Connect. Upptäck. Dela.

Hiphop lämpar sig för samarbete mer än någon annan genre. Det är inte troligt att du hittar en rock-, pop- eller countrylåt med fyra sångare från olika band, ett scenario som är vanligt inom rapmusiken. När information först släpps om en ny låt av rappare A med rappare B kan det utlösa omedelbar buzz innan en enda takt har släppts. Detta är en idealisk representation av den kamratskap och konkurrens, både vänskaplig och motstridig, som skiljer hip-hop från sina motsvarigheter.

Ett idealiskt exempel på denna distinktion är fenomenet hiphop-cypher. Begreppet cypher introducerades av en islamiskt baserad organisation, Five Percent Nation, även känd som Nation of Gods and Earth, som var en utbrytning av Nation of Islam och bildades i Harlem i mitten av 1960-talet. Five Percent Nations inflytande lade på många sätt grunden för östkustens hiphop under 80-talet och det tidiga 90-talet. Mycket av hiphopens jargong, inklusive människor som hänvisar till sig själva som ”gudar” och ”jordar”, och användningen av ord som ”supreme”, ”matematik”, ”vetenskap”, ”kunskap” och ”cypher” (i ett visst sammanhang, förstås) är till stor del influerad av Five Percent Nation.

Rapartister från New York som var aktiva under 80- och 90-talen var den första generationen som växte upp med lärdomar från Five Percent Nation sedan födseln. Ordet ”cypher” har många definitioner. Oxford Dictionary definierar cypher som ”ett hemligt eller förklätt sätt att skriva en kod”. Cypher kan också betyda en cirkel eller siffran noll. I hiphopens tidiga dagar användes det när en grupp rappare, som vanligtvis stod i en cirkel, turades om att utbyta verser för att tävla, öva eller för ren underhållning. Cypher, oavsett vilken form den uppträder i, har varit en permanent del av kulturen.

Anden av hiphopens cypher lever också genom det som kallas ”posse cuts” eller ”posse tracks”. Det är en originallåt eller remix där vanligtvis fyra eller fler rappare medverkar, till exempel Drakes ”Forever”, TI:s ”Swagga Like Us” eller Yella Beezys ”That’s On Me”-remix. Traditionellt sett är skillnaden mellan dessa typer av låtar och en cypher att posse tracks i stort sett har samma form som en vanlig låt, vanligtvis med ett återkommande tema och en refräng. En cypher tenderar att vara mer rå, med mindre struktur och underställd stilen och ämnet i varje rappares vers.

Cypher har utvecklats till att bli ett effektivt verktyg för att öka berömmelsen för nya artister och ett bekvämt sätt att kombinera talangerna hos både nya och etablerade rappare som annars kanske inte skulle få chansen att samarbeta. Exempel på detta kan hittas inom den lokala hiphopgemenskapen. I maj förra året fick den erfarne hiphopledaren och artisten Prynce P från Pohectic Life Records en hit med ”The Triple D Cypher” som producerades av Billy Syn. Den innehöll en varierad blandning av 14 rappare, däribland de lokala legenderna Big Tuck och Mr Pookie tillsammans med uppkomlingar som Alsace Carcione, Eclipse Darkness & Bobby Fisha.

Låten fick tillräckligt mycket uppmärksamhet och streams på nätet för att plockas upp av producenterna till en dokumentärfilm med titeln Dig Deep: The Pathway Beyond the NFL Draft, som släpptes i december och som dokumenterade College Gridiron Showcase som äger rum i Texas.

”Jag kände att denna cypher var mycket större än bara en låt”, säger Prynce P. ”Den visade att när man förenar sig i stället för att splittra kan man skapa storhet. Vi samlades med olika röster, olika stilar, olika smaker, för en sak: kärleken till musiken.”

Prynce P arbetar på att sätta ihop ytterligare en cypher, ”Reloaded”, med Dallas-rappare och som ska släppas i sommar. I listan med emcees ingår DQ Hampton, Flexinfab, Flower Child, Motian, IQ Muzic, Eclipse Darkness och Prynce P själv.

”Den nya har jag reducerat till sju emcees”, säger producenten. ”Varje vers har 24 takter med tre emcees (med) åtta takter vardera. Jag ville experimentera med den här formeln. Det är inte många som är galna nog att göra det jag gör”, tillägger han skämtsamt. ”Det är en unik låt, och vi är ungefär 80 procent klara med den.”

Det är ofta en producent, DJ eller en medieenhet som står i spetsen för en cypher. Den lokala oberoende hiphopbloggaren och hiphopkritikern Rodrick Rules har tagit sitt första försök att skapa musik genom att vara exekutiv producent för en cypher med titeln ”Beat CD & Pack of Blacks” som produceras av Mousequake och där medverkar Anonymous, Jui$e Leroy, Rakim Al-Jabbaar, Colby Savage, N8, C-Thru, Kemist Da Kidd, Yola Franklin och Jroc Obama.

Tanken på förening stod också i förgrunden vid skapandet av denna chiffer.

”Jag satte ihop det här först och främst som ett sätt att hjälpa till att koppla samman artister med varandra”, säger Rules. ”Många av artisterna i det här projektet kände till varandra men har aldrig arbetat tillsammans. Jag fick namnet från Kendrick Lamars ’Backseat Freestyle’, när Kdot får ett samtal och någon säger: ’Jag har ett paket med svarta och en beat-CD, gör era freestyles redo’.”

Rules säger också att denna cypher fungerar som en provkörning för större ambitioner han har inom musikindustrin. ”Jag arbetar för närvarande på en ny singel och en annan cypher; alla dessa låtar kommer att finnas med på en sammanställning som jag sätter ihop och som heter Sometimes the Internet Lies. Jag har gjort ett löfte om att allt jag släpper från 2019 och framåt kommer att vara episkt”, säger han.

Turligtvis för hiphopfans, oavsett andra trender som kan komma och gå, är de ”tre C:na” – samarbete, kamratskap och konkurrens – djupt inbäddade i rapmusikens rötter. Detta garanterar att cyphers, posse tracks och liknande kommer att fortsätta att vara musikaliska evenemang som alla generationer kommer att fortsätta att njuta av som en integrerad del av hiphopkulturen.

• DFW Music News
• Musikhistoria