Dagstur till Channel Islands National Park, Kalifornien (magiskt!)

Detta är de äventyr jag lever för. Äventyr som testar min komfortzon mitt i extraordinär naturskönhet (utan folkmassor).

Kajakpaddling runt klippväggarna på Santa Cruz Island i Channel Islands National Park, Kalifornien, fick mig att inse att vi inte har haft ett så unikt och speciellt naturäventyr som det här sedan vi lämnade Australien för att bo i USA

Jag är redo för mer av det. Och när du besöker Channel Islands National Park kommer det att bli en höjdpunkt på dina äventyr i Kalifornien.

Det var vår big bang slutupplevelse efter en fantastisk 10-dagars roadtrip från San Diego, genom Orange County och sedan upp till Ventura County i ett samarbete med Visit California.

Var ligger Channel Islands National Park?

Channel Islands National Park ligger utanför Ventura Kaliforniens kustlinje. Och Ventura County ligger 70 mil norr om Los Angeles och 30 mil söder om Santa Barbara.

Den avlägsna belägenheten bidrar till att ge den titeln som den minst besökta av nationalparkerna i USA, men utan tvekan är det en av de bästa sakerna att göra i Ventura Ca.

Den är inte så avlägset belägen – en 80-minuters färjetur från Ventura Harbor på Kaliforniens fastland. Men tillräckligt för att bara fånga de mest äventyrliga hjärtan.

Det finns inget över på Kanalöarna för dig förutom vackra stränder, klippväggar, dalar och kanjoner att vandra i, och havsgrottor att utforska i kajaker.

Oh vänta.

Det finns också snorkling genom tångskogen, små öländska rävar som väntar på att ta din lunch och detta gudomliga gummiträd.

Ja, en smak och doft av Australien väntar på dig.

Jag stod under det där trädet och andades in det under en tid. Åh vad jag saknar den där färska jordiga doften som brukar tala om för mig att jag är hemma. Tack Channel Islands, Kalifornien, för det oväntade ögonblicket av glädje.

Som man säger, hemma är där hjärtat är, och mitt hjärta kändes på rätt plats på Santa Cruz Island.

The Channel Islands National Park består av fem öar:

• San Miguel
• Santa Rosa
• Santa Cruz
• Anacapa
• och Santa Barbara

Vi besökte bara Santa Cruz Island eftersom det är det perfekta stället för en endagsutflykt, och det är den enklaste ön att komma till. Men vårt besök gav en slående kontrast till det liv och rörelse i södra Kalifornien som vi vanligtvis upplever.

Det är än så länge en av de vackraste platserna i Kalifornien som vi har sett.

Hur man besöker Channel Islands National Park

Och du är inte säker på hur du ska ta dig till Channels Islands National Park?

Du kan besöka någon av öarna med färjan till Channel Islands National Park med Island Packers, med flyg med Channel Islands Aviation eller med din egen privata båt.

Det finns inga vägar på ön. Du kan ta dig runt till fots eller i kajak.

Och tänk på att alla öar inte är tillgängliga året runt.

Island Packers båtresa till Channel Islands National Park

Färjeturen över Channel Islands från Ventura Harbor är ett äventyr i sig själv.

Vi såg en grupp sälar som vilade på en boj, stora fiskar som simmade till ytan och delfiner i fjärran.

Då vattnen i Santa Barbara-kanalen är ganska djupa, ser man på Island Packers båtturer till Kanalöarna ofta valar: knölvalar, fikon- och blåvalar!

Ja, världens största djur!!

Vi såg inga valar, men vänta tills du kommer till slutet av det här inlägget så kan du läsa mer om hur många delfiner vi såg på vägen tillbaka.

Saker att göra i Channel Islands National Park

Sea Cave Kayak Adventure at Scorpion Anchorage

Vi tillbringade dagen i Scorpion Harbor på Santa Cruz Island, den största av öarna.

Vårt uppdrag var klart – att tillbringa en halvdag med att utforska havsgrottorna i kajak med Santa Barbara Adventure Company som erbjuder flera turer i Channel Islands National Park.

Med tanke på att Savannah klamrade sig fast vid mig som en koalabebis upp i ett gummiträd vid varje gupp på färjan över (som egentligen inte var så illa), trodde jag att vårt kajakäventyr skulle bli en katastrof.

Hon har varit med på så många båtar, kryssningar och en gång till och med paddlat 16 km genom Noosa Everglades, men på sistone har hon utvecklat en märklig rädsla för båtar.

