Om du ser en kvinna med kniv på en målning – tänk Lucretia. Lucretia var en gammal romersk kvinna vars öde spelade en avgörande roll i övergången från det romerska riket till den romerska republiken. Hennes självmord efter att ha blivit våldtagen av en etruskisk kungs son var den omedelbara orsaken till det antimonarkistiska upproret som störtade monarkin.
Historien går till så här: Lucius Tarquinius Superbus, Roms siste kung, var engagerad i belägringen av Ardea och skickade sin son Sextus Tarquinius på ett militärt uppdrag till Collatia. Sextus togs emot med stor gästfrihet i guvernörens herrgård, där Lucius Tarquinius Collatinus bodde. Lucretia var Collatinus hustru som tog emot honom som en hedersgäst.
Men på natten tog sig Sextus in i hennes sovrum i smyg och gick tyst runt de slavar som sov vid hennes dörr. Hon vaknade. Han presenterade sig och erbjöd henne två val: hon skulle underkasta sig hans sexuella närmanden och bli hans hustru och blivande drottning, eller så skulle han döda henne och en av hennes slavar och placera kropparna tillsammans och sedan hävda att han hade ertappat henne med äktenskapsbrottsligt sex.
Nästföljande dag klädde sig Lucretia i svart och begav sig till sin faders hus i Rom och kastade sig ner i den bönhörande positionen och grät. När hon blev ombedd att förklara sig insisterade hon på att först tillkalla vittnen och sedan bekände hon vad som hänt. Hon vädjade till honom om hämnd, en vädjan som inte kunde ignoreras. Medan Roms domare diskuterade hur de skulle reagera drog hon en dold dolk och högg sig själv i hjärtat, fast besluten att avsluta sitt liv för att återta sin heder.
Hon dog i sin faders famn och de närvarande kvinnorna klagade. Denna fruktansvärda scen drabbade romarna som var närvarande med så mycket förskräckelse och medkänsla att de alla med en röst ropade att de hellre skulle dö tusen gånger för att försvara sin frihet än att låta tyrannerna begå sådana övergrepp.
Överväldigade av sorg och ilska svor Lucretias far, hennes make och två medföljande vänner att hämnas hennes död. Lucretias våldtäkt och död utlöste en revolt som ledde till att det monarkiska tyranniet störtades och den romerska republiken skapades.
Sedan renässansen har Lucretias självmord varit ett bestående ämne för bildkonstnärer. Oftast visas antingen våldtäktsögonblicket eller Lucretia ensam i självmordsögonblicket. I båda situationerna är hennes kläder lossade eller helt frånvarande, medan Tarquin är normalt klädd.
DailyArt Magazine med en blygsam donation. Vi älskar konsthistoria och
vi vill fortsätta att skriva om den.