Det endokrina systemet: Sköldkörteln och bisköldkörtlarna

Sköldkörteln är det endokrina systemets vackra fjäril, och utan den skulle det vara svårt att reglera kroppens metabolism. Det finns också dessa söta små knölar som kommer från sköldkörteln och som kallas bisköldkörtlarna. De får inte alls lika mycket kärlek som de förtjänar för allt de gör för att hjälpa din kropp att hålla kalciumnivåerna under kontroll.

I dag ska vi gå in på de små detaljerna om den roll som sköldkörteln spelar i regleringen av ämnesomsättningen. Vi ska också tala om vad bisköldkörtlarna gör och vad som händer när de inte kan göra det ordentligt. När du har läst det här inlägget kommer du att kunna imponera på alla dina vänner genom att berätta om skillnaderna mellan sköldkörteln och bisköldkörtlarna. (Ärligt talat kommer de förmodligen att bli imponerade över att du vet vad paratyroiderna gör överhuvudtaget!).

Hur sköldkörteln fungerar

Bild från Human Anatomy Atlas.

Till slut är sköldkörteln kanske inte lika graciös som en fjäril. Den är troligen mycket mer knäpp. Dess två lober kan se ut som vingar, men deras vävnad består av folliklar som är fyllda med en klibbig vätska som kallas kolloid. Det är dock i denna vätska som den magiska produktionen av sköldkörtelhormon sker.

Det är ganska allmänt känt att sköldkörteln har något att göra med din ämnesomsättning, så låt oss fördjupa oss i detta något.

För det första behöver sköldkörteln jod för att göra sitt jobb. Det faktum att kroppen inte kan tillverka jod på egen hand kan tyckas vara ett hinder här, men de flesta människor får det jod de behöver genom kosten. Det finns i livsmedel som jodat bordssalt, mejeriprodukter (ja, froyo räknas), alger, fisk, sojaprodukter och ägg. Vissa multivitaminer innehåller också jod.

Sköldkörteln använder det jod den får in för att tillverka två hormoner: Thyroxin (T4), som utgör cirka 80 % av produktionen, och trijodtyronin (T3), som utgör resterande 20 %. Även om mindre T3 produceras är det ungefär fyra gånger mer potent än T4.

Dessa hormoner hänger kvar i den kolloidhaltiga delen av sköldkörtelfolliklarna tills de behövs i kroppen. När de väl släpps ut i blodomloppet tar sig sköldkörtelhormonerna in i kroppens celler och binder sig till receptorer på mitokondrierna. Här ”orsakar de en ökning av nedbrytningen av näringsämnen och användningen av syre för att skapa ATP”. De är i princip en kraftfullare cellandning (ge Mario svampljud). Sköldkörtelhormoner är också nödvändiga för att syntetisera proteiner och för vävnadstillväxt och utveckling för foster i livmodern och för barn.

Men ni blev alla lurade, för ett annat hormon tillverkades. (Förlåt, jag är en Lord of the Rings-nörd och kan inte låta bli.)

I sköldkörtelns parafollikulära celler produceras ett hormon som kallas kalcitonin. Även om sköldkörtelns primära funktion inte är reglering av kalciumnivån, frisätts kalcitonin som svar på höga kalciumnivåer i blodet. Vi kommer att tala mer ingående om detaljerna i dess funktion senare.

Hur hypotalamus och hypofysen reglerar frisättningen av sköldkörtelhormon

Detta skulle helt enkelt inte vara en diskussion om det endokrina systemet om den inte inkluderade de mästerliga hjärnorna bakom hormonfrisättningen: hypotalamus och hypofysen, två strukturer i hjärnan.

Bild från Human Anatomy Atlas.

När nivåerna av sköldkörtelhormoner i blodet blir låga är hypotalamus den första som träder i aktion och producerar ett hormon som kallas TRH (thyrotropin-releasing hormone). Detta signalerar till hypotalamus goda kompis hypofysen att frisätta TSH (sköldkörtelstimulerande hormon).

Sköldkörtelrelaterade hormoner som frisätts av hypotalamus och den främre hypofysen.
Bild från Human Anatomy Atlas.

TSH är den budbärare från hjärnan som talar om för sköldkörteln att den ska tillverka och frisätta mer T4 och T3. När nivåerna av sköldkörtelhormoner i blodet har ökat tillräckligt mycket slutar hypofysen att frisätta TSH.

Jodbrist, hypotyreos och hypertyreos

I allmänhet är jodbrist inte ett alltför stort problem i USA, men många fall av hypotyreos runt om i världen orsakas av brist på jod i kosten. Om en person inte får i sig tillräckligt med jod kommer sköldkörteln att fortsätta att försöka producera hormoner. Detta kan leda till en struma (en förstorad sköldkörtel). Det är också viktigt för dem som är gravida att se till att de får i sig tillräckligt med jod, eftersom jodbrist i allvarliga fall kan äventyra hälsan, eller till och med livet, för ett foster under utveckling.

Hypotyreos har andra orsaker än jodbrist. Hashimotos sjukdom, en autoimmun sjukdom, är den vanligaste orsaken till hypotyreos här i USA. Oavsett orsak, om sköldkörteln inte producerar tillräckligt med hormoner kan symtom som trötthet, svaghet, viktökning, depression, långsam hjärtrytm, förstoppning och ökad känslighet för kyla uppstå. Läkare diagnostiserar vanligtvis hypotyreos med blodprov för att mäta TSH- och sköldkörtelhormonnivåerna. Vanligtvis används sköldkörtelhormonpiller för att behandla en underaktiv sköldkörtel.

