Abstract & Introduktion
Depression hos cancerpatienter är mycket vanligt förekommande och kan avsevärt påverka patienternas livskvalitet, men den är ofta oupptäckt. I den här artikeln beskriver vi normal anpassning till diagnosen och utvecklingen av cancer och diskuterar hur förvirrande organiska och somatiska symtom gör diagnosen av svår depression så komplex hos cancerpatienter. Svårigheter som uppstår när man försöker skilja depressiva symtom från cancerrelaterade och behandlingsrelaterade symtom hos patienterna beskrivs. Förslag ges om hur relevanta kognitiva och ideella symtom ska tolkas. Vi diskuterar också farmakologiska och psykoterapeutiska behandlingsstrategier för hantering av depression hos patienter med cancer.
Cancer diagnostiseras hos över 1 miljon amerikaner varje år. Omkring 8 miljoner amerikaner har för närvarande en historia av cancer, och sjukdomen står för mer än 20 % av alla dödsfall i USA.
Att få en cancerdiagnos är en katastrofal händelse i en individs liv. Rädsla för framtiden, att möta sin dödlighet samt smärta och lidande är nästan oundvikligen närvarande. Sorg och föregripande sorg är normala reaktioner på de olika kriser som man ställs inför under cancer. Patienterna reagerar i allmänhet på sådana kriser genom att uppleva perioder av förnekelse eller förtvivlan, tillsammans med en blandning av symtom på deprimerat humör, ångest, sömnlöshet och irritabilitet. För majoriteten av patienterna varar dessa symtom bara några dagar till flera veckor efter diagnosen. Andra patienter kommer att uppleva dessa symtom som en del av ett mer pågående störande och försvagande depressivt syndrom som kommer att påverka deras långsiktiga fysiska och psykiska välbefinnande.
Och även om resultaten från studier som försöker uppskatta frekvensen av depressiva symtom i cancerpatientpopulationen varierar kraftigt, från låga 4,5 % till höga över 50 %, visar de flesta studier att 20-25 % av cancerpatienterna uppfyller kriterierna för ett stort depressivt syndrom vid någon tidpunkt under sin sjukdom. Förekomsten av depression ökar med avancerad sjukdom, fysisk försvagning, smärta och andra symtom samt med vissa primära cancerställen.
Frigt erkännande och effektiv behandling av depression är av avgörande betydelse för att förbättra cancerpatientens livskvalitet. Trots effekten av antidepressiva läkemedel är de dramatiskt underförskrivna. Stiefel och medarbetare fann att endast 3 % av cancerpatienterna får antidepressiva läkemedel utskrivna. Dugan och medarbetare noterade att endast 20 % av patienterna med kliniskt signifikanta depressiva symtom fick antidepressiv behandling (W. Dugan, MD, opublicerade uppgifter).
I den här artikeln beskriver vi den normala anpassningen till cancer och diskuterar hur man diagnostiserar allvarlig depression hos cancerpatienter, svårigheterna med att försöka skilja depressiva symtom från cancerrelaterade och behandlingsrelaterade symtom, samt behandlingsstrategier för hantering av depression hos dessa patienter.