”Vi har varit här sedan tidernas begynnelse”, sade Don Ivy, hövding för Coquille Indian Tribe. ”Vi har varit här sedan den första människan kom hit.”
Under tusentals år har mer än 60 stammar levt i Oregons olika miljöområden. Minst 18 språk talades i hundratals byar. Naturresurser fanns i överflöd.
”Innan icke-indianerna kom hit var vi några av de rikaste människorna i världen”, säger Louie Pitt Jr, chef för regeringsfrågor för Confederated Tribes of the Warm Springs. ”Oregon har varit 100 procent indianmark.”
Efter tusentals år av historia, ändrades livet så som ursprungsbefolkningen kände det på bara några få korta årtionden.
I den nya dokumentären ”Oregon Experience” ”Broken Treaties” reflekterar infödda oregonier över vad som har gått förlorat sedan dess och vad som är nästa steg för deras stammar. Följande citat har redigerats för tydlighetens skull.
What Once Was
Under större delen av historien var Oregon inte uppdelat av linjer på en karta. Den innehöll fyra olika regioner som varierade i terrängen, klimatet och resurserna. Dessa variationer formade hur människorna levde. (Kartan nedan visar de kultur- och språkgrupper som fanns före kontakten med nybyggare och hur landskapet med officiella reservat ser ut i dag.)
”Var och en av deras landskap, var och en av deras geografiska områden dikterade deras traditioner, dikterade deras tekniker, bestämde deras relationer med andra. … Var och en av stammarna definieras av en särskild plats i världen.”
Don Ivy
Chief, Coquille Indian Tribe
Paiuterna gjorde anspråk på större delen av det som nu är sydöstra Oregon, en del av Great Basin. De levde i generationer i den vidsträckta öknen och gick långa sträckor för att jaga, samla och handla.
”Jag tror att skillnaden var vår förmåga att trivas och att leva i ett land som andra människor tyckte var mindre åtråvärt.”
Charlotte Roderique
Förre ordföranden för stamrådet, Burns Paiute Tribe
Regionen Northwest Coast sträckte sig från Astoria till Gold Beach och omfattade den bördiga Willamette Valley. Stammarna i denna region behövde vanligtvis inte resa alltför långt för att få mat.
De flesta av de nordöstra delarna av Oregon – och ett stort område i mitten av delstaten – var platåland. Det är en region i delstaten som är bred och rullar i kullar och dalar.
”Cayuse-, Umatilla- och Walla Walla-folken var starka handelsmän; de kontrollerade en stor del av den ekonomiska handelsvägen som gick in i Great Basin i söder, som gick in i södra Kanada i norr.”
Chuck Sams
Interim Deputy Executive Director, Confederated Tribes of the Umatilla Indian Reservation
Vidare söderut i platålandet trivdes Warm Springs, Wascos, Klamaths, Modocs, Yahooskins och andra.
Under århundraden var dessa fyra kulturområden hemvist för Oregons första människor. Men när euroamerikanerna började bosätta sig i området såg de något annat.
”De smakade på land och det fanns resurser nästan obegränsat … och indianerna var bara i vägen.”
Louie Pitt Jr.
Direktör för regeringsärenden, Confederated Tribes of Warm Springs
Pionjärerna beskrev ofta Oregons varierande landskap som vildmark. De såg skogarna, dalarna och vattenvägarna som orörda och orörda. Men landskapet hade underhållits i årtusenden.
”Våra förfäder skulle förvalta marken. … Efter avslutad älgjakt brände de av området och gjorde ett par olika saker som skulle rensa upp all undervegetation och ge mer foder till älgarna och hjortarna för nästa år. Och om det fanns något vedartat material i området brände de ner det, och sedan kom det tillbaka med fina raka skott som kunde användas för korgflätning.”
Jesse Beers
Cultural Director, Confederated Tribes of Coos, Lower Umpqua And Siuslaw Indians
De tidiga europeiska bosättarna som tog sig västerut såg inte sådana komplexa förhållanden i marken eller i de samhällen där människorna skötte om den. I Oregon var mötet mellan kulturer ofta våldsamt, och det skulle leda till en systemisk omvälvning av delstatens första folk.
