Bibeln är en samling kanoniska eller grundläggande böcker i den judiska och kristna religionen. För troende är Bibeln Guds ord. Denna term kommer från grekiskan och är plural av papyrus, rullar eller böcker och utgör en uppsättning böcker eller volymer.
I dag är Bibeln den mest lästa (och mest sålda) boken i historien och har översatts till mer än 2 000 språk. Den är känd på fem kontinenter och anses med rätta vara ”böckernas bok”.
Bibeln är alltså indelad i böcker eller grupper av skrifter. Ett exempel är Psaltaren, som består av 150 böner. Det finns olika ”versioner” av Bibeln. Den hebreiska eller Tanakh är uppdelad i tre delar (Moseböckerna, de hebreiska profeternas böcker och andra böcker som kallas Skrifterna), men i den kristna bibeln kallas den hebreiska delen för Gamla testamentet och skiljs från Nya testamentet, som berättar om Jesu liv. Nya testamentet är uppdelat i fyra evangelier, Apostlagärningarna, brev (från apostlarna Petrus, Paulus, Jakob och Johannes) och Apokalypsen, som också är skriven av Johannes.
Bibeln har 1189 kapitel, varav 929 hör till Gamla testamentet och 260 till Nya testamentet.
I allmänhet hänvisar man till den kristna Bibeln när man talar om Bibeln, men för olika grupper av troende skiljer sig detta åt, och det finns till och med skillnader när det gäller texter som anses vara apokryfer, det vill säga texter som är falska eller som inte anses vara autentiska av den katolska kyrkan. Definitionen av de böcker som ingår i Bibeln formulerades under kristendomens första tid, under starkt inflytande av den helige Hieronymus, som översatte texterna i Gamla testamentet (skrivet helt och hållet på fornhebreiska) och Nya testamentet (alla skrivna på grekiska i originalversionen, med undantag för Matteusevangeliet, som är skrivet på arameiska) till tidens mest spridda språk, det vill säga latin. Denna version kallas Vulgata och ligger till grund för de översättningar till alla jordens språk som gjordes under de följande århundradena. Det finns variationer i översättning och kommentarer mellan dagens olika kristna trosbekännelser, även om homologin mellan de olika grenarnas texter ofta är relativt likartad.
Det är intressant att notera att den bok som kallas ”Gutenbergbibeln” var ett av de mest berömda verken som trycktes med det system med rörliga typsnitt som tillskrivs den tyske uppfinnaren Johannes Gutenberg på 1400-talet. Detta arbete gav upphov till det som skulle komma att kallas ”tryckeriets tidsålder”, som gjorde volymer av alla slag tillgängliga för massorna, t.ex. detta religiösa dokument.
Det är värt att notera att de bibliska texterna också utgör den universella grunden för många lagar i de första kristna nationerna, särskilt i de stater som uppstod efter feodalsystemets försvinnande under den europeiska medeltiden. Dessutom är Bibelns innehåll en integrerad del av både judars och kristnas liturgi, i dess olika varianter. För troende finns det en gammal aforism som säger att ”bön är människans röst för att Gud ska höra, medan Skrifterna (dvs. Bibeln) är Guds röst för att människan ska höra”.
Bibeln är Guds röst för att människan ska höra.