Byzantinsk arkitektur

Arkitekturen i det bysantinska riket (400-1500-talet e.Kr.) fortsatte de tidiga romerska traditionerna, men arkitekterna lade också till nya strukturer till sin redan imponerande repertoar, särskilt förbättrade befästningsmurar och kupolkyrkor. Man var också mycket mer intresserad av byggnadernas interiör än av deras exteriör. Kristendomen påverkade utvecklingen, t.ex. omvandlingen av den sekulära basilikan till en magnifik kyrka med ett imponerande kupoltak. De bysantinska byggnaderna fortsatte i allmänhet att använda sig av de klassiska ordningarna men blev mer eklektiska och oregelbundna, kanske ursprungligen på grund av att gamla hedniska byggnader användes som stenbrott för att tillhandahålla eklektiska stenbitar till nya konstruktioner. Denna betoning på funktion framför form är en särskild aspekt av den bysantinska arkitekturen, som blandade influenser från Främre Orienten med det rika romerska och grekiska arkitektoniska arvet. Den bysantinska arkitekturen kom att påverka den ortodoxa kristna arkitekturen och syns än i dag i kyrkor över hela världen.

Romersk arkitektur

Då Bysans var den östra halvan av Romarriket under dess tidiga period är det inte förvånande att de romerska traditionerna fortsatte inom arkitekturen såväl som andra aspekter av kulturen. Byzantinska stadsområden kännetecknades av starka tecken på stadsplanering, stora öppna ytor för kommersiellt och offentligt bruk, breda regelbundna gator – varav de flesta var asfalterade och de viktiga gatorna fick portiker – och användning av offentliga monument som statyer av viktiga personer och monumentala valv och stadsportar. De grundläggande offentliga tjänsterna i form av en hippodrom, amfiteater och offentliga bad fanns fortfarande kvar, men vissa byggnader från den romerska eran kom ur bruk, särskilt gymnastiksalen och stadion för friidrott och så småningom även teatern, eftersom de oanständiga pantomimerna som spelades där stötte på kyrkans ogillande. När dessa byggnader, och särskilt de hedniska templen, föll i glömska återanvändes deras material, vilket gav upphov till nya strukturer med en eklektisk blandning av pelare och kapitäler inom samma struktur, vilket så småningom blev ett utmärkande kännetecken för bysantinska byggnader, och den strikta likformigheten hos klassiska byggnader övergavs.

Romerska villor med privata innergårdar fortsatte att vara förbehållna de rika medan de fattigare samhällsmedlemmarna bodde i enkla flervåningshus (insulae) där bottenvåningarna ofta användes som butiker och tavernor. De flesta av befolkningen hade dock tillgång till rinnande vatten, fontäner och dräneringssystem tack vare ett välplanerat system av rör, akvedukter och cisterner.

Arkitekter &Material

Uppförandet av bysantinska byggnader övervakades av två specialister: den mer sällsynta och upphöjda mekanikos (eller mekanopoios), ett slags matematisk ingenjör, och architekton, en byggmästare. Den ena eller andra av dessa personer övervakade en stor grupp hantverkare som var skickliga på att mura, snickra, måla väggar och göra mosaiker. I likhet med bysantinska konstnärer var arkitekterna vanligtvis anonyma, och mycket få namngavs efter 600-talet e.Kr. Om byggprojektet gällde en kejserlig byggnad eller en kyrka var kejsaren eller biskopen inblandad, när det gällde privata sponsorer skulle även de ha haft inflytande över hur byggnaden såg ut när den var färdig. Konstruktionsritningarna verkar ha följt etablerade konventioner och varit skissartade, vilket tyder på en hel del improvisation på plats.

Likt romerska arkitekter, använde bysantinerna tegel till många byggnader, och det blev det grundläggande elementet i konstruktionen. De tegelstenar som användes i Konstantinopel, till exempel, var lite större än de romerska och var fyrkantiga och mätte upp till 38 cm på varje sida med en höjd på upp till 6,5 cm. Tegelstenar användes för att skapa murar genom att lägga två sidor och hälla grus och murbruk mellan dem. Mörteln tillverkades av kalk, sand och krossade tegelstenar eller stenar. Då och då löper ett förstärkningslager som helt och hållet består av tegelstenar genom hela muren. Till skillnad från romerska murar använde man i den bysantinska versionen inte en kärna av betong (pozzolana), så om fasaden skadades så skadades så småningom även kärnan. En annan skillnad är att bysantinska byggare använde ett mycket tjockare lager murbruk mellan tegelstenarna, förmodligen för att spara pengar eftersom färre tegelstenar då behövdes. En olycklig konsekvens av detta är att när murbruket torkade blev det skevt, och därför drabbas många bysantinska byggnader av förvrängningar eller till och med av partiell kollaps. Man använde också tegel till kupoler, valv och valv, och då användes ofta tegelstenar av dubbel standardstorlek.

