COLORADO, USA – Älgstammen i sydvästra Colorado minskar och Colorado Parks and Wildlife (CPW) försöker ta reda på varför.
Antalet älgar i det området minskade från 19 500 år 2015 till 16 889 år 2019, enligt CPW.
Viltvårdstjänstemännen säger att det finns en oroande nedgång i antalet kalvar som överlever till mognad från Trinidad till gränsen till Utah. CPW sade att det vanligtvis finns 40 kalvar per 100 kor i det området. Just nu är förhållandet 18 kalvar per 100 kor, enligt CPW:s talesman Joe Lewandowski. Tjänstemännen har sett nedgången under de senaste 15 åren.
”Allt detta är en långsiktig process. Det har tagit ett decennium eller mer att komma till den här nivån”, sade Lewandowski. ”Vi har provat många saker under åren och vi måste bara fortsätta att prova det vi tror kommer att hjälpa.”
CPW startade ett sexårigt program för att spåra kalvarna och deras mödrar förra året. Tjänstemännen satte GPS-halsband på några av dem för att följa var de befinner sig och kontrollera deras hälsa.
Lewandowski förklarade att forskarna inte har tillräckligt med data för att kunna peka på en exakt orsak ännu. De tror att det kan finnas flera faktorer, bland annat fler rovdjur, sjukdomar, torka och mänsklig påverkan.
”Vi har mycket fler människor som rekreerar sig i höglandet. Vandrare, cyklister, människor på fyrhjulingar”, säger Lewandowski. ”Vi vet från tidigare studier som har gjorts att älgar inte anpassar sig till människor på samma sätt som hjortar gör. De gillar inte att bli störda.”
CPW sa att de planerar att använda den information de samlar in för att hjälpa populationen att återhämta sig. Tjänstemännen sade att kalvarna föds runt juni. CPW hoppas ha fler svar i höst när dessa kalvar börjar mogna.
CPW har också begränsat jaktlicenserna på älgkor i södra Colorado i år. De flesta bågskyttejägare får endast jaga tjurar i området.
Elgpopulationen norr om Interstate 70 har klarat sig mycket bättre, enligt CPW. Förhållandet mellan kalvar och kor i det området är 70 kalvar på 100 kor.
SUGGESTED VIDEOS | Animals and Wildlife