Nånstans mellan min besatthet av sura toners och insikten att jag var tvungen att sluta med Retin-A på grund av oavbruten peeling, fann jag mig själv på jakt efter en ny kosmetisk trend att prova. Mitt 29-åriga ansikte – som fortfarande kämpar mot tillfälliga utbrott och begynnande rynkor – behövde en boost. I somras såg jag en YouTube-video där en skönhetsbloggare hävdade att LED-ljusterapi förändrade hennes hud (och hennes liv).
LED-ljusterapi började som NASA-teknik. Lysdioder, eller ljusemitterande dioder, avger energi i form av fotoner och kan avge olika våglängder som motsvarar specifika färger. I början av 1990-talet hjälpte ett NASA-sponsrat forskningscenter till att utveckla tekniken för att möjliggöra växtodling på rymdfärjeuppdrag. De upptäckte att tekniken även skulle kunna hjälpa till att läka sår på mänsklig hud. Eftersom sår läker mindre effektivt i rymden visade sig detta vara användbart för astronauter på långa uppdrag.
Det utvecklades som ett sätt att hjälpa till med sårläkning efter andra kosmetiska ingrepp, säger Murad Alam, professor och vice ordförande för dermatologiavdelningen vid Northwestern Universitys Feinberg School of Medicine. ”Och sedan fanns det en känsla av att även om man inte hade genomgått kosmetisk kirurgi skulle det kunna hjälpa”, säger han. Sedan dess har LED-ljusterapi blivit en behandling för vissa cancerformer och förstadier till cancer när den används i kombination med ett särskilt läkemedel, kronisk smärta och till och med håravfall. Men det område som intresserade mig var dess användning som estetisk behandling av akne och ålderstecken. Inom kosmetiken har LED-ljus flera påstådda användningsområden: Rött ljus är för anti-aging och inflammation, blått ljus för akne och infrarött ljus för att strama upp och strama upp huden.
Här är hur det fungerar: Oavsett om det sker hos en hudläkare, på ett spa eller med hjälp av en av de många hemapparater som nu finns på marknaden, placeras ljuset antingen direkt på eller nära huden i mellan 10 och 30 minuter per dag. Med hjälp av infrarött, rött och blått ljus (och det finns allt fler bevis för att grönt och andra färger också kan ha användningsområden) tränger in i vävnaden för att stimulera grundläggande energiprocesser i cellens mitokondrier, förklarar Alam. Detta påskyndar cellreproduktionen. Rött ljus stimulerar kollagen och blått ljus dödar en bakterie som orsakar akne, Propionibacterium acnes (det hjälper inte mot andra former av akne). ”Kombinationen ger en hud som är tjockare, fastare och ser mer ungdomlig ut”, säger han.
Mer från Tonic:
Tack vare den där YouTube-videon, och beväpnad med en viss grundkunskap om hur det fungerade, spenderade jag på en Celluma LED-ljuspanel för hemmabruk för 1 600 dollar för ett par månader sedan (döm mig inte!) i hopp om att få en bättre hud. Min enhet är en panel som kan placeras var som helst på kroppen och har tre lägen (och ljusfärger): akne, anti-aging och smärta. Fyra till fem gånger i veckan placerar jag den böjda, maskliknande apparaten över ansiktet i 30 minuter. Det är en varm känsla, och man måste hålla ögonen stängda eller bära skyddsglasögon, men annars är det i princip som att ta en tupplur.
Vad övertygade mig om att lägga ner så här mycket pengar? Jag ville ha något som jag kunde göra hemma, och det verkar vara mer än en av dessa gimmicky wellness-trender. I klinisk prövning efter klinisk prövning har forskare funnit att blått ljus avsevärt förbättrar akne. I en studie från 2005 såg till exempel patienter som behandlades med blått ljus två gånger i veckan under en månad en minskning av inflammatoriska akneförändringar vid en, fyra och åtta veckor efter behandlingen med 25 procent, 53 procent respektive 60 procent.
Forskningen stödjer också att röda lysdioder förbättrar synligheten av rynkor. (I en nyligen publicerad studie visar sig rött ljus också vara effektivt för att behandla rosacea i kombination med en aktuell behandling). Men när det gäller allmän hudföryngring är resultaten blygsamma. ”Det finns en verklig effekt och studier som visar att människor kan dra nytta av det, men det är inte samma sak som en ansiktslyftning eller minimalt invasiva behandlingar som fillers”, säger Alam.
I allmänhet – och enligt min personliga erfarenhet – ger LED-ljus inte mirakulösa resultat över en natt. Ändå är det en bra behandling för personer som inte kan använda Accutane och andra hårda aknemediciner eller som inte vill få mer invasiva anti-aging-behandlingar. En fördel är att det inte finns några allvarliga biverkningar. ”Vi är egentligen inte oroliga för att det ska skada människor”, säger Alam. ”I alla kommersiellt tillgängliga LED-lampor finns det inget UV-ljus.”
Ett annat övervägande är att LED-ljusterapi måste vara en pågående behandling, flera gånger i veckan, för att uppnå bästa resultat. Det är därför jag kände att min dyra hemmaapparat, som används på läkarmottagningar och spaanläggningar, var mitt bästa alternativ. Både hemmaapparater och behandlingar på kontoret fungerar, säger Alam, även om apparaterna på kontoret vanligtvis är mer kraftfulla.
Två månader senare är det fortfarande för tidigt att säga om det är en förändring för mig. Mina utbrott är inte helt borta; jag har haft finnar längs käklinjen och pannan sedan jag började använda LED-ljusterapi. Men genom att använda en kombination av behandlingar med blått och rött ljus verkar mina utbrott läka mycket snabbare nu än tidigare. För mig är detta tillräckligt skäl för att fortsätta använda den. Och jag är glad att veta att det finns faktisk forskning som stöder min erfarenhet.
Anmäl dig till vårt nyhetsbrev för att få det bästa av Tonic levererat till din inkorg.