Dickerson, Eric 1960-

Eric Dickerson

Amerikansk fotbollsspelare

Under sin professionella fotbollskarriär liknade running back Eric Dickerson oftare ett fullblod än en människa. Match efter match elektrifierade Dickerson fansen när han stoppade in fotbollen under armen och sedan sprang nerför planen med all den skönhet och grace som en välvårdad kapplöpningshäst har. Dickerson hade också en kuslig förmåga att läsa av försvaret och visste vilka hål han kunde spränga sig igenom för att göra mål. På grund av dessa talanger hade Dickerson många rekordsäsonger i National Football League (NFL) och var utan tvekan den mest produktiva bollhållaren under sin tid. Under sin elvaåriga karriär satte Dickerson NFL-rekordet för flest yards rushed under en enskild säsong – 2 105 yards. Han blev också den första spelaren i NFL:s historia som fick mer än 1 000 yards under sju raka säsonger. När han gick i pension 1993 var hans 13 259 rushing yards i karriären den näst bästa genom tiderna.

Uppvuxen i Lone Star State

Eric Demetric Dickerson föddes den 2 september 1960 i Sealy, Texas, en liten stad cirka femtio mil väster om Houston. Dickerson växte upp hos sin gammelmoster och gammelmorbror, Viola och Kary Dickerson, och tillbringade den första delen av sitt liv med att tro att Viola var hans mamma. Dickerson var tonåring när han upptäckte att hans biologiska mor i själva verket var en kvinna vid namn Helen, som han trodde var hans äldre syster. Helen, som bara var sjutton när Dickerson föddes, bestämde sig för att inte gifta sig med Dickersons far, Richard Seal. Att överlämna barnet till Viola verkade vara det bästa alternativet. Dickerson ärvde troligen en del av sin atletiska förmåga från sin far, Richard, som var running back vid Prairie View College i Texas.

På grund av att han var fruktansvärt mager och bar glasögon fick Dickerson utstå retelser från grannbarnens ungar. Allt förändrades dock när han började spela fotboll. Dickersons framgång på fotbollsplanen var nästan omedelbar. I sjunde och åttonde klass gjorde Dickerson sig ett namn som running back. ”Jag kommer aldrig att glömma vår första match”, minns Dickerson i Nancy J. Nielsens bok Eric Dickerson. ”Jag var helt livrädd och sprang egentligen bara för mitt liv, men jag antar att min rädsla var en ganska bra motivationsfaktor. Det slutade med att jag gjorde fyra touchdowns den dagen…. Plötsligt såg folk annorlunda på mig. Deras ögon visade respekt.”

Dickerson började på Sealy High School och var en av stjärnorna i fotbolls- och löparlaget och vann mästerskapet i 100-yard dash med en blixtsnabb tid på 9,4 sekunder. Den sport han verkligen utmärkte sig i var dock fotbollen.

Även i high school kunde Dickersons tränare se att han hade naturliga instinkter som running back. Under sitt sista år sprang Dickerson 2 642 yards och 37 touchdowns och ledde Sealy till det statliga mästerskapet i High School Class AA. Han utsågs 1978 till All-American i tidningen Parade.

Spelade fotboll vid Southern Methodist University

Efter high school började Dickerson på Southern Methodist University (SMU) i Dallas eftersom hans mamma, Viola, ville att han skulle stanna nära hemmet. Dickerson hade dock velat spela för Oklahoma Sooners. Skador plågade Dickerson under hans första år, och ”hemstadspojken” gjorde inte något större avtryck. Under sitt andra år sprang Dickerson dock för mer än 100 yards i fem olika matcher. Under sitt juniorår förflyttade Dickerson bollen 1 428 yards och gjorde nitton touchdowns och valdes till årets spelare i Southwest Conference. Medan Dickerson var på SMU kallades han och löparkompisen Craig James för ”The Pony Express.”

Under Dickersons sista år tog han 1 617 yards och gjorde sjutton touchdowns, samtidigt som han hjälpte sitt lag till en Cotton Bowl-seger. Det året sprang Dickerson i genomsnitt 147 yards per match – tredje bäst i landet. Dickerson valdes till All-American, utsågs till årets offensiva spelare i Southwest Conference och kom på tredje plats i omröstningen om Heisman-trofén.

Drabbad av Los Angeles Rams

Under NFL-draften i april 1983 valde Los Angeles Rams Dickerson. Han var den andra spelaren som valdes i draften, efter quarterback John Elway .

Dickersons start i proffsen var dock inte alls lika smidig som hans steg. Hans första match, en scrimmage-match mot Dallas Cowboys, var en närmast katastrof. ”Jag var så nervös att mitt sinne blev helt tomt”, minns han i Nielsens bok. ”Jag kunde inte komma ihåg någonting – inte en pjäs, inte en formation, ingenting.”

