C. difficile (C. diff): Ett akut hot

Clostridioides (tidigare Clostridium) difficile (C. diff) är den vanligaste orsaken till diarré bland sjukhusvårdade patienter och den mest rapporterade bakterien som orsakar infektioner på sjukhus. I en rapport från 2019 hänvisade CDC till C. diff som ”ett akut hot.”

Vem löper störst risk?

C. diff-infektion (CDI) uppträder oftare efter antibiotikabehandling eller sjukhusvistelse och bland äldre vuxna eller patienter med försvagat immunförsvar. År 2002 uppstod en epidemisk stam av C. diff som orsakade allvarligare sjukdom med inflammation i tjocktarmen (kolit) och en ökning av antalet dödsfall. Denna stam fäster bättre vid tarmen och producerar mer toxin, vilket är orsaken till sjukdomen. Icke-epidemiska stammar kan orsaka mindre allvarlig sjukdom.

Vad gör C. diff så svårt att behandla?

En hög återfallsfrekvens innebär utmaningar vid behandling av personer med CDI. Återfall av diarré efter inledande behandling förekommer i cirka 20 % av fallen. Risken för ännu ett återfall är ännu större under veckorna efter behandling av en återkommande CDI.

C. diff producerar sporer (vilande celler som kan överleva svåra förhållanden under längre perioder) som kan kontaminera miljön. Sporerna är hjärtliga och motståndskraftiga mot rutinmässig rengöring. Men förstärkta skyddsåtgärder – noggrann handtvätt, isoleringsåtgärder för infekterade patienter (enskilt rum, kittel och handskar) och rengöring med medel som kan döda C. diff-sporer – är effektiva sätt att förhindra överföring och kontrollera CDI.

Antibiotika stör de friska tarmbakterierna (mikrobiomet), vilket sedan ger lämpliga förutsättningar för intagna sporer att frodas och resultera i CDI.

Sjukhuspatienter löper större risk, även om friska individer i samhället som inte har behandlats med antibiotika också kan smittas.

World Society of Emergency Surgery släppte 2019 uppdaterade riktlinjer för klinisk praxis med fokus på CDI hos kirurgiska patienter. Kirurgi, särskilt gastrointestinal kirurgi, är en känd risk för CDI. (Ironiskt nog är kirurgi också ett potentiellt behandlingsalternativ för svår CDI.)

Vad är skillnaden mellan kolonisering av C. diff och infektion av C. diff?

Upp till 5 % av människor i samhället, och en ännu större andel av människor som är inlagda på sjukhus, kan vara koloniserade med C. diff-bakterier, men utan att uppleva några symptom. Risken att utvecklas till sjukdom varierar, eftersom inte alla C. diff-stammar producerar toxin som gör dig sjuk. Personer som koloniserats med en icke-toxinproducerande stam av C. diff kan faktiskt vara skyddade mot CDI.

CDI diagnostiseras utifrån symtom, främst vattnig diarré som uppträder minst tre gånger om dagen, och avföring som testas positivt för C. diff. Ett positivt test utan symtom representerar kolonisering och kräver ingen behandling. Patienter som är koloniserade med toxinproducerande stammar löper risk för sjukdom, särskilt om de utsätts för antibiotika.

Hur behandlas C. diff?

De vanligaste antibiotika som används för att behandla CDI är oralt vankomycin eller fidaxomicin. Utökade regimer, som varar i flera veckor, har använts framgångsrikt för att behandla återfall. Vancomycin lavemang och intravenöst metronidazol, ett annat antibiotikum, används också i svåra fall.

Fecal microbiota eller avföringstransplantation (FMT) från screenade donatorer är en effektiv undersökande behandling för dem som inte svarar på annan behandling. Det är dock inte utan risk. FMT-kapslar är effektiva och logistiskt enklare.

Patienter med svår CDI som inte svarar på behandling kan ha nytta av kirurgi, vanligtvis en kolonresektion eller ett kolonsparande ingrepp.

Vad kan du göra för att förebygga CDI?

Trots att det inte finns några garantier finns det många saker du kan göra för att minska risken för CDI, särskilt om du ska läggas in på sjukhus eller genomgå en operation.

Om du ska genomgå en operation ska du diskutera rutinantibiotika för att förhindra infektion med din kirurg. I de flesta fall räcker det enligt CDC med en dos antibiotika. Om du har en etablerad (icke-C. diff) bakterieinfektion visar flera nyligen genomförda studier att kortare antibiotikakurer är effektiva och kan också minska risken för CDI. Du bör också fråga din läkare om du kan undvika antibiotika som har större sannolikhet att leda till CDI (klindamycin, fluorokinoloner, penicilliner och cefalosporiner).

Om du är inlagd på sjukhus med CDI bör du använda en avsedd toalett och tvätta händerna ofta med tvål och vatten, särskilt efter att ha använt toaletten. På sjukhuset ska du uppmuntra personalen att utöva handhygien i din siktlinje och uttrycka din uppskattning till sjukhuspersonalen för att de håller din miljö bakteriefri. Om du löper hög risk för återfall i CDI (du är 65 år eller äldre, har ett försvagat immunförsvar eller har haft en svår CDI-attack), diskutera det potentiella värdet av bezlotoxumab med din vårdgivare. Denna monoklonala antikropp kan bidra till att ytterligare minska risken för återkommande CDI hos dem som har hög risk för återfall.

Det finns andra förebyggande åtgärder som du kan vidta oavsett om du är inlagd på sjukhus eller inte. Begränsa användningen av antacida, särskilt protonpumpshämmare (PPI). Be inte din läkare om antibiotika för att behandla förkylning, bronkit eller andra virusinfektioner. Begär utbildning om biverkningar av förskrivna antibiotika från din läkare eller tandläkare, och diskutera den kortaste effektiva behandlingstiden för ditt tillstånd. Låt din läkare veta att du vill minimera din risk för CDI. Utöva exceptionell handhygien innan du äter och särskilt före och efter besök på vårdinrättningar.

För mer information, besök Peggy Lillis Foundation och Centers for Disease Control and Prevention.

Följ mig på Twitter @idandipacdoc