Craig Wilson
Under sin långa brottarkarriär – som innebar flera sträckor i WCW och WWE – hade Barry Darsow ett antal gimmickar – en del framgångsrika och en del mindre framgångsrika. Det är dessa gimmicks som står i fokus för denna senaste ”The Many Faces Of”.
Barry Darsow föddes den 6 oktober 1959 i Minneapolis, Minnesota. Som barn gick han i high school i Robbinsdale, Minnesota tillsammans med sex framtida brottare: Curt Hennig, Rick Rude, Brady Boone, Tom Zenk, John Nord (The Berzerker) och Scott Simpson (Nikita Koloff). Han skulle också senare arbeta som utkastare tillsammans med Hawk och Animal, Road Warriors.
Efter vistelser på Hawaii och Nya Zeeland tog han sig 1983 till Georgia Championship Wrestling för en kort tid innan han kom till Mid-South Wrestling som Crusher Darsow, en taggteampartner till Nikolai Volkoff som spelade rollen som en sovjetsympatisör. Han nådde viss framgång, nu under namnet Krusher Khruschev genom att vinna den första Mid-South TV-titeln någonsin i en turneringsfinal.
I slutet av 1984 anlände han till NWA och blev en del av sexmannamästarna med Ivan Koloff och Nikita Koloff. Trion antog också Freebird-regeln när det gällde att försvara Koloffs tag team-titlar och de kämpade mot Road Warriors samt The Rock ’n’ Roll Express (Ricky Morton och Robert Gibson). Det var laget med Ivan och Krusher som till slut tappade guldet till laget med Morton och Gibson.
I slutet av 1985 vid NWA:s främsta evenemang – Starrcade, besegrade Krusher Sam Houston och vann det lediga Mid-Atlantic Heavyweight Championship, men tappade bältet till Houston i början av 1986 i en match där han också fick en skada som höll honom borta i mer än sex månader.
Han återvände så småningom och hjälpte Nikita att vinna den amerikanska NWA-titeln från Magnum T.A. samtidigt som han tillsammans med Ivan vann de amerikanska tag team-titlarna och besegrade laget Dutch Mantel och Bobby Jaggers i en turneringsfinal.
När Magnum T.A. tvingades gå i pension efter sin bilolycka, erkände han att han respekterade Nikita Koloff, vilket gjorde att han blev ansiktsutmanad och han skulle tillsammans med Dusty Rhodes ta sig an Krusher och Ivan. I slutet av 1986 besegrade Ron Garvin och Barry Windam Koloffs för att vinna de amerikanska taggbanden och kort därefter lämnade Darsow Jim Crockett Promotions.
Over i World Wrestling Federation hade laget Demolition satts ihop, företagets försök att återskapa Road Warriors. Laget bestod av Bill Eadie som Ax och den tidigare Moondog Randy Colley som Smash.
Publiken kände dock igen Colley – även under smink – och fansen skanderade ”Moondog” åt honom. Eadie föreslog Vince McMahon att Darsow skulle tas in och efter att Johnny Valiant ersattes med Mr Fuji var den klassiska Demolition-uppställningen på plats.
På WrestleMania IV besegrade paret Strike Force – Tito Santana och Rick Martel – för att vinna sina första WWF World tag team-titlar och skulle hålla guldet i 16 månader.
Med tanke på att laget blev alltmer populärt bland fansen vände WWF dem till babyface och deras nyaste rivaler The Powers of Pain (The Barbarian och The Warlord) till heel – där de sistnämnda också fick hjälp av Mr Fuji – i en match vid Survivor Series 1988.
I avsnittet av Saturday Night’s Main Event som sändes i juli 1989 vann laget Arn Anderson och Tully Blanchard, kända som The Brain Busters, tag team-titlarna från Demolition. Ax och Smash återfick dem i oktober men i december 1989 förlorade de dem igen, denna gång till The Colossal Connection (Haku och André the Giant).