”Upptäckten” av väst
En del moderna historiker spårar pionjärernas mandat att bosätta sig i väst kan spåras tillbaka till 1493.
Året efter det att Christofer Columbus gjorde anspråk på Amerika för Spaniens drottning, skrev påven Alexander VI reglerna för det rätta sättet att ”upptäcka” nytt land. Hans ”upptäcktsdoktrin” skulle komma att vägleda Europas kolonisering av nya territorier runt om i världen. Idéerna skulle ge eko i ockupationen av land och underkuvandet av ursprungsbefolkningen i hundratals år.
”Med Guds auktoritet … utnämner vi er till herrar över dem med full och fri makt, auktoritet och jurisdiktion av alla slag.”
År 1806 bekräftade Lewis och Clarks ”upptäcktsresa” USA:s närvaro i indianernas land i den amerikanska västern. Och USA:s högsta domstol åberopade senare upptäcktsläran för att förvärva detta indianland.
”Förenta staternas konstitution erkänner som suveräna regeringar. Men en del av upptäcktsdoktrinen hävdar att det nyanlända USA eller det europeiska landet har en överordnad suveränitet över de inhemska gruppernas, stammarnas och nationernas suveränitet.”
Robert J. Miller
Rättsprofessor (Arizona State University), stamdomare och författare
Med tiden skulle denna politik få ett nytt namn: Manifest Destiny.
”Vår oförmåga att läsa och skriva, att vi inte bodde i permanenta bostäder, att vi inte var ett jordbrukssamhälle – för att inte tala om att vi var trädgårdsodlare – är alla saker som användes för att fortsätta att stämpla oss som ’hedningar, vildar, primitiva och ociviliserade folk’.
Roberta ”Bobbie” Conner
Direktör, Tamástslikt Cultural Institute
Member Of The Confederated Tribes of the Umatilla Indian Reservation
I början av 1830-talet hade Oregon Trail etablerat en direkt väg till nordvästra Stilla havet. Regeringen uppmuntrade amerikaner att göra resan och bosätta sig där för att stärka sina anspråk på territoriet.
Vita bosättare började anlända i stort antal i början av 1840-talet.
”Till en början var kontakten positiv med en del av handelsmännen, men sedan flyttade folket som ville ha vårt land – du vet, in – och det blev sammandrabbningar och förlust av liv på båda sidor.”
Don Gentry
Tribal Council Chairman, The Klamath Tribes
Förrän några fördrag hade undertecknats – innan stammarna hade överlåtit något av sitt land – började regeringen officiellt ge bort det.”
The Oregon Donation Land Act antogs 1850 och erbjöd 320-acre parceller till tusentals vita invandrare. Inom fem år skulle nybyggarna göra anspråk på 2,8 miljoner acres indiansk mark.
Under 1840- och 50-talen ökade våldet mellan indianer och icke-indianer kraftigt.
År 1847 attackerade Cayuse-krigare Whitman-missionen och skyllde på de presbyterianska missionärerna som var skyldiga till mässlingen som smittade stammen. Det slutade med att de dödade tretton personer och brände ner missionen. Sammandrabbningar mellan soldater, nybyggare och indianer blev allt vanligare.
År 1855 kom flera dussin gruvarbetare in i en Coquille-by, i det som nu är staden Bandon, och var arga på en indianman på grund av en mindre förseelse.
”De attackerade dem tidigt på morgonen medan det fortfarande var mörkt. De brände alla hus och dödade kvinnor och barn. … De dödade alla.”
Denni Hockema
Kulturell antropolog för Coquille Indian Tribe
Av olika anledningar dödade vita gruvarbetare, boskapsuppfödare och andra nybyggare hundratals urfolk. Ibland skedde det med regeringens godkännande.
Men den mest dödliga kraften, med den mest djupgående inverkan på stambefolkningarna, skulle bli epidemier.
