Det nationella kvinnopartiet (National Woman’s Party, NWP) grundades 1913 som Congressional Union for Woman Suffrage (CU) och bidrog till att öka allmänhetens medvetenhet om kampanjen för kvinnlig rösträtt. Med hjälp av olika taktiker lyckades partiet framgångsrikt utöva påtryckningar på president Woodrow Wilson, kongressledamöter och lagstiftare i delstaterna för att få dem att stödja antagandet av det 19:e tillägget till den amerikanska konstitutionen som garanterade kvinnor i hela landet rösträtt. NWP skapade därmed ett arv som försvarade yttrandefriheten, mötesfriheten och rätten till avvikande åsikter.
NWP fick effektivt politikernas och allmänhetens uppmärksamhet genom sin aggressiva agitation, obevekliga lobbyverksamhet, smarta PR-stunts och kreativa exempel på civil olydnad och icke-våldsam konfrontation. Dess taktik var mångsidig och fantasifull och hämtade inspiration från en mängd olika källor – bland annat från den brittiska rösträttskampanjen, den amerikanska arbetarrörelsen och kampanjerna för nykterhet, mot slaveri och för kvinnors rättigheter i USA.
Traditionell lobbying och petitioner var en av NWP:s medlemmars grundpelare, men dessa aktiviteter kompletterades med andra, mer offentliga aktioner – bland annat genom parader, uppvisningar, gatuprat och demonstrationer. Partiet insåg så småningom att det behövde trappa upp sina påtryckningar och anta ännu mer aggressiva taktiker. Den viktigaste av dessa var att under många månader hålla strejkvakter vid Vita huset, vilket ledde till att många suffragetter arresterades och fängslades.
NWP:s strejkvakter var villiga att låta sig arresteras, deras kampanj för att bli erkända som politiska fångar i stället för som brottslingar och deras handlingar av civil olydnad i fängelse chockerade nationen och gav uppmärksamhet och stöd åt deras sak. Genom ständig agitation tvingade NWP effektivt president Wilson att stödja ett federalt ändringsförslag om kvinnlig rösträtt. Liknande påtryckningar på nationella och delstatliga lagstiftare ledde till ratificeringen av det 19:e tillägget 1920.
Se hela uppsatsen (PDF).