Chitin är en komplex makromolekyl, även kallad polymer. Chitin finns i kräftdjur, t.ex. krabbor, hummer och räkor. Det finns också i insekter, maskar, svampar (eller är det svampar?) och svampar. Grejen med chitin är att det är en naturlig polymer,vilket innebär att den finns i naturen.
I de varelser där chitin finns är det likgiltiga procentsatser beroende på platsen. Som du kan se i diagrammet med flera varelser nedan innehåller krabbor den största procentandelen chitin. (alla siffror är ungefärliga)
| Svampar | 5-20% |
| Svampar | 20-38% |
| Skvättor/Octopus | 3-20% |
| Skorpioner | 30% |
| Spindlar | 38% |
| Kackerlackor | 35% |
| Vattenbagge | 37% |
| Silkesmask | 44% |
| Hermitkrabba | 69% |
| Ätbar krabba | 70% |
Kitinets struktur liknar i hög grad cellulosa, som du kan se nedan:
Chitin
Cellulosa
Vad som gör dem så lika är att båda är b(beta)1-4 länkade. Till vänster visas en liten sektion av chitinmolekylen med kolatomerna märkta med siffror för att visa ordningen. Syret är inte märkt men har plats nummer två. Skillnaden mellan cellulosamolekylen och chitinmolekylen är att chitin har en amidgrupp i stället för den hydroxylgrupp (alkohol) som cellulosa har.
För att få en tredimensionell bild av cellulosa och all information som du kan tänkas vilja ha om denna naturliga polymer, klicka här
Chitosan är en polymer som härstammar från chitin och används i allt från hälsovård till jordbruk och färgämnen för tyger. Det finns till och med medicinska tillämpningar och företag som använder produkter gjorda medchitosan som en del av viktminskningsprogram.
Chitosan är mycket likt chitin, se nedan. Skillnaden är attchitosan har en amingrupp i stället för en amidgrupp. Detta innebär bara att kitosan inte har några kolväten som är dubbelbundna till syre, vilket kitin har.
Kitosan
Användning av kitin och dess derivat
En av de viktigare sakerna som kitin och dess produkter skulle kunna användas till är vid behandling av brännskadepatienter. Chitin har en anmärkningsvärd kompatibilitet med levande vävnad och har undersökts för sin förmåga att öka sårläkningen. Det finns också bevis för att kitosan kan minska kolesterolnivåerna i serum. Mer forskning har också visat att kitosan kan öka skördarna och rengöra och rensa simbassänger.
Tillbaka till skallevande varelser
Tillbaka till sidan om bläckfiskar och bläckfiskar
Tillbaka till Polyquarium