Mykeneernas upptäckt.
På fastlandet har vårt studium av religionen fler vägvisare än på det minoiska Kreta, för det klassiska Grekland ärvde en rikedom av mytologi som berättade om ett grekiskt bronsålderssamhälle där Mykene var det dominerande riket, och där de andra kungarna var skyldiga ett slags lojalitet till den högste kungen i Mykene. Detta var Greklands hjälteålder, som fortsatte att spöka i grekernas fantasi och inspirera deras poeter. Det finns också ett annat skäl till varför etiketten ”mykenska” fästs vid denna förhistoriska civilisation. Mykene var den plats som avslöjades för den moderna världen 1874, när den tyska pionjärarkeologen Heinrich Schliemann, som var nyfiken på sin upptäckt av det antika Troja fyra år tidigare, började gräva innanför huvudporten till det mykenska citadellet och avslöjade en cirkel av gravar med rika begravningar. Arkeologer har upptäckt många fler bronsåldersplatser i Grekland sedan dess, men termen ”mykenska” används fortfarande för hela civilisationen.
Den mykenska guldåldern.
Den mykenska civilisationens stora tidsålder var mellan 1400 f.v.t. och 1200 f.v.t., efter det att den minoiska civilisationen hade fallit offer för någon form av katastrof, och endast palatset i Knossos fortsatte att vara bebott. Dessa sista invånare i palatset i Knossos skrev med samma ”linjära B”-skrift som mykéerna använde, vilken dechiffrerades 1952 och visade sig vara en tidig form av grekiska. Det finns därför goda skäl att tro att grekisktalande mykener tog över Knossospalatset under dess sista år. Det finns goda arkeologiska bevis som visar att de mykenska grekerna hade en stor spridning. De bedrev handel med Sicilien, Italien och till och med Sardinien i väster och med Levanten i öster, tills de föll offer för en allmän omvälvning i östra Medelhavet som ägde rum omkring 1200 f.Kr. och som lämnade spår av folkvandring och våldsam förstörelse i hela regionen.
Det mykenska templet.
Man trodde en gång att mykéerna inte byggde några tempel och att det religiösa livet var centrerat i deras palats, som mykenska baroner byggde i efterföljd av palatsen på Kreta. Detta var dock inte fallet. Man har nyligen upptäckt ett tempel i Mykene som är förbundet med palatset på akropolis genom en processionsväg som leder ner till en byggnad som uppenbarligen användes för religiösa riter. Framför ingången fanns ett altare och ett bord för offergåvor – kalkstensblock med hål för bordben är allt som finns kvar, men tolkningen är trolig. I närheten av det fanns en cirkulär inhägnad fylld med aska. Denna förgård leder till två rum, varav det ena, det främre rummet, har ett stort hästskoformat altare av lera, och bredvid det fanns ett stenblock, möjligen avsett för slakt av offeroffer. En trappa från förgården leder ner till en andra innergård där det finns ett runt altare med resterna av många offer, och bredvid det finns en underjordisk byggnad som har kallats ”Idolernas hus”. Idolerna, som är upp till sextio centimeter – nästan två fot – höga, är både manliga och kvinnliga, och vissa har målade maskliknande drag som ger en hemsk grimas. De är ihåliga på undersidan så att stolpar kan monteras på dem för att bäras i procession. Nära ”Idolernas hus” fanns ett annat hus, som kallades ”Freskornas hus” på grund av fresken i huvudrummet som visar två gudinnor – eller kanske en gud och en gudinna – på vardera sidan av en pelare, och en kvinna, antingen en prästinna eller en gudinna, som håller i sädeskorn. Detta komplex var helt klart en plats för tillbedjan, men det liknar inget klassiskt grekiskt tempel.
Bevisen från ”Linear B”-tabletterna.
De ”Linear B”-tabletterna som hittats på mykenska platser avslöjar att alla olympiska gudar som de senare grekerna tillbads dyrkade var kända i den mykenska världen, med undantag för Afrodite som ännu inte tycks ha nått Grekland. I Pylos, där det största lagret av ”linjära B-tabletter” hittades, verkar havets gud Poseidon ha varit viktigare än Zeus. Dessutom finns det en gudinna vars namn är den feminina formen av ”Poseidon” – en ”fru Poseidon”. På samma sätt för Zeus: det finns en gudinna vid namn Diwija som är ”fru Zeus”, och dessa gudinnor hade sina egna gudstjänstlokaler. Männen spelade en större roll i de religiösa riterna än vad de gjorde på det minoiska Kreta, där prästinnorna dominerade. Men i Pylos nämns en ijereu ofta; på klassisk grekiska är ordet hiereus och det betecknar en man som har en officiell ställning som präst.
De mykenska kungarnas slut.
Raiders förstörde Pylos omkring 1200 f.v.t. och de andra mykenska palatsen höll inte mycket längre. De kungar som regerade i dessa palats försvann med dem. Ordet för ”kung” var wanax. På klassisk grekiska, där w-ljudet försvinner, blir ordet anax och används för att tilltala en gud, inte en dödlig kung vars titel var basileus. Detta faktum kan tyda på att det fanns gudakungar i den mykenska världen, men det finns inga bra bevis för att stödja den teorin. Den mykenska wanax bad till gudarna i en anda av givande och tagande: han gav offergåvor till gudarna och förväntade sig att gudarna skulle vara tacksamma och visa sin tacksamhet genom att skydda riket från skada. Han var en mellanhand mellan gudarna och de dödliga människorna, och i den meningen var han halvt gudomlig. I slutändan misslyckades detta religiösa system med att skydda denna kultur. De små mykenska rikena föll offer för plundrare som kom, plundrade och brände och sedan gav sig av – det finns inga belägg för ny invandring omedelbart efter plundrare – och chocken för tidens religiösa mentalitet måste ha varit lika stor som det trauma som den politiska strukturen utsattes för.
källor
Bernard C. Dietrich, The Origins of Greek Religion (Berlin; New York: de Gruyter, 1974).
S. Marinatos, Crete and Mycenae (London, England: Thames and Hudson, 1960).
William A. McDonald och Carol G. Thomas, Progress into the Past: The Rediscovery of Mycenaean Civilization. 2nd ed. (Bloomington, Ind.: Indiana University Press, 1990).
Nancy K. Sandars, The Sea-Peoples (London, England: Thames and Hudson, 1978).