Med början i slutet av 1700-talet svepte utbrott av införda sjukdomar genom territoriet. Och i vissa områden, som inte hade någon immunitet mot dessa nya infektioner, dog mer än 90 procent av stamfolket. (Kartan nedan visar den obevekliga takten i dessa vågor och hur många av dessa sjukdomar som spreds längs de viktiga transportvägarna i Willamette- och Columbia-floderna.)
”Det var så mycket decimering från pandemier, särskilt mässling, smittkoppor, dysenteri, influensa, tyfus tar också sitt pris. Men särskilt mässlingen utplånade hela byar med Cayuse-folk.”
Roberta ”Bobbie” Conner
Direktör, Tamástslikt Cultural Institute
Medlem av Confederated Tribes of the Umatilla Indian Reservation
Försvagade av sjukdom och våld visste de flesta stammarna att de inte skulle kunna vinna ett krig mot den amerikanska armén. Och regeringen visste att fredliga uppgörelser var mindre kostsamma än strid.
”Varje gång man dödade en av deras ponnysoldater, tog de bara tag i sitt stora antal på östkusten och ersatte dem … En av våra krigare dödades – det tog många år att utbilda en annan krigare som var på väg uppåt för att fylla den platsen.”
Chuck Sams
Interim Deputy Executive Director, Confederated Tribes Of The Umatilla Indian Reservation
Broken Treaties
Under 1850 gav sig den förste superintendenten för indianska angelägenheter i Oregonterritoriet, Anson Dart, ut för att förhandla med indianerna. Mandatet från den federala regeringen var att få stammarna att avstå från alla sina markanspråk väster om Cascades och flytta till reservat längre österut. Stammarna skulle kompenseras på olika sätt.
När Dart återvände till Washington D.C. hade han 19 undertecknade fördrag. I dessa dokument avstod stammarna omkring sex miljoner acres av sin mark till regeringen.
Hur som helst misslyckades han med att flytta indianerna från västra Oregon. Kongressen ratificerade aldrig dessa fördrag och presidenten skrev aldrig under dem som lag.
”Det som hände stammarna ganska ofta är att de trodde att de hade ett bindande avtal. … De flyttade kanske till det begränsade område som de hade kommit överens om. Och sedan kom aldrig pengar från kongressen eftersom fördraget inte ratificerades.”
Robert J. Miller
Rättsprofessor (Lewis & Clark College), stammesdomare och författare
Snart efter den första satsningen inledde den nye superintendenten för indianska angelägenheter, Joel Palmer, ännu en runda med avtalsförhandlingar. Men hur exakt dessa samtal såg ut förblir ett mysterium.
”Fördragen var inte förhandlingar. Det var i huvudsak indianer som tvingades att skriva under detta med ett löfte om att inget ont kommer att hända er. Om ni inte skriver under är allting över.”
Don Ivy
Chief, Coquille Indian Tribe
Umatilla-, Walla Walla- och Cayuse-stammarna förhandlade om att få ett reservat på – eller i närheten av – sina förfäders landområden. Detta skedde till priset av att de överlät sex miljoner hektar till den amerikanska regeringen. I fördraget från 1855 slogs stammarna samman till ”The Confederated Tribes of the Umatilla Indian Reservation”.
”De gjorde det genom att reservera våra rättigheter till alla våra vanliga platser så att vi kan jaga, fiska och samla – (det) är en viktig del av detta. De visste att det skulle vara viktigt för barnen efter dem sju generationer framåt.”
Chuck Sams
Interim Deputy Executive Director, The Confederated Tribes of the Umatilla Indian Reservation
Undertecknarna av 1855 års Walla Walla-, Cayuse- och Umatilla-fördrag kom överens om vissa gränser för deras reservat. Men senare skulle regeringens undersökning visa hälften så mycket mark. Under åren som följde blev reservatet ännu mindre.
Till slut förvandlade en regeringspolicy deras mark till ett lapptäcke av små tilläggen, som ägdes privat av både indianer och icke-indianer.