Dickersons nervositet plågade honom i början av hans rookieår. Under sina tre första proffsmatcher fumlade Dickerson bollen sex gånger. En av fumlorna ledde till ett matchvinnande field goal av motståndaren. Dickerson lugnade sig snart och i sin fjärde match gjorde han en 85-yard touchdown run mot New York Jets. Senare sprang han 199 yards mot Detroit Lions. Trots sin skakiga start slutade Dickerson med att skriva om NFL:s rookierekordbok. Han avslutade säsongen som NFL:s bästa rusher med 1 808 yards och slog därmed ut alla andra veteranspelare. Han gjorde arton touchdowns i löpning och fick 100 eller fler yards i nio matcher. Den säsongen satte han rookierekord för rushing yards (1 808), rushingförsök (390) och rushing touchdowns (18) och fick därmed utmärkelsen NFL Rookie of the Year.

Kronologi

1960	Född den 2 september i Sealy, Texas
1979	Bar in på Southern Methodist University
1983	Väljs av Los Angeles Rams som andra val i draft
1987	Skickad till Indianapolis Colts
1992	Går med i Los Angeles Raiders
1993	Går till Atlanta Falcons
1993	Rekryterar från fotboll
2000	Går med i ABC:s sändningsgrupp för Monday Night Football

Brott NFL:s enda-Season Rushing Record

För 1984, Dickersons andra säsong hade han fått tillräckligt med självförtroende för att lugna ner sig. Han blev mer kräsen när det gällde vilka hål han skulle försöka slinka igenom. Den säsongen hade Dickerson tolv 100-yard-matcher. När slutet av säsongen närmade sig såg det ut som om Dickerson skulle kunna slå O.J. Simpson ’s rushingrekord för en enskild säsong på 2 003 yards, satt 1973. Pressen ökade och under en match mot New Orleans den 2 december fick Dickerson bara 149 yards. Han skyllde de dåliga siffrorna på det ökande trycket från pressen och fansen. Några dagar senare sa Dickerson att han hade mardrömmar. Enligt Sports Illustrated berättade Dickerson för pressen: ”Jag sov dåligt i natt. Jag försökte sova och hade en dröm om att få 2 001 yards”. Det var precis där hans dröm slutade – på 2 001 yards – tre stycken från att slå Simpsons rekord. Dickerson drog dock sitt strå till stacken senare under månaden under den näst sista matchen av den ordinarie säsongen. När Dickerson spelade mot Houston Oilers fick han 215 yards på tjugosju bärningar och slog därmed Simpsons rekord för en enda säsong. Dickerson avslutade säsongen med 2 105 rushing yards och fjorton touchdowns. Han fångade också tjugoen passningar för 139 yards.

När Dickerson slog Simpson’s single-season rushing record 1984 hamnade han i rampljuset. Dickerson gav dock sina lagkamrater mycket beröm för sin framgång. Den ödmjuke Dickerson glömde inte de tio offensiva linjemännen som gjorde hans rekordförstöring möjlig. Som tack gav Dickerson dem alla en diamantbeströdd guldring med siffran 2 105.

Under vart och ett av sina fyra första år med Rams levererade Dickerson sitt lag till slutspelet. År 1986 satte Dickerson ett nytt rekord för rushing yardage i en slutspelsmatch genom att nå 248 yards mot Dallas Cowboys.

Efter en lönetvist byttes Dickerson till Indianapolis Colts 1987. Det var en av de största affärerna i NFL:s historia. Handeln involverade tre lag och 10 spelare, samt byte av draftval. Bytet visade sig vara bra för Colts, och 1988 vann Dickerson sin fjärde titel som löpare och ledde ligan med 1 659 yards. Dickerson tillbringade fyra säsonger med Colts innan han 1992 gick till Los Angeles Raiders och 1993 till Atlanta Falcons. Han gick i pension 1993 utan att någonsin ha nått Super Bowl.

Nicknamed ”Mr. Fourth Quarter”

Men även om Dickerson hade naturliga atletiska förmågor, så berodde en del av hans framgångar på hans träningsprogram året runt. Styrketräning och sprintprogram var en viktig del av hans liv. Under sin karriär fick Dickerson smeknamnet ”Mr. Fourth Quarter” eftersom han kunde skruva upp tempot när de andra var på väg ner.

Denna uthållighet hjälpte också Dickerson att bli den sjunde backen i NFL:s historia att nå milstolpen 10 000 yards. Även om andra hade nått det målet gjorde Dickerson det på minst antal matcher – 91.

Förutom sin arbetshästmentalitet var Dickerson också välkänd för sina signaturglasögon på recept, som han bar på planen för att korrigera dålig syn. Han verkade dock aldrig ha problem med att hitta hål i försvaret.

Utanför planen engagerade sig Dickerson i många ungdomsprogram. År 1984 bildade han Dickerson’s Rangers, en ungdomsklubb för pojkar och flickor i Los Angeles-området som syftade till att erbjuda ett alternativ till gator, gäng och droger.

Karriärstatistik

.

