Canadagås

Canadagås, (Branta canadensis), en nordamerikansk gås med brun rygg, ljusbröstad och svart huvud och hals. Den har vita kinder som blinkar när fågeln skakar på huvudet innan den flyger. Tillsammans med ankor, svanar och andra gäss tillhör kanadagåsen familjen Anatidae i ordningen vattenfåglar Anseriformes. De olika underarterna av kanadagås varierar i storlek från 2 kg hos kackelgåsen (B. canadensis minima) till cirka 6,5 kg hos vuxna hanar av jättekanadagåsen (B. canadensis maxima). Den sistnämnda har en vingbredd på upp till 2 meter, vilket är näst störst efter trumpetsvanen bland vanliga sjöfåglar. En gång i tiden var kanadagässen en symbol för den nordamerikanska vildmarken, men nu är de vanliga skadedjur och flygplatsrisker som ofta fördrivs från parksjöar.

Kanadagäss häckar över hela Nordamerika, inklusive Kanada och Alaska under de varmare månaderna, och övervintrar sedan främst i södra USA och Mexiko. I en stor del av USA finns det också icke-migrerande (bofasta) populationer. Under sina höstflyttningar skär de himlen i V-formationer, och varje population följer en bestämd flyttväg med traditionella mellanlandnings- och övervintringsområden. De är starka och snabba flygare och kan med hjälp av vindströmmar färdas 2 400 km på 24 timmar. V-formationen sparar energi genom att gässen kan dra nytta av de luftströmmar (virvlar) som skapas av vingspetsarna hos den framförvarande fågeln. De ropar till varandra när de flyger och deras tutande kör låter på avstånd som en flock hundar.

Och även om sjöar, dammar, kärr och åkrar är de miljöer där kanadagäss naturligt lever, utgör golfbanor, flygplatser och parker attraktiva livsmiljöer på grund av deras gräsmattor. Kanadagäss är nästan uteslutande växtätare, och näbben är tandad för att effektivt kunna beta korta gräs. I stads- och förortsområden är deras ökade antal ibland ovälkommet eftersom 50 gäss kan producera 2,5 ton gödsel på ett år. Vissa golfbanor och markägare vidtar åtgärder som att anlita border collies för att jaga bort fåglarna.

I början av 1900-talet befarades kanadagässen vara nära utrotning i många områden. Sedan dess har fåglarna på grund av lagen om konventionen om flyttfåglar, inrättandet av refugier, spridningen av gräsmattor i östra USA och jordbruket i Mellanvästern blivit så många att de hånats som ”dammstjärnor” och ”kanadagäss”. Utsättningen av lockfåglar för att locka flyttande gäss till jägarnas sikte har också skapat en stor, icke-flyttande population i östra USA. I början av 2000-talet uppskattades den bofasta populationen till omkring en miljon fåglar och den ökade. Kanadagäss introducerades till England för sport och som prydnadsvattenfåglar på 1600-talet och därefter till andra nordeuropeiska länder.