” gick inför sin kongressdelegation och fick stöd för att minska vår landmassa. Genom att minska vår landmassa från en halv miljon acres till 157 000 acres kunde de få tillgång till dessa förstklassiga fastigheter för jordbruk, och de kunde sedan bygga ut staden Pendleton.”
Chuck Sams
Interim Deputy Executive Director, The Confederated Tribes of the Umatilla Indian Reservation
”Allotment-eran var inte bara en markåtkomst. Det var också ett sätt att bryta ner vår gemenskapsstruktur och lära oss att tänka: Det här är mitt. Det är ditt.”
Roberta ”Bobbie” Conner
Direktör, Tamástslikt Cultural Institute
Medlem av Confederated Tribes of the Umatilla Indian Reservation
Fördragsavtalet med Warm Springs- och Wasco-stammarna reserverade deras fiskerättigheter och andra rättigheter genom att de avträdde ett område som var en sjättedel av storleken på staten Oregon.
Stammarna längs kusten finns med i ett enda dokument, som har kommit att kallas ”Coast Treaty”.
Intendent Palmer reste från by till by och stannade till för att identifiera de lokala huvudmännen. Han förklarade villkoren i fördraget och skaffade sig deras märken, vanligtvis ”X”.”
”De flesta människor inom de flesta stammar talade flera språk på grund av närheten mellan olika stammar, men engelska var egentligen inte ett av dem. Så det är svårt att säga hur de förstod fördraget.”
Jesse Beers
Cultural Director, Confederated Tribes of Coos, Lower Umpqua And Siuslaw Indians
I fördraget angavs ett reservat på en miljon hektar där alla dessa stammar skulle bo. Det var en 105 mil lång remsa längs den västra kanten av territoriet, som skulle kallas ”Siletzreservatet” – eller ”kustreservatet”.
I gengäld för att de avstod större delen av sina marker till regeringen lovades indianerna en lång rad ersättningar, bland annat kontantutbetalningar, sågverk, lärare – till och med vapen och ammunition.
Snart efter undertecknandet av fördraget samlades indianerna ihop och fördes till kustreservatet eller det mindre, närliggande Grand Ronde-reservatet.
”Vi kallar det för vårt tårarnas spår. … Folk tvingades simma med sina barn på ryggen över dessa floder … hela vägen upp till kusten. … De som kom från mer inlandsområden … tvingades marschera upp längs kusten. På den tiden fanns det naturligtvis inga broar, ingenting, och de var tvungna att klara sig själva i princip.”
Bud Lane
Vice ordförande i stamrådet, Confederated Tribes of Siletz Indians
Ovriga stammar i västra Oregon marscherade längs andra vägar till Siletz eller de mindre Grand Ronde-reservaten.
”Det var i februari. Tänk dig att gå … den grova vägen gick ungefär där I-5 ligger i dag och sedan ut, när du kommer till Eugene, till där (Highway) 99 ligger. Hela vägen följde folk indianerna och om de skulle bryta leden och lämna linjen skulle de dödas.”
David Harrelson
Historic Preservation Officer, Confederated Tribes Of The Grand Ronde
Medlemmar av kuststammarna – vars förfäder hade levt på dessa platser i oräkneliga generationer – fick så småningom reda på att fördraget inte hade ratificerats. Det skulle inte finnas några skolor eller smedjor, jordbruksredskap eller återvändande till deras hemländer.
Intefter tio år efter att reservatet Siletz/Kustreservatet hade bildats började det att avvecklas. År 1895 var det en gång så enorma kustreservatet borta. I dag är Siletz-reservatet mindre än 4 000 hektar.
”Vi fick inget annat ut av det än hjärtesorg.”
Warren Brainard
Chief, Confederated Tribes of Coos, Lower Umpqua and Siuslaw Indians
Framtiden
Livet tog ytterligare en dramatisk vändning för många stammar 1954 när kongressen antog Public Laws 587 och 588.
