Carl Tanzler
Carl Tanzler var en tysk invandrare som arbetade på ett sjukhus i Key West, Florida, i början av 1930-talet. Det var där som han förälskade sig i en ung kubansk-amerikansk kvinna vid namn Maria Elena Milagro de Hoyos. Elena var döende i tuberkulos, men Tanzler kände att hon var hans öde – trots att han redan hade fru och barn.
Tanzler tänkte inte låta en liten sak som döden stå i vägen för dem…
Carl Tanzler utanför sitt laboratorium i Key West, FL.
Inledningsvis tog Tanzler på sig att ta hand om Elena och behandla hennes tillstånd. Han övertygade hennes familj om att hans hopkok kunde fungera och satte till och med upp röntgenutrustning i hennes föräldrars hem för behandling. Till slut, när Elena dog vid 21 års ålder, övertalade han familjen att låta honom betala hennes begravning.
En snedvriden vändning
Tanzler byggde ett mausoleum för Elena på Key Wests kyrkogård och tillbringade nästan varje natt med att besöka hennes kropp. Efter två år släpade Tanzler ut Elenas kropp ur sin grav på en leksaksvagn.
Hennes nästa viloplats: Tanzlers hem. Tanzler levde med, dansade med och sov till och med med Elenas lik. Han var dedikerad till att bevara henne.
Postmortem Maintenance
Han fyllde hennes kropp med trasor för att bibehålla dess form, höll hennes skelett intakt med pianotråd och klädhängare, ersatte hennes förruttnade ögon med glas och lappade hennes ruttnande kött med silke, vax och gips. Tanzler tillverkade till och med en peruk åt Elena av hennes eget hår, som hennes mor hade samlat in och skänkt till honom vid hennes död.
Till nästa nivå av excentricitet hade Tanzler planer på att skapa en rymdfarkost för att flyga upp Elenas lik i stratosfären, så att strålning från rymden skulle kunna tränga in i hennes vävnader och återställa henne.
Elenas planerade luftskepp.
The Jig Was Up
Sju år senare stormade Elenas syster in och upptäckte kroppen. Myndigheterna kopplades in, men på grund av preskriptionstiden för gravplundring kom Tanzler undan.
Detta märkliga fall blev ett spektakel i Keys, där Elenas lik ställdes ut offentligt på en lokal begravningsbyrå. Över 6 000 personer kom för att titta på den vaxliknande figuren. Ännu galnare än detta makabra spektakel var att allmänheten sympatiserade med Tanzler!
Placerad på offentlig visning, kom Elenas mumie att beskådas av över 6 000 personer.
Elena återfördes så småningom till en omärkt grav på Key Wests kyrkogård och Tanzler flyttade till Pasco County, Florida, där hans främmande hustru stöttade honom mot slutet av sitt liv (trots att han fortfarande var förälskad i Elena och levde med en kopia av henne i naturlig storlek som han tillverkat själv).