Ett alternativ till tegel var stenblock, som var mer populära i den östra halvan av det bysantinska riket. Vissa byggnader, särskilt under 600-talet e.Kr., kombinerade de två och hade en nedre del i tegel och en övre del i stenhuggna block. Dessa material och deras användning i bysantinska byggnader förblev praktiskt taget oförändrade fram till 1300-talet. Marmor, ett dyrt material, var i allmänhet reserverat för pelare, kapitäl, gesimser, architraver och dekorativa element som dörrkarmar, fönstergaller och stenläggning.

En del byggnaders exteriörer var putsade, men detta var inte vanligt. Mycket mer uppmärksamhet ägnades åt byggnaders interiörer där i allmänhet alla väggar var täckta med gips, stuckatur, tunna marmorplattor, målningar och mosaiker. Kejserliga byggnader och viktiga basilikor fick mer marmor än någon annanstans, med prokonnesisk marmor från ön Proconnesus i Marmarasjön som den vanligaste. Den färgade marmorns prestige fortsatte från den västromerska traditionen, och därför importerades den från bland annat Egypten och Frygien. Tak i kyrkor och hus tillverkades oftast av timmer.

Kyrkor

Med början med Konstantin I (306-337 e.Kr.) på 400-talet e.Kr. byggdes kyrkor överallt för att främja den nya kristna religionen och påtvinga den kejserliga auktoriteten på platser långt borta, från huvudstaden till Jerusalem. Ett annat motiv för att bygga kyrkor och helgedomar (martyria) var att markera platser av betydelse för den kristna historien och dess helgon, gravar över helgon och martyrer eller deras reliker, och den plats där en berömd asketiker kan ha bott. Kyrkor från Thessaloniki till Antiokia blev således pilgrimscentra i sin egen rätt. Många mindre kyrkor och blygsamma kapell byggdes för att betjäna mindre samhällen. Andra byggnader som var nära förknippade med kyrkan, särskilt basilikor, var ett doprum, vanligtvis åttakantigt, och ibland ett mausoleum för kyrkans grundare och deras ättlingar, en bostad för en biskop, lagerlokaler, administrativa kontor, kanske en helgedom som innehöll ett helgonets grav, och bad.

Och även om tegel, sten eller en blandning av båda för att skapa dekorativa mönster var de material som oftast användes för bysantinska kyrkor, var många av dem helt enkelt omvandlade hedniska tempel eller andra sekulära byggnader. Ett bra exempel är Rotunda-kyrkan i Thessaloniki, som troligen ursprungligen var tänkt som ett mausoleum för kejsar Galerius och som byggdes under hans regeringstid 305-311 e.Kr. men som omvandlades till en kyrka under 400-600-talet e.Kr. Många fler byggnader återanvände generöst de högkvalitativa stenblocken och kolonntrummorna från strukturer från den romerska eran. Gamla kapitäl återanvändes också, även om bysantinerna lade till mer invecklade och djupare inristade dekorationer på sina egna korintiska kapitäl, och de lade ofta till en impost (från och med 400-talet e.Kr.) ovanför själva kapitälet. Detta var en slät sten som gav den större bas som behövdes för att stödja tunga bågar. Imposterna är vanligtvis trapetsformade och har ett monogram eller ett kors inristat på sig.

De flesta tidiga kyrkorna följde den romerska basilikans utformning, en byggnad som användes för offentliga sammankomster, särskilt domstolar och marknader. Basilikans långa hall och timmertak stöddes av kolonner och pelare på alla sidor. Kolonnerna skapade ett centralt skepp som på alla sidor flankerades av en mittgång. Ett galleri löpte runt första våningen, och senare fanns det en absid i en eller båda ändarna. Från och med 500-talet e.Kr. var basilikakyrkan vanlig i hela det bysantinska riket. På 600-talet e.Kr. hade det vanliga timmertaket fått ge vika för ett kupolvalv i de större basilikorna. Det fanns många variationer i basilikans utformning – de kunde ha tre, fyra eller fem skepp, vissa hade mycket mörkare interiörer som de i Armenien medan andra i Syrien var mycket mer monumentala och använde massiva stenblock. Flera hundra basilikor byggdes i hela riket, varav en av de största var i Lechaion nära Korint. Där var den helige Leonidas basilika 110 meter lång och 30 meter bred. En av de finaste bevarade basilikorna är kyrkan Sankt Irene i Istanbul (mitten av 600-talet e.Kr. och ombyggd på 800-talet e.Kr.).

