Som jag har diskuterat i andra artiklar är komplext posttraumatiskt stressyndrom (C-PTSD) ett unikt tillstånd som är resultatet av att man drabbats av en rad traumatiska händelser under en lång tidsperiod av någon som offret har ett beroendeförhållande till, vanligen en förälder eller en annan huvudansvarig. C-PTSD har många gemensamma drag med det mer kända PTSD (posttraumatiskt stressyndrom) som är resultatet av ett litet antal opersonliga trauman, t.ex. bilolyckor. Den har dock också många unika egenskaper som ger den en dubbel karaktär, som på vissa sätt mer liknar vissa personlighetsstörningar eller andra störningar, t.ex. bipolär sjukdom, som den ofta förväxlas med.
I mitt arbete med klienter som lider av C-PTSD slås jag ofta av hur svårt det är för dem att leva ett tillfredsställande liv. Det är en sak att analysera symtom som dissociation, känslomässig dysreglering, depression eller ångest, men en annan att uppskatta hur de dagligen stör livet för C-PTSD-offer. Ett av de mest tragiska sätten som detta utspelar sig på är hur C-PTSD gör det svårt för de drabbade att skapa och upprätthålla starka och tillfredsställande mellanmänskliga relationer. Även om det finns vissa människor som är genuint lyckligast på egen hand, är framgångsrika relationer för det stora flertalet avgörande för långsiktig lycka och livstillfredsställelse. Svårigheterna för personer med C-PTSD att upprätthålla stabila relationer är i själva verket ett av de största hindren för dem att övervinna arvet från sina tidigare traumatiska upplevelser. Bland dem som framgångsrikt ”tillfrisknar” från C-PTSD och fortsätter att leva ett tillfredsställande liv spelar en stödjande kärleksrelation nästan alltid en nyckelroll för att de ska nå dit. Det är därför dubbelt tragiskt att C-PTSD ofta hindrar sina offer från att bilda relationer av detta slag.
Det finns många anledningar till att C-PTSD-sjuka har svårt att bilda sunda relationer, men dessa är några av de vanligaste.
De väljer ofta fel partner.
Som regel har C-PTSD-sjuka haft ohälsosamma relationer under uppväxten, och ofta påverkar detta deras val av romantisk partner senare i livet. Beteenden som andra skulle se som varningssignaler går under deras radar eller, värre, de är positivt attraktiva för dem. En annan faktor är att de ofta är så desperata efter upplevelsen av kärlek och bekräftelse att de är öppna för utnyttjande av missbrukande och manipulativa partners. Sådana personer kan lätt känna igen tecknen på någon som är lätt att missbruka och kontrollera och kan till och med aktivt söka upp dem.
Personer med C-PTSD bör därför alltid vara uppmärksamma på tecken på en potentiellt missbrukande relation och vara öppna för att diskutera nya relationer med sin terapeut.
De känner sig obekväma med intimitet.
Personer med C-PTSD har samma önskan om intimitet och anknytning som alla andra. Samtidigt har de dock ofta svårt att engagera sig i det i praktiken och drar sig ibland tillbaka på ett sätt som är förvirrande eller sårande för deras partner. Detta gäller särskilt när det fanns en sexuell komponent i det övergrepp som den drabbade upplevde tidigare i livet. Att bearbeta sådana svårigheter med intimitet är en viktig uppgift i terapin för C-PTSD.
De är ofta svåra att leva med.
Det här är en svår fråga att diskutera, men det är viktigt för båda sidor i relationen att inse det. Faktum är att det är svårt att leva med någon som till exempel triggas av oskyldiga kommentarer eller vissa TV-program till att få dissociativa episoder eller extrema känsloutbrott. Livet med en person som lider av C-PTSD kan vara förvirrande, stressigt och dränerande. Det är åtminstone hårt arbete.
Hårt är dock inte samma sak som omöjligt och det finns gott om män och kvinnor där ute som framgångsrikt har hittat kärleken med en person som lider av C-PTSD. Nyckeln till framgång är öppenhet och fullständig avslöjande. Om en partner är medveten om vad som utlöser dina symtom kan han eller hon vidta åtgärder för att undvika dessa utlösare, vilket tar bort en stor källa till stress från ert förhållande. Att helt enkelt ha en bättre förståelse för vad den som lider av C-PTSD går igenom kan dessutom hjälpa honom eller henne att stå ut med de svåra tiderna och ge det känslomässiga stöd han eller hon behöver. Det kan ofta vara lämpligt att partnern deltar i vissa sessioner med terapeuten för att underlätta denna process.
De har svårt att lita på varandra.
Personer med C-PTSD har det just för att de misshandlades av personer som befann sig i en förtroendesituation. Det är därför inte förvånande att de ofta har problem med tillit. Detta kan ofta vara förvirrande för deras partner. Den person de funnit som en gång, om något, var överdrivet ivrig efter kontakt och tillgivenhet, drar sig plötsligt undan av skäl som verkar oklara för dem. Återigen är nyckeln ömsesidig förståelse under ledning av en terapeut.
De som befinner sig i en relation med en person som lider av C-PTSD måste förstå att de inte alltid kan hjälpa att bete sig som de gör, och behöver kärlek och stöd när de lär sig att kontrollera sitt beteende. Partnern med C-PTSD behöver uppskatta att han eller hon inte alltid är lätt att umgås med och vara öppen om sina svårigheter. Båda parter bör reflektera över och diskutera vad den som lider av C-PTSD lär sig om sig själv i terapin och hur de kan använda den kunskapen för att göra relationen starkare.
- Cronin, E., Brand, B. L., & Mattanah, J. F. (2014). Den terapeutiska alliansens inverkan på behandlingsresultatet hos patienter med dissociativa störningar. European Journal of Psychotraumatology, 5, 10.3402/ejpt.v5.22676. http://doi.org/10.3402/ejpt.v5.22676
- Tarocchi, A., Aschieri, F., Fantini, F., & Smith, J. D. (2013). Terapeutisk bedömning av komplexa trauman: A Single-Case Time-Series Study. Clinical Case Studies, 12(3), 228-245. http://doi.org/10.1177/1534650113479442
- Kaysen, D., Dillworth, T. M., Simpson, T., Waldrop, A., Larimer, M. E., & Resick, P. A. (2007). Våld i hemmet och alkoholanvändning: Traumarelaterade symtom och motiv för att dricka. Addictive Behaviors, 32(6), 1272-1283. http://doi.org/10.1016/j.addbeh.2006.09.007
- Lawson, D.M. Behandling av vuxna med komplexa trauman: En evidensbaserad fallstudie. (2017)Journal of Counseling and Development, 95(3), 288-298. http://doi.org/10.1002/jcad.12143
- Cloitre, M., Garvert, D. W., Weiss, B., Carlson, E. B., & Bryant, R. A. (2014). Distinguishing PTSD, Complex PTSD, and Borderline Personality Disorder: A latent class analysis. European Journal of Psychotraumatology, 5, 10.3402/ejpt.v5.25097. http://doi.org/10.3402/ejpt.v5.25097