Harriet Tubman, en afroamerikansk kvinna, sjuksköterska, före detta slav och berömd ledare för den underjordiska järnvägen, kommer att ersätta Andrew Jackson, en slavägare, på 20-dollarsedelns framsida.
Harriet Tubman är mest känd för sina hjältedåd för att befria slavar. Hon föddes själv i slaveri och flydde till norr. Hon återvände sedan för att befria dem som hon hade tvingats lämna bakom sig. Hon ägnade sitt liv åt att göra slut på det omänskliga slaveriet av människor som ägdes som egendom i södern.
Revolutionär ikon
Under loppet av ett decennium ledde Tubman minst 13 räder för att befria svarta kvinnor och män i södern. Hon tjänstgjorde i den amerikanska armén under kriget och blev historisk när hon 1863 ledde en beväpnad räd med tre unionskanonbåtar som befriade nästan 800 slavar i South Carolina.
Men hon väntade inte på att hennes handlingar skulle sanktioneras av unionsarmén – redan före inbördeskriget arbetade Tubman outtröttligt för att befria slavar från slaveri när det fortfarande var olagligt att göra det. Södra slavägare var så irriterade att de gick så långt att de erbjöd 40 000 dollar för hennes tillfångatagande, en astronomisk summa på den tiden. Som Portside rapporterade: ”Tubman arbetade inte inom systemet; hon såg tydligt att systemet inte kunde reformeras eller repareras, bara brytas och ersättas.”
I den bemärkelsen är Tubman verkligen en revolutionär ikon som kämpade för frihet och som satte det som var rätt och moraliskt före systemet med ägoslaveri, som var lagligt och brutalt upprätthållet.”
Sjuksköterska i unionsarmén
Få människor vet att Harriet Tubman också var sjuksköterska. Hon tog hand om de människor som hon räddade på den underjordiska järnvägen när hon ledde dem till friheten. Och senare arbetade hon som sjuksköterska för unionsarmén och vårdade tusentals sårade soldater, både svarta och vita. Hon var expert på örtmedicin och var så känd för sin förmåga att bota män från dysenteri att arméns kirurger bad henne att använda sina sjuksköterskekunskaper för att hjälpa trupper på en militärbas i Florida.
Senare, på en tomt som hon köpte i Auburn, NY, grundade hon Harriet Tubman Home for Aged and Infirm Negroes.
Att erkänna våra hjältar
Syndigt nog erkändes Harriet Tubman inte fullt ut för sitt viktiga arbete under sin livstid. Den amerikanska regeringen avslog hennes ansökan om pension från inbördeskriget trots hennes arbete som sjuksköterska, spion och kock för armén.
Att sätta Tubman på 20-dollarsedeln är ett historiskt minne av en svart kvinnlig frihetskämpe och sjuksköterska, och det är ett steg i rätt riktning mot att cementera hennes betydelse i det amerikanska folkets medvetande.
Bilder av kvinnor kommer också att läggas till på baksidan av både 10-dollarsedeln och 5-dollarsedeln. På baksidan av 10-dollarsedeln kommer bilden av finansministeriets byggnad att ersättas med en bild av en marsch för kvinnors rösträtt 1913 tillsammans med porträtt av fem ledare i rörelsen för att vinna rösträtt för kvinnor: Sojourner Truth, Susan B. Anthony, Lucretia Mott, Elizabeth Cady Stanton och Alice Paul (se sidobladet).
På baksidan av 5-dollarsedeln kommer det att finnas en bild från den afroamerikanska sångerskan Marian Andersons framträdande 1939 framför Lincoln Memorial, efter det att hon förbjöds att sjunga i den segregerade Constitution Hall. Eleanor Roosevelt och Dr. Martin Luther King, Jr. kommer också att avbildas på 5-dollarsedeln.
Den nya valutan kommer inte att genomföras förrän 2020, då det är hundra år sedan det 19:e tillägget om kvinnors rösträtt antogs.
Hjältar (från vänster till höger): Sojourner Truth, Susan B. Anthony och Elizabeth Cady Stanton, Lucretia Mott och Alice Paul.