Det var reklamfilmen för Mitsubishi Eclipse från 2002. Minns du den där bruden var på väg att knäppa och låsa sig i framsätet och groovade till ”Days Go By” av elektroniska Dirty Vegas?
Det var då jag insåg att ett skifte mot mainstream höll på att ske inom ravekulturen som jag länge hade deltagit i. Ticketmaster började sälja biljetter till evenemang där arrangörerna faktiskt hade säkrat lagliga tillstånd. Men då var jag redan i slutet av mina rave-dagar och hade ingen aning om att elektronisk dansmusik skulle bli den jätte som den är i dag.
I samband med att Insomniac Events anordnar den 18:e Electric Daisy Carnival i Las Vegas i helgen ser jag med glädje tillbaka på mina dagar som raver i LA.
Det var 1994, och mina vänner och jag hade upptäckt technomusiken och festerna som följde med den. Jag gick i andra året på en gymnasieskola i San Fernando Valley, där man var utstött om man var ”raver”, men vår grupp frossade i det. Jag var helt tagen av scenen som på den tiden var liten.
Festerna dök upp i övergivna lagerlokaler i centrum, privatägda gårdar och mitt i Mojaveöknen, oftast med inte mer än en eller två scener och tio DJ:s. Skivspelare, stroboskopljus, dimmaskiner och annan utrustning drevs av generatorer. För att hitta festerna var man tvungen att ringa en hotline eller vara insatt och gå på en skattjaktliknande sökning runt om i staden för att slutligen få tag på adressen till festen.
Det tog bara tre år för scenen att växa exponentiellt. Officiella platser som National Orange Show Events Center i San Bernardino, Grand Olympic Auditorium och Alexandria Hotel i Downtown LA och Glass House i Pomona stod värd för lagliga ravekvällar.
År 1997 fick jag flygbladet för den första Electric Daisy Carnival, som ägde rum en septemberkväll i Shrine Expo Hall i Downtown LA. Jag kände redan till Insomniac och dess grundare Pasquale Rotella från deras veckovisa fredagskvällar i North Hollywood, och de ordnade ett jäkla evenemang, särskilt för biljettpriset på 20 dollar.
Den första EDC hade en scen med en handfull techno-DJ:s, svartljus, stroboskop och en stor projektionsskärm med bakgrund som kontinuerligt visade trippiga, slipsfärgningsliknande bilder. Luften var tjock och dåligt cirkulerad och luktade tydligt av Vicks VapoRub, vilket innebar att folk svettades som om de sprang ett maraton. Höga basnivåer skakade våra inälvor, som levererades av högtalarkabinetter som var högt staplade. Skrällande visselpipor kompletterade beatsen. I det omgivande området fanns det stånd som sålde ravekläder, vatten (läs: ingen alkohol) och hampasmycken, och det enda utomhusområdet var för rökare och de som behövde svalka sig.
Vad gäller deltagarna: Det var ett hav av flätor, JNCO-byxor, ryggsäckar med uppstoppade djur, Adidas-skor med snäckor och visir, Looney Tunes T-shirts, Kangol-hattar, överdimensionerade träningsoveraller, regnbågsfärgade accessoarer, nappar … och massor av leenden. Det var tusentals, men bara ett fåtal – det skulle dröja nästan 15 år innan den scenen nådde det sexsiffriga deltagarantalet på en EDC precis runt hörnet i LA Coliseum. Vår lilla gemenskap bibehöll dock en stämning av kärlek och firande tills solen gick upp och festen tog slut.
Det var så intimt som det blev för EDC, eftersom man senare tog steget till större arenor, lade till fler scener och bokade större DJs.
Jag behöver inte förklara tillväxten av rave-scenen, EDM eller Insomniac; eller stå på en tvålbox om vår protest framför Wilshire Federal Building 1997 för rätten att rava; eller bli poetisk om ”underground vibe”. Nästan 20 år senare har jag utvecklats, precis som scenen. Av vad jag hör nu är det fortfarande mycket kramar och PLUR (peace, love, unity and respect) som gäller. Musiken och dansen – varför vi raved och varför kulturen fortsätter att växa – förblir scenens hjärta och slår fortfarande högt.
I helgen återvänder den här gammeldags ravernörskan till EDC för att kolla in en kultur som hon blev förälskad i för så länge sedan … och kanske återuppleva de svunna dagarna.