”Vi blev alla uppsagda. Och uppsägning var en regeringspolitik som avslutade den federala regeringens erkännande av ursprungsbefolkningen.”
David Harrelson
Historic Preservation Officer, Confederated Tribes Of The Grand Ronde
Nästan alla indianer väster om Cascades, plus Klamaths, skulle inte längre vara ”federalt erkända”. Lagarna presenterades som ett försök att befria ursprungsbefolkningen från statlig övervakning.
De uppsagda indianerna fick se sina staminnehav ”återtas” av regeringen. Klamaths – som förlorade sina enorma skogsinnehav – fick viss ekonomisk kompensation för sin förlust.
”Långt ifrån värdet av vad marken var och folk tror att det var som ett villigt säljare-köparförhållande. Det var det inte.”
Don Gentry
Tribal Council Chairman, The Klamath Tribes
De flesta av USA:s stammar upphörde inte att existera, och på andra håll förbättrades villkoren för indianer. Då kongressen godkände nya hälsoprogram för indianer, ny finansiering av utbildning för indianer och olika bostadsprojekt i reservat för federalt erkända stammar. Men inget av detta översattes till de uppsagda stammarna i Oregon.
Det skulle ta någonstans mellan 20 och 30 år för de flesta uppsagda stammarna att återställas.
Folket i varje stam var tvunget att övertyga kongressen om att deras medlemmar förtjänade att återigen bli erkända som indianer.
Klamaths vann sitt mål den 26 augusti 1986. Vid det laget hade deras reservat på en miljon hektar reducerats till några hundra. Trots detta var återställandet en seger. De firar årsdagen i Chiloquin varje år.
Tre stammar i västra Oregon etablerade sig som självständiga: Cow Creek Band of Umpqua Tribe, Confederated Coos, Lower Umpqua and Siuslaw och Coquilles.
De större konfederationerna, Siletz och Grand Ronde, omgrupperade sig och tittade mot framtiden.
”Vi är Grand Ronde Tribe. Vi är en enad enhet och … det är mycket starkt i Grand Ronde eftersom vi alla gick igenom den gemensamma orsaken till uppsägningen och ansträngningen att återställas som ett folk tillsammans.”
David Harrelson
Historic Preservation Officer, Confederated Tribes Of The Grand Ronde
I slutet av 1900-talet hade Oregons ursprungsbefolkning överlevt dödliga epidemier, självbevakningsräder och oräkneliga angrepp på deras kultur.
Men den federala indianpolitiken höll på att förändras, och möjligheter öppnades. Många stammar upptrappade ansträngningarna för att försöka bevara sina traditionella språk. Även om vissa hade gått förlorade för alltid.
Hållandet av Paiute-språket har blivit en prioritet för Burns Paiute-stammen.
”Jag tycker att vi borde ingjuta en viss stolthet i vår yngre generation eftersom de lär sig spanska snabbare än de lär sig sitt eget modersmål. Och det håller på att dö ut. … Vi håller på att förlora den och det är verkligen viktigt att vinna tillbaka den som folk. Det här är vad vi är.”
EstHer Sam
Språkprojekt, medlem av Burns (Fort McDermitt) Paiute Tribe
”Det är viktigt att inse att det finns många konstnärliga traditioner i Oregon. … Längs Oregonkusten ser man många öppna korgar. De är vackra och riktigt intrikat vävda, mycket användbara för att samla musslor och kamas. När man sedan kommer till Columbia River-regionen finns det en hel del stenarbeten, en hel del snidade material.”
Deana Dartt
Förre curator, Native American Art, Portland Art Museum
Konstsamlingen från Warm Springs växte sig så stor att stammen byggde ett museum för att hysa den.
”Indiankulturerna finns fortfarande här, de är starka och de blir allt starkare. … De flesta stammar, deras befolkning ökar, deras ekonomi ökar, de utnyttjar ibland möjligheter på grund av sin suveräna status. Spel i stammar är ett exempel på det.”
