Följande text är från ett nyligen upptäckt handskrivet manuskript skrivet av den dåvarande kardinalen Karol Wojtyła mellan 1965-1966. Den publicerades på engelska för första gången 2020. Den blivande påven reflekterar över Paulus predikan i Aten från Apostlagärningarna kapitel 17 och använder den som en ram för att artikulera den kristna tron mitt i en kultur av otrohet. Efter manuskriptet följer en kommentar av dr Scott Hahn.
1. ”Vad ni alltså dyrkar som okänt, det förkunnar jag för er” (Apg 17:23). De ord som aposteln uttalar på areopagen är riktade till en specifik publik. Men samtidigt har dessa ord ett brett handlingsutrymme och en långtgående resonans. Paulus från Tarsus förkunnar en Gud som uppenbarat sig i Jesus Kristus. Kristus är Guds eviga ord, sonen som är konsubstantiell med Fadern, vittnet om det treeniga mysteriet.
Och samtidigt är han Människosonen, sant mänsklig, född av Jungfru Maria i ”tidens fullhet” (jfr Gal 4:4). Paulus från Tarsus är den korsfäste och uppståndne Kristi apostel. Han predikar i Aten och på alla platser under sina outtröttliga apostoliska resor i den tidens värld. I Kristus gör sig den ”okända Guden” känd för mänskligheten. Genom att dyrka den ”okända Guden” vänder sig atenarna – enligt aposteln – inte till någon annan, utan till den som han själv förkunnar: till den Gud som uppenbarat sig i den korsfäste och uppståndne Kristus.
2. Nästan två tusen år har gått sedan den atenska händelsen. Från generation till generation förkunnar kyrkan för mänskligheten Jesus Kristus, som ”är densamme i går och i dag och i evighet” (Hebr 13:8). Kyrkans budskap når ständigt nya människor. Ändå överstiger det totala antalet kristna inte 30 procent av de nuvarande invånarna på vår planet jorden. Inskriptionen på det atenska altaret ”Till en okänd gud” är alltså fortfarande giltig, precis som Paulus ord fortsätter att vara relevanta i dag när det gäller den som mänskligheten – för det mesta – ”dyrkar som okänd”. Det finns olika orsaker till detta tillstånd.
3. Andra Vatikankonciliet konstaterar att ”de som ännu inte har tagit emot evangeliet är på olika sätt relaterade till Guds folk” (LG, 16). Här ser kyrkan först och främst på det gamla förbundets folk, men också på islams anhängare som, med hänvisning till Abrahams tro, ”tillsammans med oss tillber den ende och barmhärtige Gud, som på den sista dagen skall döma mänskligheten” (LG, 16). Tillhörigheten till Guds folk sträcker sig enligt Andra Vatikankonciliets undervisning ännu längre och omfattar allt större kretsar. Denna ”okända Gud” i Paulus predikan på areopagen är inte bara alltings skapare. Han ”vill också att alla skall bli frälsta och komma till kunskap om sanningen” (1 Tm 2:4). Kristus, som återlöste alla, är ett uttryck för Faderns frälsningsvilja.
Och till Guds folk räknas också ”de … som utan egen förskyllan inte känner till Kristi evangelium eller hans kyrka, men som ändå uppriktigt söker Gud och som, drivna av nåd, strävar efter att genom sina gärningar göra hans vilja” (LG, 16). Och även ”de som utan skuld från deras sida ännu inte har nått fram till en uttrycklig kunskap om Gud och som med hans nåd strävar efter att leva ett gott liv” (konciliet tillägger att detta dock inte är möjligt ”utan gudomlig nåd”) (se LG, 16).
Påven Johannes Paulus den store på gamla Yankee Stadium i New York i oktober 1979.
4. Så hur långt sträcker sig kretsen av dem som aposteln på Areopagos säger att ”dyrka som okänd” (den sanna Guden)? Det är svårt att besvara denna fråga utifrån mänskliga beräkningar och statistik. Svaret är känt av Gud ensam. Slutsatser måste dras från vad det sista konciliet lär om tillhörighet till kyrkan och ”uppdrag” till Guds folk.
5. Men ännu starkare dundrar apostelns kallelse: ”Ve mig om jag inte förkunnar evangeliet!”. (1 Kor 9:16). Eftersom Gud uppenbarade sig själv, i sitt outsägliga mysterium, i Jesus Kristus, och Jesus Kristus anförtrodde detta mysterium åt apostlarna och kyrkan, ljuder imperativet att förkunna evangeliet till varje varelse oavbrutet: till dem för vilka evangeliet fortfarande inte är känt, till dem som känner det otillräckligt eller som inte omsätter det i praktiken i tillräckligt hög grad, och slutligen till dem som känner till det men som av olika anledningar ignorerar det. Kanske skulle det vara nödvändigt att på många platser i den samtida världen uppföra ett altare inte så mycket till den ”okända Guden” som till den ”ignorerade Guden”
6. ”Vad ni alltså dyrkar som okänt, det förkunnar jag för er”. Aposteln från Tarsus, och med honom hela kyrkan, från generation till generation, förkunnar Kristus. Han har själv sagt: ”Den som har sett mig har sett Fadern” (Joh 14:9). Och så förkunnar kyrkan Kristus för att göra Fadern mer känd. Och samtidigt förkunnar den Kristus, eftersom mänsklighetens mysterium i honom är fullt manifesterat. Kristus ”uppenbarar helt och hållet människan för människan själv” (GS, 22). Dessa två dimensioner av evangeliets budskap är nära sammankopplade. I Kristus ”ser människan Fadern” och samtidigt möter människan i Kristus sig själv; hon upptäcker djupet av sin mänsklighet och även den fulla innebörden av sin existens och sin kallelse, som är inskriven i själva faktumet att vara människa.
