Ljussken är en semestertradition i Albuquerque, och på julafton är det många som åker dit för att titta på ljusen i papperspåsar för att komma in i säsongens anda. Den nymexikanska traditionen går mer än 300 år tillbaka i tiden och kommer från de spanska byarna längs Rio Grande. De glödande påsarna med jullyktor, eller luminarias, sattes ut för att välkomna Kristusbarnet till världen.
Luminariorna i papperspåsar tyngs ner med sand eller jord och ett votivljus inuti tänds. Toppen av påsen viks ner en eller två gånger, vilket ger ett unikt och enhetligt utseende. De placeras längs trottoarer och gångvägar som leder in till husen. Vissa områden i Albuquerque dekoreras frikostigt med luminarior på julafton. I listan nedan beskrivs några av de bästa att besöka. Vissa är bäst att köra igenom och andra kräver att man stiger ut och ser ljusen på nära håll.
Att köra genom luminariautställningar har en viss etikett. Om man kör genom ett område som country club-området eller Dietz Farm eller Lee Acres är den första tumregeln att sakta ner. Säkerheten har högsta prioritet, oavsett om man sitter i en bil eller går genom ljuslyktorerna. Du är där för att titta, så ta det lugnt och njut. Det är också viktigt att ha strålkastarna släckta. Detta gör att man kan njuta maximalt av ljusen. Gör det naturligtvis med säkerheten i åtanke. Många kommer att gå genom områdena, så det är absolut nödvändigt att du kör tillräckligt långsamt så att gående inte är i fara om de korsar gatan. Barn och barnvagnar är ofta en del av blandningen, så tänk på det.
Old Town
Old Town är upplyst med elektriska luminarior veckorna före jul, men på julafton kantas gatorna av de bruna pappersljusen, vilket skapar en magisk, unik uppvisning. Handlarna håller sina butiker öppna och det finns alltid några ställen där man kan köpa varm choklad eller kaffe för att hålla sig varm. Ta med kameran, för precis som vid Ballongfesten kommer du att vilja ta massor av bilder.
Country Club
Kvarteret Country Club ligger på gångavstånd från Old Town, och många väljer att gå dit. Det är lättast att komma åt från San Pasquale, strax söder om Central. Från denna huvudgata kan du ta vilken gata som helst österut och färdas genom kvarteret.
South Valley
South Valley är en stor del av den busstur som staden erbjuder varje julafton. Bilkörning är lämpligt här på grund av de långa avstånden. Res till stadsdelen Alamosa, som avgränsas av Central i norr och ligger mellan Old Coors och Coors. Bridge ligger i söder. Ta Central västerut till Old Coors och åk söderut till Bridge, kör sedan österut till 2nd Street och norrut genom Barelas.
Barelas
Kör till National Hispanic Cultural Center för att se dess ljussättning och kör sedan norrut på 2nd Street genom hjärtat av Barelas.
Ridgecrest
För in i stadsdelen från Carlisle Boulevard. Ridgecrest svänger österut från Carlisle, och dess huvudartär är en bra plats för att undersöka både kvarteren Ridgecrest och Parkland Hills. Från Ridgecrest kan du svänga in på någon av de förgrenade gatorna, till exempel Parkland Circle, Pershing eller Morningside Drive.
Nor Este
Kvarteret Nor Este ligger norr om Paseo del Norte och kan nås från Louisiana eller Wyoming. Från Louisiana åker du österut in i området Desert Ridge Trails. Från Wyoming svänger du österut in i Nor Este Estates. Från Barstow, sväng västerut när du är norr om Paseo del Norte till kvarterets gator nära La Cueva high school för några bländande utställningar.
North Albuquerque Acres
När du är i området, besök North Albuquerque Acres utveckling för vackra utställningar. Husen ligger på stora avstånd på grund av de stora skiftena, men de är ändå vackra.
North Valley (Lee Acres och Dietz Farms)
Du måste köra en bit för att ta dig till de områden i norra dalen där det finns ljussken, men det är väl värt det. Börja med att åka norrut på Rio Grande till Dietz Farms, som ligger öster om Flying Star Plaza (där du hittar Bookworks och Flying Star). Sväng västerut på Dietz Farm Place och kör cirkeln runt och tillbaka till Rio Grande. Fortsätt sedan norrut på Rio Grande för att se ljusen vid de stora husen. Sväng höger in på Chavez och ta ytterligare en höger in på Nabor Road, sedan vänster in på Solar Road, som tar dig direkt in i Lee Acres subdivision. Kör på gatorna i Lee Acres (Fairway och Solar) och gör en slinga runt tills du tar Solar österut och så småningom in på Fourth Street.
Mount Calvary Memorial Park
Det här är en sådan överraskning eftersom vi normalt sett inte förknippar en kyrkogård med luminarior. Ändå lockar varje år denna rörande hyllning till dem som har gått bort många ut för att se den. Parken ligger söder om Menaul, väster om I-25 och öster om Broadway samt norr om Mountain.