Under 900-talet e.Kr. byggdes fortfarande många kyrkor, men i mindre skala eftersom stadsbefolkningen minskade och de stora basilikorna inte längre behövdes. Nu behövde en kyrka bara rymma cirka 100 gudstjänstbesökare. Det fanns ingen officiell ritning för kyrkor som föreskrevs av kyrkans hierarki, men kors-i-kvadrat-planen blev den vanligaste med en kupol som byggdes över fyra stödbågar med hjälp av pendentiver – böjda triangulära former för att överbrygga klyftan mellan intilliggande bågar och förvandla en kvadratisk bas till en cirkelformad. Byggnadens fyrkantiga bas förgrenade sig sedan i vikar som i sin tur kunde ha ett halvt eller helt kupoltak. Ett annat vanligt kännetecken är en central absida med två sidoapsider i kyrkans östra ände.

Med tiden höjdes den centrala kupolen allt högre upp på en polygonal trumma, som i vissa kyrkor är så hög att den har utseendet av ett torn. Ett fint exempel på denna stil, och även på mönstrat tegel, är apostlarnas kyrka från början av 1300-talet CE i Thessaloniki. Kupolen blev då en imponerande representation av himlen och dekorerades som sådan, och mycket ofta målades en föreställning av Jesus Kristus på kupolen. Dessutom skapade den strukturella nödvändigheten av de fyra bågar som stöder kupolen en golvplan i form av ett kors, en annan kraftfull symbol för byggnadens syfte. Denna typ av kyrka byggdes i hela det bysantinska riket, och särskilt i Grekland finns det fortfarande många fina exempel i Aten, Thessaloniki, Mistra och på många av öarna.

Hagia Sophia

Den största, viktigaste och fortfarande mest berömda bysantinska kyrkan, eller faktiskt någon byggnad, är Hagia Sophia i Konstantinopel, tillägnad Guds heliga visdom (hagia sophia). Den byggdes 532-537 e.Kr. under Justinianus I (reg. 527-565 e.Kr.) på platsen för två mer blygsamma versioner från 400-talet e.Kr. Byggnaden är unik och har aldrig kunnat mäta sig med någon senare bysantinsk byggnad, varken i storlek eller utformning (även om den blev en modell för ottomanska moskéer från 1500-talet). Dess grundläggande rektangulära form mäter 74,6 x 69,7 meter (245 x 229 fot). Det enorma kupolformade taket är 55 meter över golvet och vilar på fyra massiva valvbågar med fyra bärande pendelbågar. Detta var en spektakulär prestation och Justinianus skröt om att han hade lyckats överträffa Salomon, men allt var för bra för att vara sant, och kupolen kollapsade 558 e.Kr., vars sprickor förvärrades på ett katastrofalt sätt av två jordbävningar. En ersättare – en strukturellt starkare ribbad och brantare kupol med en diameter på 31,8 meter – tillverkades och den finns fortfarande kvar i dag (trots partiella kollaps 989 och 1346 e.Kr.). Hagia Sophia var den största kyrkan i världen fram till 1500-talet e.Kr. och en av de mest dekorerade med många av dess glittrande mosaiker och väggmålningar som fortfarande imponerar på besökare idag.

Kloster

Platser som är särskilt tillägnade klostersamhällen dök upp från 400-talet e.Kr. De utgjorde vanligtvis små byar som var omslutna av en hög mur och innehöll en fristående kyrka, matsal för gemensamma måltider, bad, bibliotek, verkstäder, bostäder och ibland ett värdshus för pilgrimer. Kloster kunde också byggas i städer; Konstantinopel hade 30 kloster i mitten av 600-talet. Många av de bysantinska klostren är fortfarande i bruk i dag, till exempel Athosberget (från 800-talet och framåt) i Grekland, som är en spektakulär plats. Ett annat utmärkt exempel är det välbevarade klostret Saint Catherine’s Monastery, Mount Sinai, Egypten.