Det försvann dock när hon väl hade dragit på sig våtdräkten, spänt fast flytvästen, tagit paddeln och hoppat in i kajaken.

Storasyster Kalyra var precis med henne.

Med tanke på att Savannah inte har några problem med att klättra uppför en 55 fot hög vägg, gissar jag att spänningen av äventyret överväldigar henne och att hon inte kan annat än att andas djupt och bli förälskad i upplevelsen.

Jag kan inte beskriva hur mycket jag älskar att ha dessa upplevelser med mina döttrar.

Att se en säl dyka upp med huvudet bara några meter från din kajak, att på ett listigt sätt paddla genom Marg Simpson-formade sprickor i bergsväggen och navigera förbi klippor där den vita tvättvattnet ger dig en knuff är uppiggande.

”Paddla Kalyra. Jag ska styra och få oss igenom utan att krocka med klipporna, men jag vill att du fortsätter att paddla så att vi kan komma upp på vågen vid rätt tidpunkt.”

Vi tajmade vår paddel genom den smala spalten perfekt.

Det går inte att överträffa att ha sådana här spännande upplevelser av lagarbete med sina barn.

Efter att ha paddlat genom elefantgrottans mage fick vi lära oss mer om de dvärgiga ullmammutar som frodades på ön fram till den senaste istidens slut.

Vi lärde oss också om ursprungsbefolkningens historia och kultur på ön, dess tidigare boskapsskötselhistoria innan den blev en nationalpark, de restaureringsprojekt som sker för att skydda flora och fauna och de olika djur som lever på ön, bland annat rävar, korpar och häckande fåglar.

Gå in i den mörka grottan för att hitta din kraft

Därefter kom ögonblicket då vi satt i mörkret i den målade grottan och brottades med våra rädslor och bestämde oss för om vi skulle utnyttja det låga tidvattnet och paddla in i det bakre rummet med bara ljuset från en ficklampa som guide.

Painted Cave är en av världens största havsgrottor och sträcker sig 300 meter bakåt in i ön.

Savannah hade inget med det att göra, men jag lyckades hjälpa Kalyra att hitta modet att ta ficklampan och hjälpa oss att hitta vår väg.

Savannah och Craig väntade vid grottans ingång, medan Kalyra och jag paddlade bredvid vår guide som skickligt guidade oss in i den mörka och bullriga grottan.

Ljudet av vattnet som forsar in och slår mot väggarna för att fördjupa grottan skrämde oss.

Jag kände mig liten och sårbar.

Dessa stunder med Moder Natur påminner dig om din livskraft och att din litenhet är en del av något så betydelsefullt.

Det är nästan som om hon i det ögonblicket överlämnar en del av sin makt till dig.

Snorkling bland tångskogen

Med tanke på att vattentemperaturen är ganska kylig i Kalifornien bestämde vi oss redan på färjeturen över att vi förmodligen inte skulle snorkla.

Men när vi väl kikade över kajaken och såg den ljusorange Garibaldi, Kaliforniens skyddade statsfisk, simma bland tångskogen, visste jag att jag inte kunde vända ryggen till denna enastående möjlighet.

Oroa dig inte, om du är rädd för kallt vatten så var det verkligen inte så farligt. Det var mycket kallare när vi simmade med sjölejonen i södra Australien.

The Channel Islands Adventure Company har tjocka våtdräkter som du kan ha på dig, inklusive en hel huvudfunktion.

Jag vet, jag sätter sexiga snorkelmodetrender här.

Jag behövde den egentligen inte, men hur kan man säga nej till den här looken?

Kalyra hoppade in bredvid mig och vi utforskade tångskogen runt piren tillsammans.

Undervattensregnskogen dansade runt omkring oss när vi kikade mellan jättetången för att upptäcka vad som ligger bland och under dem.

Elise, vår grymma guide, hjälpte oss genom att ta fram sjöstjärnor, sjögurkor och ljuslila sjöborrar som vi fick titta på.

Jag bestämde mig för att simma tillbaka till stranden för att se om jag kunde upptäcka några sandrockor. Men jag tog fel och hamnade ovanpå tångskogen och försökte simma mig över i min tunga våtdräkt!

Det var ett så hårt arbete, men jag klarade det och såg inga rockor över den korta remsa av sandbotten som jag lyckades krypa mig över till.

