Hej, Trek-läsare! Mitt namn är Rachel. Idag ska jag ta dig med på en resa genom flera parallella världar för att presentera dig för vem jag är, vad mina vandringsmål var och vad mina vandringsmål nu är.
Drömvärlden
Första stopp: overklighet, efter lite bakgrund. Jag växte upp i Minnesota, men flyttade till Colorado för att gå på college. Du har rätt när du antar att jag inte vandrade, campade eller packade ryggsäckar före den flytten. Under mitt första år på college blev jag antagen till ett program för miljömässig hållbarhet som innefattade vandring, restaurering av stigar, camping, forsränning och andra utomhusupplevelser utöver hållbarhetsinriktade kurser. Under de följande åren tillbringade mina vänner och jag allt mer fritid med att vandra på lokala stigar, åka runt i väststaterna och nationalparkerna och utforska backcountry på korta backpackingturer med övernattning.
Förra hösten fick jag idén. Idén inspirerades främst av mitt mindre inspirerande kontorsjobb, där jag sitter, som många av oss gör, och stirrar längtansfullt ut genom fönstret som om vi väntar på att vår långvariga kärleks tåg ska anlända. Men The Idea handlar om mer än att fly från 9 till 5. Jag räknar inte med att bo i Colorado för evigt, och jag vill utforska så mycket som möjligt av bergen och delstaten medan jag kan. Enligt min omfattande (noll) erfarenhet verkar en vandring genom landet, i sin strukturella kärna, vara en stor logistisk mardröm. Och jag är precis den typ av kalkylbladsskapande, schemaläggande, typ A-personlighet som trivs nästan lika bra under planeringsfasen som under utförandet. I viss mån ser jag detta som en tillgång, men jag hoppas också att flerdagarsvandringen kommer att göra det möjligt för mig att omfamna flexibilitet på ett sätt som jag inte har gjort tidigare.
Så, drömvärlden. I höstas fick jag idén; idén att glatt lämna in min tvåveckors uppsägningstid i början av juli, resa till Kalifornien för en campingtur, åka till Minnesota för ett bröllop och utforskning av North Woods, och återvända till Klippiga bergen för en 3-4 veckors sträcka på Colorado Trail. Efter att ha vandrat de första cirka 100 milen som delsträckor under vår- och försommarhelgerna hoppades jag kunna slutföra de cirka 300 återstående milen som en introduktionsvandring. Det var det som var idén. Det var drömvärlden.
Den verkliga världen
Att uppmärksamma passagerare. Vi är nu på väg att kraschlanda i verkligheten. Som ni kan föreställa er, slet början av mars ganska mycket sönder drömvärlden. Innan vi pratar om ändrade planer ska vi erkänna några saker:
- Jag var massivt privilegierad som kunde arbeta på distans i min lägenhet under Colorados hemvistförordnande, vilket upprätthöll min ordinarie inkomst på ett sätt som miljontals amerikaner var och fortfarande är oförmögna att göra. Det betyder att den statliga stimulanschecken som kom i april var en bonus för mig, snarare än att troligen fortfarande otillräckliga medel gick till mina grundläggande levnadsomkostnader. Därför gick en del av min check till fyra välgörenhetsorganisationer som betyder mycket för mig – inte för att skryta, bara för att påminna om att det inte är för sent för dig att använda din check på samma sätt, om den fungerade mer som en bonus än som en livlina.
- Mitt vita privilegium gynnar mig aktivt inom alla livets områden, inklusive utomhusvistelse. Ibland frestas jag att tänka på vandring som en billig sport. Den har inte den dagliga inträdesbiljett som till exempel skidbackar eller nöjesparker har. Men när man noga överväger varje faktor (inventera kapitalet) som gör att man kan vandra, oavsett om det är en halv dag eller flera månader i sträck, måste man ta hänsyn till kostnaden för utrustningen, tillgången till ett pålitligt transportmedel, ett arbete som ger en pålitlig inkomst och ofta den tid som står till förfogande för att ta ut semesterdagar eller den tid som de ekonomiska resurserna medger för att ta ledigt i flera månader från en inkomst. De ekonomiska privilegier som är knutna till vita privilegier går ofta generationer bakåt i tiden, vilket innebär att historiska sammanhang som kanske inte tekniskt sett existerar i dag (tänk: slaveri, Jim Crow, laglig segregation, redlining och så mycket mer) fortfarande påverkar dagens sammanhang. Och det är bara ytan av den ekonomiska sidan av livet. Vita privilegier betyder inte att ditt liv inte har haft svårigheter, det betyder att din hudfärg inte har varit en av de saker som gör det svårare.