Korridorer

Korridorer var, liksom under tidigare romersk tid, viktiga förbindelselänkar i det bysantinska väg- och akveduktsystemet. Ett fint exempel från 600-talet e.Kr. finns kvar över floden Sangarius (Sakarya) i Turkiet. Den är konstruerad med hjälp av stora stenblock, sträcker sig 428 meter och har sju bågar, var och en med en spännvidd på cirka 23 meter. Bron hade en gång i tiden en monumental port som var 10 meter hög. Ett exempel på en enkelbågig bro finns nära Elazig i östra Turkiet. Den är också från 600-talet och har en båge 10 meter över floden och sträcker sig över ett utrymme på 17 meter.

Fortifikationer

Under 400-talet ökade hotet från de kulturer som gränsade till romarrikets båda halvor. Kejsar Konstantin I inledde processen för att bättre försvara Konstantinopel genom att förlänga sjömurarna och bygga en ny landvall över halvön där huvudstaden låg. För att öka utrymmet inom stadens befästningar byggde Theodosius II (408-450 e.Kr.) en andra, större mur som blev känd som den teodosianska muren. Den tredje muren, som bestod av tre murar med ett skyddande dike, var den mest massiva med en tjocklek på 5 meter, en höjd på 12 meter och 96 utskjutande torn. Varje torn var placerat cirka 70 meter från varandra och nådde en höjd av 20 meter. Dessa murar, som byggdes av tegel och kalksten, skulle skydda medeltidens största stad i över 800 år.

Under 600-talet e.Kr. inleddes ett massivt byggprojekt med fästningar, murar och torn för att bättre skydda de mer sårbara delarna av imperiets gränser (som var i stort sett överallt från Mesopotamien till Balkan). Många romerska befästningar underhålls regelbundet, t.ex. i Nicaea i nordvästra Anatolien där stadens murar reparerades på 800-, 900- och 1200-talet e.Kr. Några av dessa befästningar är fortfarande i gott skick än idag, till exempel i Zenobia (Halabiye) vid Eufrat.

Bostäder

Väldigt få lämningar finns kvar av bysantinsk husarkitektur. De flesta bostäder i hemmet var gjorda av trä och lertegel, men sten användes för de rikare husägarna. Villor fortsatte enligt romerskt mönster fram till 600-talet e.Kr. och därefter går trenden mot mindre bostäder, även om några oregelbundna stora hus fortsatte att byggas, ibland med balkonger på andra våningen. De flesta husen hade inte rinnande vatten, men de bättre husen i städerna hade vanligtvis egna toaletter som tömdes i en avloppsbrunn. Det var en särskild bysantinsk vana att piffa upp mer trista byggnader med fint siden och väggbonader. Målningar, särskilt ikoner, var en annan källa till dekoration.

Städerna fortsatte att förses med vatten via akvedukter (romerska akvedukter användes fortfarande och reparerades regelbundet) och cisterner. En av de mest imponerande bysantinska arkitektoniska prestationerna som fortfarande kan ses idag är de underjordiska cisternerna i Istanbul med sina hundratals kolonner som bär upp välvda och kupolformade tak. De bästa exemplen är cisternerna Jere-batan Serai och Bin-bir-derek från 500- och 600-talet e.Kr.

Legat

Inflytandet från den bysantinska arkitekturen spreds genom erövringar och imitation. Konstantinopel var i århundraden kristendomens huvudstad, och kristna härskare överallt försökte fånga prestigen från dess praktfulla byggnader i sina egna städer. Markuskyrkan i Venedig, som byggdes på 1000-talet, kopierade till exempel en bysantinsk modell som då redan var 500 år gammal. Ryska furstar var också imponerade och byggde ortodoxa kyrkor i bysantinsk stil. Även de platser som hade en stark egen arkitektonisk tradition, som Armenien och Georgien, tog till sig delar av den bysantinska arkitekturen. Sedan var det prästerna själva som kopierade de etablerade bysantinska kyrkorna och klostren och såg till att de överlevde även när det bysantinska riket för länge sedan hade kollapsat. Hundratals kyrkor förstördes när riket erövrades, många omvandlades också till moskéer, men tillräckligt många finns kvar för att avslöja de bysantinska arkitekternas och deras sponsorers ambitioner. På platser där kristendomen har återvänt har man dessutom genomfört restaureringar, och så många bysantinska byggnader används fortfarande i stor utsträckning i dag, från Korfu till Sinai.