Det är dags att ge kredit där kredit finns. Dick Williams, Nick Krall och hela Cincinnati Reds front office förtjänar en stående ovation.
Nu är det mycket för tidigt att öppna champagnen och täcka klubbhuset med plast, det är trots allt 162 matcher kvar att spela. Cincinnati Reds är dock de obestridliga vinnarna av baseballens lågsäsong. Ägaren Bob Castellini, baseballchefen Dick Williams, GM Nick Krall och hela front office höll sina löften.
Inför denna lågsäsong visste Reds front office att de var tvungna att göra några stora drag. Det första, och kanske mest chockerande draget under vintern, var att skriva ett fyraårskontrakt med Mike Moustakas. Avtalet på 64 miljoner dollar som Reds delade ut var det största som någonsin getts till en free agent. Inte bara det, Cincinnati kastade tärningen lite grann, eftersom Moustakas är tänkt att spela second base.
Säkerligen spelade Moustakas second base för Milwaukee Brewers 2019, men det är inte hans primära position. Historiskt sett är Moustakas en tredje baseman, men han flyttades till tredje basen förra säsongen av Brewers i ett försök att få in Travis Shaw i lineupen på det varma hörnet. Shaw hade en fruktansvärd säsong och Moustakas flyttade tillbaka till tredje bas och startade bara 40 matcher på andra bas.
Not to be outdone, Williams and Krall worked their magic and signed left-handed starter Wade Miley to a two-year deal. Efter två framgångsrika säsonger i rad visade Miley att han kunde vara en produktiv pjäs i en rotation, och Reds bestämde sig för att återförena honom med sin tidigare pitchingcoach Derek Johnson.
Miley kommer troligen att ersätta Tyler Mahle i rotationen. Mahle, som är en av de bättre unga kastarna i Reds organisation, haltade till ett 3-12 rekord under 2019, men visade förbättringar på andra områden. Normalt sett skulle det inte vara något problem att skriva in Mahle som Reds femte startspelare, men front office tyckte annorlunda och skrev på Miley ett kontrakt på 15 miljoner dollar.
Reds hade ryktats hela säsongen att vara ute efter de bästa outfielders på marknaden. Vare sig det gällde Marcell Ozuna, Corey Dickerson eller Nicholas Castellanos ryktades Cincinnati vara på jakt. För ett par veckor sedan ändrade dock Reds front office kurs och bestämde sig för den mångsidiga japanska outfieldern Shogo Akiyama.
Cincinnati skrev under Akiyama på ett treårskontrakt på 21 miljoner dollar och förväntar sig att 31-åringen kommer att bli en viktig pjäs i toppen av Reds slagordning. Akiyama har en fenomenal on-base-procent i karriären och ses som en spelare som kan spela på alla tre outfieldplatser.
Den sista fjädern i hatten för Reds front office kom i morse när det rapporterades att Cincinnati hade kommit överens om ett fyraårskontrakt med Castellanos. Den kraftfullt slagande högerfältaren ledde hela Major League Baseball i dubbelspel förra säsongen.
Frontkontoret lovade innan offseason började att de skulle vara aggressiva i vinter, med tonvikt på att uppgradera offensiven. Dick Williams och Nick Krall har gjort just det. Med detta sagt skulle jag vara efterbliven om jag inte nämnde ägaren Bob Castellini. Det är trots allt han som skriver under checkarna.
Castellini har av vissa fans betraktats mycket negativt, men det går inte att förneka att han vill sätta en vinnare på planen den kommande säsongen. Till och med förra årets affärer för Yasiel Puig, Sonny Gray, Matt Kemp och Trevor Bauer gjordes alla med vinnaren i åtanke.
Om Castellanos affär, som det rapporteras, är värd 64 miljoner dollar, har Bob Castellini lagt upp 164 miljoner dollar i kontrakt med fria agenter i vinter. Det är enormt. För en franchise som av fansen vanligtvis betraktas som en liten marknad spenderar Bob stora summor under den här säsongen.
Nu har ägarna gjort sitt jobb. Front office har gjort sitt jobb. Det är dags för Cincinnati Reds spelare och tränare att göra sitt. De andra lagen i NL Central har stått stilla eller blivit sämre. En divisionskrona och en återkomst till eftersäsongen är i sikte. Det är dags att sätta upp eller hålla tyst. Kom igen!