Kriget med Spanien var en konflikt i slutet av 1800-talet mellan Chile och Peru och Spanien. I början av 1860-talet beslagtog Spanien Perus Chincha-öar, som tack vare sina enorma fyndigheter av guano utgjorde den viktigaste stöttepelaren i Limas ekonomi. När Peru bad sina grannar på halvklotet om stöd svarade Chile genom att förbjuda chilenarna att sälja bränsle eller förnödenheter till den spanska flottan och genom att gå med i en interamerikansk konferens för att stoppa den spanska aggressionen. Madrid vände sig mot Chile för att landet tillät sina medborgare att göra vad man ansåg vara skymfliga kommentarer om den spanska drottningen och för att landet införde ett embargo mot spanska fartyg. Som kompensation för förolämpningarna krävde Spanien på Chiles självständighetsdag att Chile skulle betala ett stort skadestånd samt avfyra en salut med 21 kanoner till den spanska flaggan. När chilenarna vägrade satte den spanske amiralen Juan Manuel Pareja in en flottblockad. Detta beslut gick faktiskt emot order från den nyvalde spanske premiärministern Leopoldo O’Donnell. Regeringen i Santiago svarade med att förklara krig den 24 september 1865.
Under konflikten, som i huvudsak var en sjöstrid, hävdade den större spanska flottiljen snabbt kontrollen över Chiles kust och blockerade Valparaíso. Efter att ha lidit några mindre förluster varnade den spanska flottan chilenarna för att om de inte betalade skadestånd och avfyrade en salut med 21 kanoner skulle dess flotta beskjuta hamnen. Även om närliggande amerikanska och brittiska flottor kunde ha skyddat Valparaíso från spanjorerna valde de att inte göra det.
Den 31 mars 1866 öppnade de spanska fartygen eld mot ett praktiskt taget försvarslöst Valparaíso och tillfogade betydande skador. Den spanska flottan stannade kvar i området till mitten av april, då den seglade till Callao, där den därefter led ett stort nederlag mot peruanska kustbatterier. Detta slag avslutade i praktiken kriget. En officiell lösning nåddes dock inte med Spanien förrän 1879. Chiles sjöförlust fick den chilenska regeringen att återuppbygga och förbättra flottan. Chile kunde sedan besegra Bolivia och Peru i Stillahavskriget (1879-1884).
På grund av att USA valde att inte åberopa sin Monroe-doktrin för att skydda Chile från en europeisk angripare, blev relationerna mellan Santiago och Washington lidande. Kriget mot Spanien visade också för chilenarna att de behövde både befästa sina viktigaste hamnar och skaffa en flotta för att försvara sina gränser.
Se ävenChile: Det nittonde århundradet.
BIBLIOGRAFI
Cerda Catalán, Alfonso. La Guerra entre España y las repúblicas del Pacífico, 1864-1866: El bombardeo de Valparaíso y el combate naval del Callao. Providencia, Chile: Editorial Puerto de Palos, 2000.
Davis, W. C. The Last Conquistadores: The Spanish Intervention in Peru and Chile, 1863-1866 (1950).
Galdames, Luis. A History of Chile (1941), s. 306-310.
Heredia, Edmundo A. El imperio del guano: América Latina ante la guerra de España en el Pacífico. Córdoba, Argentina: Alción, 1998.