Det är en del av Channel Islands Ca-äventyret!

Elise var mycket tålmodig och vänlig och såg till att vi var bekväma och hade en bra tid.

Vi njöt av vår tid med henne när vi paddlade kajak runt klipporna och såg Santa Cruz Island från vattnet (och under det!).)

Picknicktid på Santa Cruz Island

När vår kajaktur på Channel Islands var över hittade vi ett picknickbord där vi kunde sitta med solen och de krypande rävarna för att avnjuta en picknicklunch från Channel Islands Provisioners.

Ägaren, kocken Neal mötte oss vid Ventura Harbor terminalen för att ge oss var och en ett isolerat lunchpaket. Chef Neal gav oss många bra tips om ön innan vi gick ombord på båten.

Chef Neal gör allt i din färdigpackade lunch från grunden och har ett urval av öns gourmetmat från smörgåsar till sallader.

Våra sallader var definitivt gourmet, maten så fräsch och smakrik, tjejernas smörgåsar var lika gourmet och utsökta.

Craig och jag är glutenfria och chef Neal kan tillgodose matallergier.

I lunchpaketet får du också en trail mix – perfekt att ta med på kajaken – frukt och en vattenflaska fylld med iskallt kylt vatten.

Neal ordnade också en frukost som vi kunde äta på båtresan över till Santa Cruz Island.

Det finns inga affärer eller matförsäljare på ön, så se till att ta med dig din egen lunch, eller om du vill ha en bekymmersfri Channel Islands-upplevelse, ta med dig en färdigförpackad måltid från Channel Islands Provisioners.

Se till att beställa minst tre dagar i förväg!

Vandringsstigar på Santa Cruz Island

Vi hade inte mycket tid efter att vi hade ätit upp vår lunch innan färjan avgick för att åka tillbaka till Ventura.

Men vi hade precis tillräckligt med tid för att vandra lite i Channel Islands National Park.

Vi följde en av stigarna från besökscentret upp till en utsiktspunkt för att se ut över Scorpion Anchorage.

Det är en slinga som tar dig vidare runt för att titta över klippväggarna som du just paddlat runt.

Vi sparar det äventyret till nästa gång vi besöker Channel Islands National Park med barn.

Men vänta, kolla in det här otroliga mötet

Och som om dagen inte kunde vara mer perfekt, så stannade vår båt på vägen hem och vände om.

Där kom en skara med cirka 100 delfiner för att påminna oss om hur värdefull och speciell naturen är. Jag har aldrig sett så många delfiner i mitt liv.

Press play:

Vi stannade med dem ett tag och tittade på dem när de jagade fiskar och dök i och ur vattnet.

Att besöka Channel Islands National Park med barn är bara ren magi.

Vad ska du ta med till Channel Islands National Park

• GoPro-kamera – perfekt för kajakäventyret
• Vattentätt telefonfodral – jag tog med mig min telefon på kajaken med ett av dessa för att ta video. Ta inte med dig telefonen utan ett sådant.
• Torkväska – om du vill ta med dig saker på kajaken
• Solkräm – solen i Kalifornien är en ganska brännande sol. Skydda dig själv
• Hatt och solglasögon
• Baddräkt och rash shirt
• Keens, eller liknande vandringssandaler som är vattentäta
• Mängder av mat för dagen
• Varm jacka för båtturen tillbaka, det kan bli blåsigt

Visst att ta med dig ditt eget skräp, det finns inga behållare på ön.

Du kan också campa på ön.

Så, om du älskar äventyr, naturskönhet och avlägset läge utan att vara alltför isolerad, måste dessa öar vara en av de bästa platserna att besöka i Kalifornien.

Video om Channel Islands National Park

Relaterat inlägg –

• 17 fantastiska saker att göra i Ventura County
• 10 dagars resplan – de bästa platserna att besöka i södra Kalifornien (bortom Disneyland)

Planering av en resa till Ventura County

Andra nationalparker i Kalifornien

Har du letat efter tips på andra nationalparker i Kalifornien? Börja här:

• 18 bästa sakerna att göra i Yosemite NP
• 8 häftiga saker att göra i Joshua Tree National Park
• 5 otroliga nationalparker i Kalifornien
• Den extraordinära Death Valley National Park

Pinn för att spara på Pinterest:

Är du på väg att besöka Channel Islands National Park? Låt oss veta om du har några frågor? Eller om du redan har varit där, dela med dig av dina tips!