Det är komplicerat att fira Thanksgiving som färgad person

Förra året trakasserades jag för att jag firade Thanksgiving, en obestridligen rasistisk högtid som bygger på indianernas lidande. Om du vet något om mig vet du att jag är birace. Min pappa är svart och min mamma är vit. Jag har alltid identifierat mig som en svart person. Jag pratar mycket om det, för även om denna identifiering är viktig för mig gillar jag inte att argumentera om den eller definiera den för andra människor.

Jag arbetade som ansvarig för sociala medier för ett stort företag i nordvästra Stilla havet – ett företag som är stolt över sin progressivitet. Liksom för många Seattle-baserade företag är dess liberalism ofta bara en föreställning. På det företaget arbetade jag med en av de mest mansplainiga människor jag någonsin träffat i mitt liv. (Ahem: Han är fortfarande kvar där, det är inte jag.) Av alla upprörande saker han sa och gjorde var följande incident den värsta.

En dag bestämde sig den där killen (en vit man som också firar Thanksgiving, förresten) för att vakna upp, gå till jobbet och engagera mig på ett negativt sätt genom att diskutera politik på kontoret.

Han tryckte tillbaka på min familjs val att fira Thanksgiving, trots dess rasistiska historia. Den här killen visste att min familj var birace och att jag har en särskild glöd när det gäller de svartas rättigheter.

Hursomhelst kände han mig inte tillräckligt väl för att veta att jag bryr mig om livet för alla människor som är förtryckta. Han valde den här gången, i vårt öppna arbetsrum, att anklaga mig för att inte bry mig om Thanksgivings historia. Han anklagade mig för att inte bry mig om anledningen till att vi firar. Som om jag inte var medveten om att vårt land grundades helt och hållet på orättvisor.

”Du bryr dig bara om saker som rör svarta människor”, sa han.

Den här mannen är yngre än jag. Han fick mindre betalt än jag och bidrog mindre till företaget. Han hade alltid visat sin trångsynthet och sin uppenbara respektlöshet. När han sa dessa ord till mig – bokstavligen talade han mig rakt upp i ansiktet inför våra arbetskamrater – tappade jag fattningen. (Men inte för mycket av mitt lugn eftersom jag trots allt fortfarande var en kvinna på en arbetsplats.)

Och utan att svänga runt min stol sa jag strängt: ”Prata inte med mig mer i dag.”

Han lyssnade inte.

Han fortsatte att trycka på mina knappar, ställde frågor om hur jag kände inför tacksägelsedagen, hur min familj kände, hur min pappa kände.

Jag bröt slutligen ihop och sa till honom att detta inte var en lämplig konversation på jobbet och att jag inte längre skulle erkänna honom. Jag lade till ett snabbt ”Håll käften”, för vad var ens professionalism vid det laget? Han reste sig upp, slog sin stol mot skrivbordet och stormade ut ur rummet … och blev aldrig tillrättavisad för något av detta.

Nödvändigt att säga att jag fortsatte att ha det svårt med den medarbetaren. Han var till och med anledningen till att jag slutade på företaget sex månader senare.

Men – jag hatar att erkänna detta – han fick mig verkligen att tänka på Thanksgiving. Helgen har alltid stört mig. Jag känner till den problematiska historia som föregick och följde den, så ”firandet” har alltid känts konstigt och tyngt mig. Mitt obehag har inget att göra med att jag är svart, utan med att jag är en person som bryr sig om människor.

När denna oförskämda medarbetare anklagade mig för att jag firade Thanksgiving började jag fundera på varför och hur jag firar Thanksgiving.

Tacksägelsedagen har en komplicerad historia – precis som de flesta framträdande saker i vårt land. Men till skillnad från andra helgdagar känner jag personligen att Thanksgiving kan formas till något speciellt för våra individuella jag och övertygelser.

Jag känner mig inte deprimerad eller ensam om jag tillbringar helgen ensam eller utan familj. Om jag vill äta kyckling enchiladas eller pannkakor till middag i stället för kalkon och fyllning känner jag mig inte konstig över det.

Du kan fira med vänner (det är trots allt därför Friendsgivings finns). Du kan ha en traditionell eller icke-traditionell Thanksgiving-måltid med familjen, med bara en annan person eller med 30 personer. Jag känner att det inte finns någon större press att göra något som det finns på nyårsafton. Det är inte romantiskt som Alla hjärtans dag. Det är inte religiöst som påsk eller jul.

För mig är Thanksgiving en dag som kan vara vad man än gör den till.

Thanksgivings historia är absolut relevant nu. Jag bortser inte från människor som inte firar Thanksgiving av just dessa skäl – faktum är att de människor som vägrar att delta i någon högtid som är knuten till rasistisk eller förtryckande amerikansk historia är mina sanna hjältar.

Men för mig och min familj handlar det bara om att äta middag tillsammans – något som vi sällan gjorde när jag växte upp.

Det handlar om att laga mat med min mamma, dricka whisky med mina bröder och titta på film tillsammans. För mig handlar Thanksgiving om familjen och om att vara tacksam för att jag har en familj att umgås med och älska.

Men det finns något annat som vi måste prata om – något viktigt.

Det är inte lämpligt att be färgade människor, även de av oss som kan passera för att vara vita, att stå till svars för varje del av USA:s rasistiska historia.

Min familj är inte anledningen till att allas familj får sitta ner på Thanksgiving-middagen och låtsas att ingenting någonsin har varit fel i det här landet. Kanske är din familj den familjen, men min familj är det inte. För mig och mina, som kämpar och alltid kommer att kämpa med olika identiteter, handlar Thanksgiving om att vara tillsammans. Om du är den typ av person som känner för att angripa en färgad kvinna på arbetsplatsen på grund av de helgdagar hon väljer att fira, kanske du behöver gå och arbeta som volontär på en organisation som kan lära dig lite medkänsla.

Med detta sagt, glad Thanksgiving. Jag hoppas att det blir vad du gör det till.

Tillhör vårt nyhetsbrev!

Få dagliga uppdateringar om dina favoritkändisar, stil- och modetrender plus råd om relationer, sex och mycket mer!