Den skrämmande världen av extrem balsamering: Hur man gör ett framträdande på sin egen begravning

För dem som inte känner att den öppna kistan gör den kära avlidne rättvisa, bör de överväga processen med extrem balsamering, där den älskade visas upp som om han eller hon fortfarande levde – det är inget för den svaga av hjärtat.

För dem som anser att en begravning bör vara ett firande av någons liv – eller ett minnesmärke för att minnas- i stället för en tid för sorg, så kanske du bör överväga extrem balsamering för när din tid kommer.

Extrem balsamering är ett alternativ till traditionella minnesstunder där den avlidnes kropp anpassas och görs om så att den ser ut som den gjorde normalt före sin död.

Begravningsbyrån Charbonnet Labat Glapion i New Orleans har ”ställt en avliden trummis från ett gräsrotsband vid ett trumset” och ställt upp socialiteter i deras egna hem.

Men dessa utställningar är inte permanenta. Kropparna har vanligtvis en dag eller två innan de får en mer traditionell begravning. Extrem balsamering är alltså tänkt att ersätta den öppna kistan. För dess anhängare är det ett sätt att se de nyligen förlorade som de var i livet, i stället för att titta på dem liggande, inlåsta i en trälåda.

Ta en närmare titt på den kreativa begravningsvärlden med dessa kusliga extrema balsameringar.

Vad är extrem balsamering?

Gambler Henry Rosario Martinez spelade poker på sin egen begravning. Den 31-årige puertoricanske mannens döda kropp var placerad på en hopfällbar metallstol bredvid ett pokerbord, ett par ess slussades in i hans livlösa händer, för ett sista spel med sina vänner.

”Han brukade alltid säga att när jag dör vill jag att ni begraver mig med att spela poker”, säger Bola, en av Martinez’ vänner. ”Vi ville göra något för att minnas honom som han var.”

Som en man som tillbringade sitt liv med att spela poker, spela på spelautomater och kasta pengar på tuppfäktningar var det så här hans nära och kära ville minnas honom. Martinez kropp användes till och med i en rapvideo som filmades av hans vän Kinki.

”Alla säger: ’Du gjorde ett bra jobb med att minnas honom'”, säger Bola. ”Jag är glad, hans familj är glad.”

Och Henry Rosario Martinez är bara en av många människor som har fått vila med hjälp av förfarandet. För cirka 2 500 dollar kan de nyligen avlidna få sina kroppar bevarade, uppställda och utställda på sina egna begravningar där vem som helst kan skaka hand med dem.

Processen är inte något du vill se på plats. Felix Cruz, en extrem balsameringsexpert från Puerto Rico, förklarar hur det går till:

”Jag injicerade olika delar av kroppen med olika formler av balsameringsvätska. För handen injicerar jag armarna med formaldehyd, och sätter fingrarna isär och för in korten och sedan använde jag ett rör för att hålla huvudet och halsen på plats, inuti kroppen.”

Den extrema balsameringsgaloppen

Extrem balsamering har tagit fart i Puerto Rico och New Orleans, särskilt verkar det som. I Puerto Rico har ”el muerto parao”-begravningar, som kan översättas till ”den döde står upp”, ökat i popularitet sedan 2014 då boxaren Christopher Rivera dog och ställdes upp med knytnävarna upp i ringen.

Puerto Ricos hälsoministerium och representanthus fördömde dock denna praxis. Till och med landets begravningsbyråägarförening kallade förfarandet för ”helgerån”.

Men detta hindrade inte familjerna från att välja extrem balsamering som den metod de föredrar för att ta farväl, både i Puerto Rico och i USA.

Ett 18-årigt skottoffer i New Orleans vid namn Renard Matthews poserade i sin stol med en X-Box-controller i handen och en öppnad påse med ett av hans favoritsnacks, Doritos, vid sin sida.

En taxichaufför, vid namn Victor Perez Cardona, var uppdukad av Marin Funeral Home i Puerto Rico inne i sin gamla taxibil, som om han var på en sista tur på väg till himlen.

En annan man från Puerto Rico, vid namn Renato Gracia, visades upp utklädd till sin favoritsuperhjälte, Gröna lyktan.

New Orleans socialist Miriam Brikbank satt vid sitt middagsbord med en burk Busch-öl och mentolcigaretter.

”Det är som om hon inte är död”, säger Miriams syster Sherline. ”Det är inte som en begravningsbyrå. Det är som om hon bara är i rummet med oss.”

En ny twist på en gammal idé

På sätt och vis är extrem balsamering inget nytt. Vladimir Lenin, sovjetledaren vars kropp har varit utställd sedan 1924, kan anses vara en av de första som balsamerades extremt på grund av hur väl hans kropp har bevarats.

Praktiken kan vara ännu äldre om vi betraktar torajanerna som extrema balsamerare, som fortsätter att rengöra och ta hand om sina döda även efter att de har balsamerats.

Men den här moderna vändningen kan spåras tillbaka till mer nyligen i samband med förlusten av New Orleans-ikonen, ”Uncle” Lionel Batiste. När det var dags att låta jazzkatten Batiste vila frågade hans familj begravningsentreprenören Louis Charbonnet: ”

Hundratals människor kom ut för att ta farväl av jazzlegendaren och inte en enda av dem förväntade sig att han skulle stå där och hålla sig upp med sin käpp, redo att hälsa på dem när de kom in. Men för hans familj var detta det perfekta avskedet. Istället för att gråta säger hans dotter Malika att hon tillbringade vakan ”bara satt i stolen och skrattade.”

Gå ut med stil

Det hela kan låta lite konstigt – men för dem som väljer proceduren är det bara det bästa sättet att minnas någon de älskade.

En kvinna på New Orleans, Mickey Easterling, brukade skämta: ”Du vet att jag kommer att vara på min begravning med ett glas champagne och en cigarett i min smyckade cigaretthållare”. Så hennes familj hedrade hennes önskemål när hon dog 2014.

Mickey Easterling störtade sin egen begravning med en flashig rosa boa runt axlarna och ett glas champagne i handen.

”Det är Mickey”, sa en begravningsbesökare. ”Hon går ut med stil.”

Nästan i extrem balsamering, läs om detta fruktansvärda misstag när en kvinna balsamerades levande. Kolla sedan in den märkliga begravningsritualen från Torajan mer ingående.