Cnidaria: Den stickande stamgruppen av nematocystor och cnidocyter

Cnidaria: Från grekiskans knide, som betyder nässla.

Arternas antal (januari 2021) COL = 11 151

Kännetecken för Cnidaria:

Cnidaria (uttalas ”nidaria”) som djurgrupp är välkända för många människor under sina vanliga namn. Havsanemoner, koraller och maneter är alla nidarier, liksom hydror, sjöpiskar, havsfläktar och sjöpansar.

De är sammankopplade genom sina köttätande matvanor, sin enkla anatomiska utformning och innehav av nematocystor – även om en art av Ctenophora också har nematocystor.

Namnet Cnidaria har nu i stort sett ersatt den äldre benämningen Coelenterata (uttalas selenterata), som nuförtiden ofta används för både Cnidaria och Ctenophora tillsammans. Dessa två fyler är också kända som de strålformade djuren eftersom de båda har radiell eller biradiell symmetri.

Ordet Cnidaria hänvisar till Cnidocytes, specialiserade celler som innehåller Nematocysterna – de stickande organellerna som gör det möjligt för Cnidaria att betvinga sina byten.

Cnidaria är den äldsta av de riktiga metasofylerna. En fossil hydrozoär från södra Australien som kallas Ediacara är 700 miljoner år gammal, medan det finns många fossila Cnidarer från kambriskan för 500 miljoner år sedan.

Cnidarierna, särskilt korallerna, utgör ofta en viktig del av den grunda marina faunan i tropiska och subtropiska hav. Alla Cnidaria är vattenlevande och nästan alla är marina. Korallerna har på grund av sin grunda marina miljö och sin vana att ackumulera ett mineraliserat skelett (korallit) en tendens att fossilera bra och vi vet en hel del om deras utveckling.

Cnidarian Anatomy

Cnidaria finns i två grundformer, en ”polypsform” som kännetecknas av havsanemonerna och en ”medusaform” som kännetecknas av maneter.

Polyper är i allmänhet rörformade och sedentära med en ring av tentakler runt munnen. Medusor är paraply- eller klockformade, fritt levande och har en central utskjutning på insidan av paraplyet som stöder munnen och tentakler runt paraplyets kant.

Kroppen hos Cnidarian är i princip U-formad, med intakta väggar som omger ett centralt matsmältningsområde och en mun vid öppningen (i allmänhet omgiven av tentakler). Det finns ingen distinkt anus.

I anemoner är munnen vänd uppåt och i maneter är den vänd nedåt.

Cnidarierna uppvisar ett mer komplicerat arrangemang av cellskikt samt ett större utbud av celltyper än Porifera. Deras kroppar uppvisar två distinkta cellskikt och därför kallas de ”diploblastiska djur”. De två cellskikten är en yttre epidermis (eller ektoderm) och en inre gastrodermis (eller endoderm).

Dessa två skikt skiljs åt av mesoglea, ett icke-cellulärt fiberliknande geléliknande material. Detta är tunt i vissa grupper, t.ex. hydrorna, men kan vara ganska tjockt i andra grupper, t.ex. maneterna (där det hjälper till att ge ”negativ flytförmåga”, dvs, gör det mer sannolikt att djuret flyter).

Ektodermis består av fem grundläggande celltyper:

• Epitheliomuskulära celler, som tillhandahåller en del av djurets muskulära förmåga.
• Interstitiella celler, som är grundläggande celler som ger upphov till de andra celltyperna,
• Cnidocystor (se nedan),
• Slemhinnor och
• Sensoriska eller nervceller.

Endodermis består av tre eller fyra grundläggande celltyper:

• Gastromuskulära celler, som hjälper till att smälta födan och ger viss muskelkraft,
• Körtelceller, som utsöndrar enzymer för matsmältningen,
• Slemhinneceller och
• Cnidocyter (i Anemoner,

Nematocystor och nidocyter

Ett av de viktigaste kännetecknen för fylum cnidaria är nematocystorna.

Nematocystor – och deras omslutande Cnidocyter – finns i ungefär 24 olika former. Skillnaderna spelar en funktionell roll för klassificeringen av fylum.

En Cnidocyt är en cell som utsöndrar en nematocyst inom sig. En grundläggande nematocyst är en kapsel gjord av något som liknar kitin, inom vilken vilar en upprullad tråd. Denna tråd kan skjutas ut ur kapseln för att möta bytesdjur, eller i vissa fall för att stöta bort rovdjur.

