, täckte Anne Kleins verk alla de olika utseenden som förändrade modebilden i början av 1970-talet. Hennes slanka jerseyklänningar var särskilt anmärkningsvärda i en tid som definierades av många meter tyll, satin och spets.

1972 hade Klein antagit lejonansiktet, som sägs vara hennes astrologiska tecken, som sitt varumärke. Hon hade också utvecklat kollektionen Anne Klein II, den första så kallade ”bridgelinjen”, som definieras som en modelinje med en prisnivå under huvuddesignerns linje men med en kvalitet som fortfarande är högre än de artiklar som anses vara ”bättre” kvinnomode. När Klein dog i bröstcancer 1974 vid femtio års ålder ärvde hennes assistenter Donna Karan och Louis Dell’Olio, bästa vänner från Parsons School of Design, manteln som huvuddesigners. Dell’Olio och Karan förbättrade tygkvaliteten avsevärt och föredrog kashmir, importerat silke och handbroderade tyger, vilket ledde till att vissa plagg såldes för ett fyrsiffrigt belopp. Den blekrosa kashmirblazer som de visade 1985 blev en av de största framgångarna under decenniet (och var en tydlig kontrast, men ett perfekt komplement till deras vanliga neutrala färgpalett), med en motsvarande billigare version i blekrosa ull som satte försäljningsrekord för Anne Klein II och gav upphov till copycat-designs i flera år efteråt. Senare samma år beslutade företaget Takihyo, som ägde ungefär 25 procent av Anne Klein och Co, att stödja Donna Karan i lanseringen av hennes eget företag, Donna Karan New York, och deras långa samarbete tog slut. Framgången för Anne Klein-kollektionen stannade dock inte där; under Dell’Olios designledarskap växte företaget med 50 procent på tre år, med ökad försäljning av kläder, accessoarer och baddräkter, många prydda med grundarens berömda lejonlogotyp.

År 2001 anlitades Charles Dolan för att göra om Anne Klein-kollektionens utseende i en mer modern stil. År 2003 hade Dolan slutat och företaget köptes av Jones Group, ett holdingbolag för bland annat Jones Apparel, Kasper, Joan and David-skor och Rachel Roy-kläder. Företaget har fortsatt den tradition av amerikansk sportklädsel som skapades av den jämnåriga grundaren, och hyllar en av de första formgivarna som insåg att klä sig på jobbet inte betydde att klä sig som en man, och att separerade plagg kunde vara lika lämpliga för kontoret som för det mest formella kvällstillfället.