		Rushing				Receiving
År	Team	ATT	YDS	AVG	TD	REC	YDS	AVG	TD	FUM
ATL: Atlanta Falcons; IND: Indianapolis Colts; LA: Los Angeles Raiders; RAMS: Los Angeles Rams.
1983	RAMS	390	1808	4.6	18	51	404	7.9	2	13
1984	RAMS	379	2105	5.6	14	21	139	6.6	0	14
1985	RAMS	292	1234	4.2	12	20	126	6.3	0	10
1986	RAMS	404	1821	4.5	11	26	205	7.9	0	12
1987	RAMS/IND	283	1288	4.6	6	18	171	9.5	0	7
1988	IND	388	1659	4.3	14	36	377	10.5	1	5
1989	IND	314	1311	4.2	7	30	211	7.0	1	10
1990	IND	166	677	4.1	4	4	18	92	5.1	0	0
1991	IND	167	536	3.2	2	41	269	6.6	1	6
1992	LA	187	729	3.9	2	14	85	6.1	1	1
1993	ATL	26	91	3.5	0	6	58	9.7	0	0	0
TOTAL		2996	13259	4.4	90	281	2137	7.6	6	78

Minnesmärkt som potent, graciös löpare

Och även om det är möjligt att en annan NFL-spelare skulle kunna matcha Dicksonsons rekord kommer ingen säkert att matcha hans stil. Dickerson är en kraftfull och graciös löpare och står i en egen liga. I förordet till sin bok Eric Dickerson’s Secrets of Pro Power beskrev Indianapolis Colts coach Ron Meyer Dickersons distinkta löpstil på följande sätt: ”Han har kraften att springa rakt över potentiella tacklare, rörelserna att lämna dem på fötter och farten att springa ifrån dem. Han är som ett lejon på jakt med en fotboll som jagar mot målområdet, eller som ett fullblod i axelskydd som sprintar på slutspurten. Ge honom ett steg och han tar 6 poäng.” Statistik åt sidan, om så bara för sin löpstil, kommer Dickerson för alltid att bedömas som en av de bästa running backs i NFL, helt enkelt för att han var så magnifik att titta på.

UTVÄLJADE SKRIVNINGAR AV DICKERSON:

(Tillsammans med Steve Delsohn) On the Run, McGraw-Hill, 1986.

Pristaganden och prestationer

1978	Namngiven i Parade Magazine All-American
1982	nämndes till Sporting News All-America team
1983	Satte NFL rookierekord för flest yards rushing (1,808) och ledde NFL och NFC (National Football Conference) i antal rushing yards (1 808)
1983	Namnades Associated Press Offensive Rookie of the Year, Pro Football Writers Association Rookie of the Year, United Press International NFC Rookie of the Year, Sporting News MVP/Player of the Year; och NFL Rookie of the Year; vald till NFL All-Pro-laget och Pro Bowl
1984	Satte NFL:s rekord för en enda säsong med 2 105 yards och vann både NFL- och NFC-titeln i löpning; Utnämnd till NFL All-Pro-laget och Pro Bowl
1986	Satte NFL-rekord för flest yards i en slutspelsmatch (248); vann NFL- och NFC-titlar i rusning med en ligaledande 1,821 yards
1986	Namnades Associated Press Offensive Player of the Year
1986-88	Namnades till NFL All-Pro team
1986-89	nämndes till Pro Bowl
1987	Förvärvade AFC rushing title med 1,288 yards
1988	Förvärvade NFL och AFC rushing-titlar med 1 659 yards
1999	Inducerad i Pro Football Hall of Fame

Var är han nu?

Dickerson bor i Calabasas, Kalifornien. Sedan han lämnade proffsfotbollen har han ägnat mycket tid åt olika välgörenhetsevenemang. Under de senaste åren har han sponsrat insamlingar för American Diabetes Association och för en lokal leukemipatient. Dickerson spelar golf fem eller sex gånger i veckan och har till och med sponsrat sin egen golfturnering för kändisar.

Inom sin insamling av pengar har Dickerson arbetat som sportanalytiker. Han anslöt sig till ABC:s sändningsteam för Monday Night Football år 2000.

(Tillsammans med Richard Graham Walsh) Eric Dickerson’s Secrets of Pro Power, Warner Books, Inc. 1989.

FORTARE INFORMATION

Böcker

Dickerson, Eric, tillsammans med Richard Graham Walsh. Eric Dickerson’s Secrets of Pro Power. New York: Warner Books, Inc. 1989.

Nielsen, Nancy J. Eric Dickerson. Mankato, Minnesota: Crestwood House, 1988.

Periodika

Dingus, Anne. ”Eric Dickerson”. Texas Monthly (september 1999): 216.

Nack, William. ”Han satte press på saften”. Sports Illustrated (17 december 1984): 16.

”NFL Career Rushing Leaders”. Louis Post-Dispatch (8 september 2002).

Andra

”Eric Dickerson-Biography”. Pro Football Hall of Fame. http://www.profootballhof.com/players/mainpage.cfm?cont_id=99899 (2 januari 2003).

”Eric Dickerson-Highlights.” Pro Football Hall of Fame. http://www.profootballhof.com/players/highlights/edickerson.cfm (2 januari 2003).

”Eric Dickerson-Statistik.” Pro Football Hall of Fame. http://www.profootballhof.com/players/statistics/edickerson.cfm (2 januari 2003).

Sketch av Lisa Frick