Cnidocytten har antingen en modifierad flagell, kallad Cnidocil, eller en kon som sensorisk utlösare. Om denna utlösare berörs kastas nematocysttråden snabbt ut.

Nematocysttrådar finns i 3 grundläggande typer. Den grundläggande nematocysten är en tunn rörformig tråd med barber i den bortre änden, även om det kan finnas barber nära basen också. När nematocysten släpps ut tränger taggarna in i bytets hud och ett gift kan injiceras.

Ptychocystor är ovanliga och förekommer endast hos Ceriantharians. De saknar taggar eller stubbar, men är vidhäftande och kan användas för att klä rören som Ceriantharianerna lever i – samt för att trassla in byten.

Spirocystor saknar också taggar eller stubbar. De utgörs av ett inneslutet rör som är vidhäftande och används för att fånga byten i ett trassligt nät av klibbiga trådar.

Cnidarier och människor

Tyvärr blir några få människor stuckna av maneter varje år – och ett mycket litet antal av dessa stick kan vara dödliga – men de enda Cnidarier som har en verklig påverkan på människor är korallerna.

Korallerna, och de rev som de bildar, är viktiga reproduktionsområden för fiskar – varav en del är kommersiellt viktiga. De är också viktiga när det gäller den biologiska mångfalden, på grund av det breda spektrum av varelser som företrädesvis (eller endast i eller i närheten av) lever i korallrev.

För det tredje har de betydelse på grund av sin skönhet och har därför användning som turistattraktion. Korallrev är bland de vackraste och mest färgstarka platserna på planeten. Det är en sorglig sanning (och ett fördömande av mänskligheten) att dessa strukturer, som tar hundratals eller tusentals år att utvecklas, snabbt förstörs på ett eller annat sätt av mänskligheten.

Över 75 procent av reven lider nu av någon form av skada, många är helt döda. Det finns dock en gnutta hopp: forskare genomför nu koralltransplantationer på barriärrevet.

För att öka problemen har de revbyggande korallerna, som lever i en känslig balans med dinoflagellaten Symbiodinium microadriaticum, ett mycket snävt temperaturintervall inom vilket de producerar nya korallskelett snabbare än vad resten av naturen sliter bort dem. Detta temperaturområde är 23-29 grader C, eller 73-84 grader F. Det finns farhågor om att den globala uppvärmningen kan få en katastrofalt destruktiv effekt på världens återstående korallrev.

I flera århundraden har forskarna inte kunnat förstå helt och hållet hur korallreven – som är bland de mest diversifierade ekosystemen på planeten – kan leva i kristallklara tropiska vatten där det tycks finnas för lite föda för att försörja dem.

Nyligen genomförda studier av forskare från Australien och Amerika har upptäckt att nyckeln ligger i de extremt grova ytorna som korallerna har. Dessa ytor orsakar mikroskopisk turbulens som bryter upp det ”gränsskikt” av stillastående vatten som omger de flesta undervattensobjekt.

Detta gör det möjligt för korallerna att få tillgång till en mycket högre andel av de lösta näringsämnena än vad de annars skulle kunna göra. Detta förklarar också det faktum att koraller växer snabbare i grövre vatten.

Cnidarierna är antingen köttätare eller allätande filtermatare.

De köttätande formerna jagar inte sina byten. Istället använder de olika strategier för att sitta och fånga eller flyta/simma och fånga. De använder sina Nematocystor – som inte bara finns på de stickande tentaklerna utan kan finnas över hela djurets kropp – för att bedöva och/eller döda sina byten.

Det finns cirka 11 151 arter av nidjur fördelade på tre klasser: Hydrozoa, Scyphozoa och Anthozoa.

• Författare
• Renliga inlägg

Gordon är ekolog med två examina från Exeter University. Han är också lärare, poet och ägare till 1 152 böcker. Åh – och så har han skrivit den här webbplatsen.

Nästa inlägg av Gordon Ramel (se alla)

• Phylum Xenocoelomorpha; Enkla havsborstmaskar – 23 mars 2021
• Dicyemida: Små marina parasiter hos bläckfiskar och bläckfiskar – 23 mars 2021
• Orthonectida: Små parasiter hos sjöstjärnor, musslor och maskar – 23 mars 2021