Robert J. Miller
Rättsprofessor (Lewis & Clark College), stamdomare och författare
Cow Creek Band of Umpqua Tribe of Indians öppnade Oregons första kasino 1994. I dag har alla Oregons nio federalt erkända stammar kasinon.
”De har kunnat bygga upp ekonomier på de intäkter som spelandet genererat – och de har en plats på marknaden. … Det gör att man blir inbjuden till handelskammarens bankett. … Det får dig in i styrelser och helt plötsligt börjar du lära dig resten av världen.”
Don Ivy
Chief, Coquille Indian Tribe
Stammarna finansierar annat arbete som kan få långtgående effekter. Indianerna spelar alltmer en aktiv roll i resursförvaltningen.
”Den här stammen kämpade för att höja vattenkvalitetsnormerna för hela delstaten för att skydda vårt fiske och skydda vårt vatten. Fördelen med att utöva vårt fördrag för detta skydd gynnar nu alla invånare i Oregon.”
Louie Pitt Jr.
Direktör för regeringsangelägenheter, Confederated Tribes of Warm Springs
Dammar och avledningar blockerade laxens vandring i Umatilla-floden i mer än 70 år. Genom att hävda sin fördragsenliga rätt att fiska kunde Umatillas omleda en avsevärd mängd vatten. Och i dag flyter Umatilla igen.
I Klamathbäckenet har striderna om vatten rasat i årtionden. Men en bestämmelse i fördraget har gett stammarna en mäktig plats vid förhandlingsbordet.
”Domstolarna fastställde att Klamathstammarna hade företrädesrätt till vatten i hela det tidigare reservatet och det orsakade en hel del stridigheter bland icke-stammedlemmar här som var beroende av det. … Men stammarna har alltid varit villiga att dela med sig, och vi delar med oss av en del av det vattnet i dag.”
Allen Foreman
Förre ordföranden för stamrådet, Klamath-stammarna
I dag är många indianer väl insatta i detaljerna i 1850- och 60-talets fördrag. De flesta andra Oregonbor vet lite eller ingenting om dem.
”Hur tror folk att staten Oregon kom hit? Hur kom dessa län hit? Hur kom alla dessa städer hit? Under vilken rättslig auktoritet? På vilken grund existerar de?”
Bud Lane
Vice ordförande i stamrådet, Confederated Tribes of Siletz Indians
Med tanke på framtiden – i takt med att Oregons befolkning växer och klimatet förändras – anser några av de personer som har kallat den här delstaten sitt hem längre än någon annan, att de har mycket att erbjuda.
”Du har varit – i tio tusen år – på en plats och din kultur och din genealogi är en del av den platsen. Du har en bättre förståelse för den platsen än någon annan. Vi har lärt oss att leva med den – vi är en del av den. Skogen, floderna, kusten, bergen – vi är en del av allt detta. Vårt folk kommer därifrån. Och därför resonerar allt vi gör i vår kultur med det, och det är viktigt att säga. Jag menar, det är inte många andra än vi som har det.”
David Lewis
Oberoende antropolog och historiker, Confederated Tribes of the Grand Ronde
”Det här är en bra plats med bra människor, medkännande människor, människor som bryr sig om landet, människor som bryr sig om varandra. Och det är en bra sak, du vet – det är en riktigt bra sak.”
James Lavadour
Konstnär, medlem av Confederated Tribes of the Umatilla Indian Reservation
”Det viktigaste är att ursprungsbefolkningen, de som bor på de här platserna, har en idé om hur man ska förvalta, hur man ska ta hand om dessa platser. Och alla vi som är besökare på dessa platser borde lyssna på dem, borde ta hänsyn till dem, borde erkänna att de första människorna i detta land vet hur man tar hand om detta land bättre än vad vi gör.”
Deana Dartt
Förre kuratorn för amerikansk ursprungsbefolkning vid Portland Art Museum
Redaktörens anmärkning: Artikeln har uppdaterats så att det framgår att Robert J. Miller är professor i juridik vid Arizona State University. OPB beklagar felet.