De 10 restauranghemligheter som branschkännare vill att du ska veta

Att gå ut och äta är en av livets finaste nöjen. Men ibland är det inte lätt att gå på restaurang. Det finns en mängd faktorer som kan avgöra om din upplevelse blir bra eller dålig. Till och med menyn kan vara ett minfält.

I en tid då nya hälsotrender är allestädes närvarande är det svårt att urskilja en menys språk. Och visst är livsmedelsburna sjukdomar alltid ett bekymmer när man äter ute också, eftersom rapporterna om smittade livsmedel som orsakar sjukdom fortsätter.

För att hjälpa dig att navigera i en något invecklad upplevelse finns här TIME:s tio bästa tips och restaurangbranschens hemligheter för att hjälpa dig att vara den bästa kunden samtidigt som du får en så positiv kulinarisk upplevelse som möjligt.

Tro inte på de angivna kalorierna

När du beställer mat på en restaurang som anger kalorierna kan det vara klokt att räkna med lite extra. Restauranger räknar ofta fel, enligt Abbie Gellman, kock och dietist. Gellman säger att det ofta finns ett fönster på 20 % för att kalorinivåerna ska vara högre eller lägre än vad som annonseras.

”Jag tror att folk antar att det de ser är 100 % korrekt utan att helt förstå den delen av det”, säger Gellman.

I fallet med en finrestaurang eller någon annanstans utan annonserade kalorimängder säger Gellman att det finns en anledning till att maten ofta smakar bättre när man äter ute, och att man måste vara medveten om de extra ingredienser som används för att lägga till smak i matlagningsprocessen.

”Det finns ett par saker som händer i en restaurang som gör att smaken blir god. Den ena är smör och den andra är salt”, förklarar Gellman. ”Så om du går ut och äter är chansen mycket stor att det finns mycket mer smör och salt i maten än vad du skulle använda om du lagade mat hemma.”

Hur äter jag hälsosamt och äter ute?

Att bekanta sig med restaurangmenyns jargong är det bästa sättet att bekämpa dessa pseudohälsosamma livsmedel och göra smartare val, säger Gellman. Kom ihåg att saker som tillagas med hälsosamma ingredienser inte nödvändigtvis gör hela den färdiga rätten hälsosam för dig.

”Du vill hålla dig borta från ord som ”friterad” eller ”panerad” – allt som innefattar friterad mat, eller mycket fett, eller mycket panering eller liknande”, varnar hon.

”De ord som du bör leta efter på menyn är ”grillad”, ”bakad”, ”sauterad”, ”rostad” och ”bräserad”, säger Gellman. Dessa är torra tillagningstekniker, så det kommer alltid att vara mindre tillsatt olja och smör.

Är du fortfarande osäker på vad du ska beställa? Den hälsosammaste maten på menyerna tenderar att vara bakad, rostad eller grillad fisk, enligt Gellman. ”Det är något som vanligtvis har mindre fett i samband med det”, säger hon. ”Se bara till att du är uppmärksam på vad som är pålägg.”

Pasta är inte dåligt med måtta – men det finns hälsosammare sätt att njuta av det på en restaurang

Men även om internet är fullt av oro för kolhydrater, säger Gellman att det finns mycket felaktig information där ute. Pasta är inte alltid dåligt för dig, och det finns sätt att göra hälsosammare pastaval när du äter ute, säger Gellman.

Hemlagad pasta har färre ingredienser, vilket gör den till ett hälsosammare och renare alternativ än bearbetad pasta som inte är lika färsk. Men eftersom kockar inte nödvändigtvis har näringsämnena i åtanke rekommenderar Gellman att man alltid tillämpar noggrann portionskontroll.

Med pasta, säger Gellman, serverar restauranger ofta upp till fyra eller fem koppar, när du bara behöver en halv kopp för att känna dig mätt, särskilt när den kombineras med en sida av grönsaker eller ett näringstätt alternativ. Om du serveras för mycket extra mat kan du dela en pastarätt med en vän eller partner, föreslår hon.

Eugene Mymrin;Getty Images

Att få det glutenfria alternativet gör inte maten nyttigare

När restaurangerna inte har sina kalorier utplacerade kan det vara frestande att välja något som verkar hälsosammare, som ”glutenfri” pasta. Kosttrenden att bli glutenfri, säger Gellman, är inte något som hjälper någon att bli friskare. Det beror på att glutenfria versioner av rätter ofta innehåller lika många kalorier som deras glutenfyllda motsvarigheter, enligt Gellman.

Som ett resultat av detta säger Gellman att man endast bör välja det glutenfria alternativet om man har celiaki eller någon form av autoimmun reaktion på att äta gluten.

”Jag tror att folk blir förvirrade”, säger hon. ”Det finns uppenbarligen så mycket information där ute. Det är verkligen svårt att hänga med i alla förändringar.”

Veta hur man ger dricks på en restaurang

Det är inte bara vanligt att ge dricks – det är nästan alltid nödvändigt, enligt Douglass Miller, föreläsare vid Hotel School of the SC Johnson College of Business vid Cornell University. Även om din upplevelse är undermålig är det viktigt att tänka på att servitören tjänar en stor del av sin lön på dricks, säger han.