I WrestleMania VI blir de det tredje laget att vinna tre titlar i WWF:s historia. Senare samma år, då WWF oroade sig för den åldrande Axens hälsa, fick de sällskap av en tredje medlem: Crush och trion fungerade också under Freebird-regeln. Demolition förlorade titlarna till The Hart Foundation vid SummerSlam ’90 och efter en fejd med Legion of Doom sjönk laget nedåt på kortet och skulle upplösas våren 1991.
Crush lämnade WWF medan Smash brottades på underkortet, till stor del i rollen som en jobber. Hans sista inspelade match som Smash skulle ske i augusti 1991 i en förlustmatch mot The British Bulldog.
I slutet av 1991 började Darsow uppträda som The Repo Man, en lömsk klackkaraktär som återtar föremål. Han bar en svart Lone Ranger Zorro-liknande Domino-mask och en dräkt med däckspår på, allt medan han bar på ett bogseringsrep som han skulle binda motståndare med efter att ha besegrat dem och sedan angripa dem.
Snart efter att ha debuterat som denna nya karaktär, anlitade The Million Dollar Man Ted Dibiase honom för att besegra Virgil, vilket ledde till ett program mellan de båda. Vid evenemanget ”This Tuesday in Texas” i december 1991 slog Repo och Dibiase tillsammans Virgil och Tito Santana. Månaden därpå gjorde Repo sin debut i Royal Rumble men eliminerades av Boss Man. Vid WrestleMania VIII samarbetade han med The Mountie och The Nasty Boys i en förlust mot The Big Boss Man, Virgil, Hacksaw Jim Duggan och Sgt Slaughter.
Han skulle snabbt sjunka tillbaka nedåt på kortet men uppträdde vid SummerSlam, där han förlorade mot sin tidigare Demolition-partner. 1993 fick han en kort fejd med Macho Man – som eliminerade Repo från 93 Rumble – innan han slutligen lämnade WWF i mitten av 1993.
Under 1994 började Darsow dyka upp på WCW TV i den främre raden i publiken med ett blåshorn och distraherade och skällde ut babyfaces. Han hamnade i ett bråk med Dustin Rhodes och blev historiskt arresterad. Colonel Rob Parker räddade honom och Darsow blev The Blacktop Bully, under Parkers ledning, och hamnade i fejd med Rhodes. Paret fick dock båda sparken efter 1995 års Uncensored-evenemang då båda männen fick en kniv i sin ”King of the Road”-match som ägde rum på baksidan av en flyttbil.
Under de följande åren återvände han till den oberoende scenen, bland annat till Pro Wrestling America och American Wrestling Federation tills WCW återigen kom på besök.
Han återkom med brottning under sitt riktiga namn tills han blev ompaketerad, först som Mr Hole-In-One och senare som ”Putting” Barry Darsow, en golfspelare med klack. Han gick in i ringen i golfkläder och erbjöd sina motståndare vinsten om de kunde göra en putt i ringen, men detta resulterade oundvikligen i att han smygattackerade sina motståndare. Föga förvånande hölls denna gimmick i stort sett borta från företagets huvudprogram och förpassades till stor del till WCW Saturday Night. Han lämnade företaget 1999.
Från och med då fram till idag har Darsow tävlat till stor del på den oberoende scenen med flyktiga framträdanden på andra ställen.
På WrestleMania X-Seven tävlade Darsow som The Repo Man i gimmickens Battle Royal och på 15-årsjubileumsavsnittet av Raw 2007, återigen som The Repo Man.
År 2008 brottades han tillsammans med Ax och The One Man Gang för Chikara i deras King of the Trios-evenemang men trion besegrades i den andra omgången av ”The Fabulous Three” (Larry Sweeney, Mitch Ryder och Shayne Hawke).
Darsow tävlar fortfarande regelbundet i dag tillsammans med Ax. År 2012 brottades paret i en tag team gauntlet-turnering för Chikara men slogs ut av sina gamla WWF-rivaler The Powers of Pain.
Du kan läsa alla tidigare ”The Many Faces Of”-artiklar här.