Hypertyreoidism är motsatsen till hypotyreoidism: det är en överaktiv sköldkörtel som producerar för höga nivåer av sköldkörtelhormoner. En annan autoimmun sjukdom som riktar sig mot sköldkörteln, Graves sjukdom, är det som oftast orsakar hypertyreoidism i USA. Hypertyreoidism kännetecknas fysiskt av en förstorad sköldkörtel, snabb hjärtslag, högt blodtryck och utstående ögon. Ångest, irritabilitet och frekventa tarmrörelser kan också förekomma. De flesta behandlingar av hypertyreoidism (läkemedel mot sköldkörteln, kirurgi för att ta bort sköldkörteln) resulterar i hypotyreoidism, som kan hanteras med hormonsubstitution.

Hur bisköldkörtlarna fungerar

Bisköldkörtlarna kan vanligtvis hittas på sköldkörtelns bakre yta. De flesta människor har fyra stycken, även om det inte är ovanligt att det finns fler (i andra vävnader på halsen och bröstet).

Bild från Human Anatomy Atlas.

Chief cells, epitelcellerna i bisköldkörtlarna, producerar PTH (parathormon), som spelar en viktig roll i regleringen av kroppens kalciumnivåer.

När kalciumnivåerna i blodet är låga utsöndrar bisköldkörtlarna PTH. I grund och botten, om du vill öka kalciumnivåerna i blodet, är PTH det bästa hormonet för uppgiften. Det kan göra detta på flera olika sätt.

PTH:s coola kalciumrelaterade förmågor är bland annat följande:

• Stimulera benceller som kallas osteoklaster att frigöra bennedbrytande enzymer, vilket frigör kalcium från benet
• Signalera till osteoblaster, som bygger upp ny benvävnad, att de ska sluta med det för en stund, vilket gör att en del kalcium stannar kvar i blodet
• Hjälpa tubuli i njurarna att återabsorbera kalcium under urinproduktionen
• Stimulera kalcitriolproduktionen. (Hormonet kalcitriol, även känt som den aktiva formen av vitamin D3, hjälper tarmarna att ta upp mer kalcium från maten.)

Skärmdump från Physiology & Pathology.

När kalciumnivåerna i blodet är tillräckligt höga upphör frisättningen av PTH.

Det är dessutom så att sköldkörteln (observera: INTE bisköldkörteln) utsöndrar kalcitonin som svar på högt kalcium i blodet. I princip motverkar kalcitonin det som PTH gör. Kalcitonin signalerar till osteoklasterna att sluta bryta ner benvävnad, säger till njurarna att lätta på kalciumreabsorptionen och bromsar upptaget av kalcium i tarmarna.

Hyperparatyreoidism och hypoparatyreoidism

Samma som sköldkörteln kan bisköldkörtlarna antingen vara över- eller underaktiva.

När bisköldkörtlarna gör sin sak lite för bra är hyperparatyreoidism resultatet. Om för mycket PTH produceras frigörs för mycket kalcium tillbaka till blodet från skelettet. Den resulterande minskningen av bentätheten kan leda till att benen bryts eller deformeras. Njursten kan också bli resultatet av överskott av kalcium i kroppen.

I vissa fall kan D-vitamin- eller kalciumbrist i kosten leda till att bisköldkörtlarna överproducerar PTH i ett försök att öka kalciumnivåerna i blodet. Njursjukdomar kan också påverka PTH-produktionen – om njurarna inte kan återabsorbera tillräckligt med kalcium till blodomloppet kommer de låga kalciumnivåerna i blodet som blir följden att hålla igång PTH-produktionen. De två sistnämnda fallen är exempel på sekundär hyperparatyreoidism.

Hypoparatyreoidism är ofta resultatet av kirurgiskt avlägsnande av bisköldkörtlarna. Den kan också vara ett resultat av en skada på sköldkörteln eller av en operation där sköldkörteln är inblandad. Eftersom kalcium är viktigt för en korrekt neuromuskulär funktion kan låga kalciumnivåer (hypokalcemi) vara extremt farliga och orsaka muskelspasmer, kramper och till och med förlamning. Om muskler som är involverade i andningen förlamas kan döden inträffa. Kalciumtillskott eller infusioner och D-vitaminbehandling är de vanliga behandlingsmetoderna vid hypoparatyreoidism.

Recap: Vad är skillnaden mellan sköldkörteln och bisköldkörtlarna?

Vi har talat om hur sköldkörteln producerar hormoner som ökar den grundläggande ämnesomsättningen hos cellerna i kroppen genom att fästa vid deras mitokondrier och ge dem en boost. Sköldkörteln producerar också kalcitonin som hjälper till att upprätthålla kalciumhomeostasen.

Men medan kalciumregleringen är en sekundär funktion för sköldkörteln är det bisköldkörtelns primära angelägenhet. Det är deras uppgift att se till att det finns tillräckligt med kalcium i kroppen så att nerver och muskler kan fungera.

Det är viktigt att notera att medan parathyroiderna utsöndrar PTH när kalciumnivåerna är låga, utsöndrar sköldkörteln kalcitonin när kalciumnivåerna är för höga.

Och det var allt för tillfället – vi hoppas att du har uppskattat denna introduktion till några av dina vänliga grannars endokrina körtlar! Du kan träffa några fler, till exempel tallkottkörteln, binjurarna och bukspottkörteln, i det här blogginlägget om det endokrina systemet. Och om du vill lära dig mer om hypotalamus och hypofysen i synnerhet kan du läsa det här blogginlägget.

Se till att prenumerera på Visible Body Blog för mer anatomi!