Den tid under vilken Jesus från Nasaret utförde sitt messianska uppdrag var kort. De som hörde och såg honom, och särskilt de som var med honom som lärjungar och apostlar, lärde sig av Kristus på nytt vad det innebär att vara människa. Denna erfarenhet nådde toppen av sin mognad på pingstdagen. Från parakletens ankomst, från det ögonblick då de ”döptes i helig ande”, uppfylldes Kristi förkunnelse i dem: ”Ni skall vara mina vittnen” (Apg 1:8). Denna förkunnelse uppfylldes sedan i generationer och generationer i alla dem som ”genom apostlarnas ord trodde på Kristus” (jfr Joh 17:20; Apg 4:4, 15:7).
7. Vad betyder det att ”vara vittnen”? Vad betyder det att ”ge vittnesbörd”? Det betyder: att förena sig med Kristus för att ”se Fadern” (jfr Joh 14:9) i honom och genom honom. Men samtidigt innebär ”att vara vittne” och ”vittna” att ”läsa människans mysterium i Kristus”. Det innebär att ”vara mänsklig”: att i honom läsa innebörden och meningen med sin egen mänsklighet, att ”hämta från honom” under inverkan av sanningens Ande, som i sin tur ständigt ”hämtar” från honom (jfr Joh 16:13-15). Kristus i sin unika och oåterkalleliga mänsklighet är en gåva för alla. Han är inte bara den ”spegel” i vilken människan kan se den gudomliga mänskligheten utan också en gåva som gudomliggör mänskligheten hos dem som tar emot honom. På detta sätt blir vi i kraft av den helige Ande ”söner i Sonen.”
8. Att ”vara vittne” till Kristus innebär därför att ”dra nytta av hans fullhet”; att på något sätt gå in i den gudomlighet-människan som tillsammans med honom har blivit ”vägen och sanningen och livet” (jfr Joh 14:6) i mänsklighetens historia, och att från honom upptäcka en ny mognad av sin egen mänsklighet, av sin egen person. I denna förvandlingsprocess förlorar personen inte sig själv, sin mänsklighet eller sin rätta dimension; tvärtom: han finner denna mänsklighet och dess rätta dimension. Är inte mänsklighetens mått verkligen ”Guds egen avbild och likhet”?
Kristus har en gång för alla och för alla blivit en ”hörnsten” för det faktiska förverkligandet av denna grundläggande dimension av mänskligheten genom sanningens ande.
9. När han fick frågan: ”Lärare, vilken god gärning måste jag göra för att få evigt liv?” svarade han: ”Håll buden”. I själva verket är den egentliga dimensionen av mänskligheten det moraliskt goda, dygden (som motsatsen till det onda, till synden). På frågan: ”Han svarade: ”Följ mig” (jfr. Mt 19:21). Detta evangeliska svar, både det första och det andra, är alltid mycket aktuellt. Det har universell giltighet. Det är övertidligt och samtidigt konkret. Var och en kan, med samvetet som ledstjärna, tillämpa det på sig själv. Människor i alla åldrar, utbildningar, status och yrken kan göra det. Den talar till ungdomar och mogna vuxna, liksom till människor som präglas av livet, äldre och sjuka.
I detta svar ”avslöjar Kristus människan för sig själv” eller snarare bekräftar
människan genom den moraliska dygd som är grundläggande för varje individ. Kristi budskap till världen omfattar allt som är mänskligt sant, gott och vackert. Det hänvisar till alla områden av mänsklig moral och mänsklig kreativitet.
10. Svaret är dock inte begränsat till enbart denna dimension. När Kristus säger till apostlarna och följaktligen till alla sina andra lärjungar från generation till generation: ”Ni skall vara mina vittnen” (jfr Apg 1:8), antyder han en annan dimension. Det är den sakramentala dimension genom vilken Kristus själv agerar i en människa som öppnar sig för hans handlande i sanningens Andes kraft.
”Eftersom kyrkan i Kristus är som ett sakrament . … av en mycket nära sammanhållen förening med Gud och av hela människosläktets enhet” (LG, 1.1), är det i denna kyrka som Kristus fortfarande verkar genom vår tros sakrament: från dopet till konfirmationens sakrament, från eukaristin till försoningens sakrament (eller botens sakrament) och till smörjelsen av de sjuka, genom prästadömet och äktenskapet; han skapar alltid förutsättningarna för att människan skall lära sig att ta del av sin mänsklighet i dess fullhet. Samtidigt skapar han förutsättningarna för att genomföra det apostoliska uppdraget: ”Ni skall vara mina vittnen”. Må detta uppdrag förverkligas i det kristna livets varierande stunder, i olika sammanhang och kallelser. Må den förverkligas genom gåvornas rikedom och mångfald: ”Var och en får från Gud en gåva … sin egen gåva” (jfr LG, 2, 11-12).