- Det vore våldsamt av mig att inte använda den här plattformen (hur få mina läsare än är, hej mamma och pappa!) för att påminna alla som läser om att man inte helt enkelt kan ”lämna politiken utanför vandringslederna”, att man inte helt enkelt kan ignorera de privilegier och det kapital som ackumulerats under århundraden och som gör det möjligt för dig att vandra, ryggsäkra, vandra utan att din hudfärg påverkar dessa aktiviteter negativt. Så om friluftsliv är en särskilt viktig aspekt av ditt liv kan du tillsammans med mig arbeta dig igenom de resurser som Trek har sammanställt här. Titta, läs, lyssna, ja, men agera också. Donera till en organisation som arbetar för rasrättvisa. Hittills har jag donerat till Big City Mountaineers, Equal Justice Initiative och Minneapolis Foundation.
Under den inledande karantänen i Colorado kunde jag slutföra de första delarna av Colorado Trail på helgerna. Dessa vandringar var i stort sett min enda fysiska aktivitet under karantänen, men jag hade turen att kunna genomföra dem på ett ansvarsfullt sätt: utan att gå in i några affärer eller stadsdelar utanför mitt samhälle, jag vandrade bara tillsammans med min pojkvän som jag bor tillsammans med, och jag bar en mask och gick av vägen för att låta andra passera och hålla ett avstånd på två meter.
I de senaste riktlinjerna från Colorado Trail Foundation rekommenderas inte vandrare att avbryta sina planer, utan att de snarare ska vara beredda på att göra många och eventuellt omfattande ändringar av sina planer för att vandra på ett säkert sätt. De kanske mest uppenbara ändringarna är att lägga till en mask och sanitetsmedel i ryggsäcken och att gå åt sidan när man passerar andra vandrare, som kan ha rest från hela landet för att vara där och som kommer att återvända till dessa platser efter sin vandring. Det finns några andra enkla förändringar att ta hänsyn till, som att vänta längre på lift eller färdtjänst och restriktioner på hotell, restauranger och förnödenhetsbutiker i vandringsstäder.
Andra faktorer är kanske inte lika uppenbara/ Åtminstone var de det inte för mig. Jag insåg inte riktigt förrän jag faktiskt vandrade genom segment 5 att trädfällningarna normalt skulle rensas bort av hårt arbetande frivilliga vandringsledare. Det är ödmjukt att inse att det finns människor som vandrar och bär på tung utrustning för att underhålla leden åt oss, vandrare som ofta bara bär på den lättaste utrustningen för att hjälpa oss själva. På ett annat sätt förväntar sig CTF att antalet vandrare på leden kommer att öka i år. Delvis på grund av att människor kommer ut efter att ha känt sig instängda hemma, och delvis på grund av människor som hade planerat att vandra på någon av de längre lederna och som ”transplanterar” till CT för att dra nytta av den kortare sträckan inom ramen för den ursprungliga säsongen för den planerade resan.
För tillfället (jag har använt den beteckningen mycket nu för tiden) verkar det vara ett rimligt mål att fortsätta vandra på CT-sträckor, samtidigt som man vidtar hälso- och säkerhetsföreskrifter. Jag skulle gärna vilja säga att jag fortfarande planerar att plötsligt lämna råttlivet för att ta mig till vandringsleden för ett flera veckor långt äventyr, men just nu tror jag inte att jag (eller många av oss) kan göra fasta reseplaner mer än en vecka eller två i förväg. Även om mitt slutgiltiga mål är några veckors inledande, klassisk vandringsupplevelse någon gång i augusti eller september, så är det en annan, dimmig, höljd framtida värld och vi har inte riktigt kommit dit ännu.