Men det finns sätt att ändra din vanliga dricksgivning. Om du till exempel får en flaska vin behöver du inte nödvändigtvis lämna hela 20 procent på den totala notan. ”Du kanske lämnar 20 % på mat men bara 10-15 % på en dryck”, säger Miller.

I en kultur där restauranger inte är skyldiga att betala minimilön till sina servitörer (såvida inte den kombinerade grundlönen och dricksen inte når upp till denna nivå) säger Miller att man ska komma ihåg att servitörer förtjänar att känna sig uppskattade av kunderna.

Det är bäst att hitta en dricksmöjlighet som passar din budget, samtidigt som du är respektfull. ”Gästen bör ge dricks där de känner sig bekväma”, säger Miller.

Få de senaste råden om karriär, relationer och välbefinnande för att berika ditt liv: anmäl dig till TIME’s Living-nyhetsbrev.

Lita på servitörens rekommendationer

När du är osäker på vad du ska beställa är det en bra idé att be servitören om en rekommendation. Miller säger att en bra servitör lägger sin personliga smak åt sidan för att hjälpa dig att hitta en maträtt som du kommer att gilla.

”För mig är det korrekta sättet att ge rekommendationer baserat på vad gästen letar efter”, säger han.

Naturligtvis bör servitören vara mer kunnig ju bättre restaurangen är. Men Miller menar att alla servitörer och servitriser bör veta så mycket som möjligt om restaurangens mat. ”Ju mer en anställd vet, desto bättre upplevelse blir det för gästen och i slutändan bättre för restaurangen”, säger han.

Gellman tillägger att det är ett viktigt steg att be en servitör om ytterligare information om menyobjekt, vilket också är ett viktigt steg för att kunna äta medvetet och hälsosamt.

Kunden har inte alltid rätt

Det urgamla talesättet för servitörer och restauranggäster överallt är att ”kunden har alltid rätt”. Men det är inte definitivt sant, enligt Miller.

”Du vill att kunden ska tro att de alltid har rätt – det betyder inte nödvändigtvis att de alltid har rätt”, säger han.

I normala fall av missförstånd eller oenighet mellan servitör och gäst ligger det i restaurangens intresse att följa gästens syn på situationen, säger Miller. Men vid trakasserier eller berusning kommer restaurangen absolut inte att tolerera ett olämpligt beteende – då har kunden inte rätt, säger Miller.

Allt som är mindre än medium är inte tillräckligt tillagat

När servitören nästa gång han/hon frågar hur du vill ha din hamburgare tillagad, bör du ompröva ditt svar ”medium rare”.”

Allt som är mindre än medium är en underkokt hamburgare, och därför farligare i sin potential att orsaka livsmedelsburna sjukdomar, enligt Bill Marler, advokat för livsmedelssäkerhet på advokatbyrån Marler Clark, som företräder personer som smittats av livsmedelsburna sjukdomar.

I själva verket fann man i en studie från 2013 av Centers for Disease Control (CDC) att ”många restauranger tillagade köttfärsbiffar på ett sätt som kan leda till underkokning eller korskontaminering”.”

Födaktorsburna sjukdomar kommer troligen från frukt och grönsaker

Enligt en färsk rapport från CDC är det visserligen så att kött av ”animaliskt ursprung är det mest sannolika att det är kontaminerat”, men råa frukter och grönsaker kan också lätt bli kontaminerade och sprida livsmedelsburna sjukdomar.

”Exakt hur dessa produkter kontamineras – om de kontamineras innan de kommer till restaurangen eller när de väl kommer till restaurangen – har mycket att göra med restaurangens metoder för livsmedelshantering och om det förekommer korskontaminering eller inte”, säger Marler.

År 2000 orsakade ett E.coli-utbrott på en Sizzler-restaurang i Milwaukee att hundratals människor insjuknade – en treårig flicka dog av infektionen. Detta fall var ett exempel på dålig livsmedelshantering, förklarar Marler. Hur överraskande det än må vara tror Marler att utbrottet hade sitt ursprung i vattenmelon. Vattenmelonen i sig var inte initialt infekterad med E.coli, utan det var dålig livsmedelshantering som ledde till att frukten förorenades, säger han.

”Det var det faktum att de skar upp vattenmelon på baksidan på samma skärbräda som de hade mörat biffar på”, säger Marler.

Tyvärr begränsar det dina valmöjligheter, men Marler säger att om du håller dig till färdiglagade rätter på menyn kan du skydda dig mot livsmedelsburna sjukdomar. ”Det bästa är att vara lite mer defensiv och se till att det du beställer är tillagat”, säger han.

Företa din forskning

Det finns sätt för kunderna att skydda sig, säger Marler. Han föreslår att du undersöker din favoritrestaurang i förväg på Yelp och andra webbplatser för att hitta information om restaurangens livsmedelshanteringsprocesser i förväg.