Whiskey, världens sanna spritdryck, finns i en mängd olika individuellt nyanserade former. Konsten att destillera grundades i det antika Mesopotamien omkring 2000 f.Kr. och användes främst som ett sätt att framställa parfymer och aromatiska ämnen när den först dök upp. Senare utnyttjades processen för andra ändamål, bland annat för att rena dricksvatten, framställa ingredienser för religiösa ceremonier och så småningom för att skapa modern whisky.
Och även om whisky är den övergripande kategorin av spritdrycker som består av bourbon, whisky och rågbrännvin råder det ofta förvirring om skillnaden mellan dem, och vanliga misstag begås till och med av erfarna whiskydrickare. Här undersöker vi ofta ställda frågor om mörka spritdrycker, de viktigaste skillnaderna mellan bourbon och whiskey och de dyraste whiskeyerna som sålts på auktion.
Vad är whiskey?
Whiskey är en typ av spritdryck som destilleras från en jäst blandning av sädesslag som majs, korn, råg och vete. De flesta destillatörer hänvisar till denna speciella blandning som mash bill. Mashblandningen lagras vanligtvis i träfat, vilket ger spriten den distinkta bruna färgen och smaken som de flesta är bekanta med. Förhållandet mellan de sädesslag som används i mäsken är en av de viktigaste faktorerna när det gäller att kategorisera sprit som bourbon, whisky eller råg.
Var har whisky sitt ursprung?
Vid år 1000 e.Kr. nådde kunskapen om destillationsprocessen Skottland och Irland med hjälp av resande munkar som vandrade från det europeiska fastlandet. Klostren i Skottland och Irland saknade vingårdar och druvor, så munkarna började jäsa spannmål och producerade de första destilleringarna av modern whiskey. Omkring 1405 dök den första skriftliga uppgiften om whiskey upp i de irländska Annals of Clonmacnoise, en krönika som dokumenterade händelser på Irland från förhistorien till 1408 e.Kr.
År 1494 var whiskeydestilleringen i Skottland i full gång. Ett register i Exchequer från 1494 visar att kung Jakob IV av Skottland beviljade en stor mängd malt för att göra aquavitae, ett ålderdomligt namn för den koncentrerade vattenlösningen av etanol. När kung Henrik VIII av England upplöste klostren 1536, vände sig ett stort antal munkar till destillation för att tjäna sitt levebröd. Detta satte fart på produktionen av whiskey och skapade ett tillräckligt stort utbud för att göra produkten tillgänglig för allmänheten. När de europeiska kolonisatörerna började anlända till Amerika spreds destillationsmetoden också till den nya världen, och whiskykonsumtionen spreds i stor skala. Det användes till och med som valuta under det amerikanska frihetskriget.
Hur betraktas whisky som bourbon?
Gärningsprocessen är det som skiljer bourbon från andra typer av whisky. Bourbon tillverkas av en spannmålsblandning som till minst 51 procent består av majs. Jäsningsprocessen börjar med att man blandar mäsk från en redan jäst parti, en process som kallas sour mash och som utvecklades av dr James C. Crow 1823. (Denna metod för att återanvända viss jäst till nästa jäsning revolutionerade det sätt på vilket de flesta bourboner tillverkas). När kriterierna för mäsk är uppfyllda börjar lagringen på fat. Bourbon måste lagras i nya, kolade vita ekfat och måste destilleras till högst 80 procent alkohol eller 160 proof.
Namnet ”bourbon” gavs officiellt 1840, då en destillatör vid namn Jacob Spears var den förste att märka sin produkt ”Bourbon Whiskey”. Innan dess kallades den ofta för ”Bourbon County Whiskey” eller ”Old Bourbon County Whiskey”. På 1960-talet hade USA:s kongress förklarat bourbon whiskey som landets officiella destillerade spritdryck och fastställt de regler som måste uppfyllas för att få beteckningen bourbon.
Hur skiljer sig smakerna på whisky och bourbon?
Bourbons främsta kännetecken är den söta smaken, men den har också inslag av rökighet på grund av den kolade ekens lagringsprocess. Bourbon som tillverkas med högre andel majs är i allmänhet sötare än de med rikligare doser av råg. Förutom att vara sötare än de flesta skotska whiskeyer är bourbons ofta tyngre i konsistensen och erbjuder toner av karamell, kanel och vanilj.
Hur skiljer sig whisky och råg från varandra?
De andra två huvudtyperna av whiskey är whisky och råg, var och en med sina egna tydliga smakprofiler och kvalifikationer. För att kvalificera sig som en scotch måste spriten vara tillverkad av maltkorn. Ofta är korn, vatten och jäst de enda ingredienser som används. Alkoholhalten (ABV) måste ligga mellan 40 och 94,8 procent, och den måste tillverkas till 100 procent i Skottland. Råg är lite mer komplicerat att definiera. Amerikansk ryes behöver bara bestå av 51 procent rågkorn, medan kanadensiska versioner kan märkas som råg om den har ”lite” råg i sig.
Den dyraste whiskyn som någonsin sålts
The Macallan 1926, flaska nummer 5 av 12. Såld för 848 750 pund via Bonhams (oktober 2018).
Whisky är en av de dyraste spritdryckerna på marknaden. Det finns många faktorer som avgör en flaskas prislapp, bland annat ålder, sällsynthet och unikhet. Den dyraste whiskey som någonsin sålts är Macallan Valerio Adami 1926.
Denna 60-åriga whiskey buteljerades 1986 och såldes på Bonhams i oktober 2018 för ett rekordpris på 848 750 pund. Det tidigare rekordet, som också sattes av Bonhams i maj 2018, var en liknande whisky som såldes för 814 081 pund. Macallan, ett skotsk whiskydestilleri för single malt whisky i Craigellachie, Moray, gav två framstående popkonstnärer, Valeron Adami och Peter Blake, i uppdrag att utforma etiketter till en begränsad upplaga på 24 flaskor. Förutom exklusiviteten presenteras The Macallan Valerio Adami 1926 elegant i ett specialbeställt skåp, vilket också bidrar till den höga prislappen.
Whisky är en expansiv samlarkategori som omfattar ett stort antal mörka spritdrycker med liknande egenskaper. Även om alla härstammar från mässningar av jästa sädesslag och lagras på träfat, är varje sort individuellt nyanserad. Bourbon är en av USA:s mest kända whiskeys och whiskeyentusiaster världen över uppskattar dess smak. I dag är dekadenta flaskor bourbon, förpackade i fantastiska karaffer, eftertraktade av erfarna whiskysamlare för sin smak, sällsynthet och unikhet.