Evolutionär teori, könsskillnader, stereotyper, mediala myter och kulturella förväntningar uppmanar oss att erkänna att män har större sexuell lust än kvinnor, både vad gäller frekvens och intensitet, att de är inställda på att ha många partners, att de har svårare att vara monogama och att gifta män därför har större sannolikhet att ha affärer än gifta kvinnor. Verkligheten är att även om gifta män har fler affärer än gifta kvinnor är skillnaden inte så stor.
- I den största och mest omfattande undersökningen i sitt slag 1994 fann Edward Laumann och kollegor att 20 procent av kvinnorna och drygt 31 procent av männen i 40- och 50-årsåldern rapporterade att de haft sex med någon annan än sin make/maka.
- Young och Alexander skriver i sin bok från 2012, The Chemistry Between Us: Love, Sex and the Science of Attraction accepterar en grov uppskattning av 30 till 40 procent otrohet i äktenskapet för män och kvinnor.
Den andra verkligheten är att även om utomäktenskapliga affärer per definition involverar ett romantiskt och känslomässigt förhållande som har en sexuell eller sexualiserad komponent, så tyder forskning på att sexuell drivkraft inte är den primära orsaken till att gifta män har affärer.
Baserat på intervjuer med 200 otrogna och icke otrogna makar, M. Gary Neuman, författare till The Truth About Cheating, rapporterar att endast 8 % anger sexuell otillfredsställelse som orsak till deras otrohet.
En Rutgers-studie rapporterar att 56 % av de män som har affärer hävdar att de är lyckliga i sina äktenskap, att de i stort sett är nöjda och att de inte letar efter en utväg.
En förbisedd orsak
Jag föreslår att en förbisedd orsak till att män befinner sig mitt i en utomäktenskaplig affär är att män inte talar!
- På grund av deras biologi, neurofysiologi, kultur och psykologi uttrycker de flesta män sällan oro, känslor, sexuella frågor eller fysiska bekymmer om sig själva, till vänner, familj eller kollegor, och än mindre till sin partner.
- Som showen Married Men Dont Talk antyder pratar män om allt från barn till sport, men de diskuterar inte äktenskapliga frågor.
- I sin forskning om män som slutat söka sex från sin partner rapporterar Bob och Susan Berkowitz att 44 procent sa att de var rasande, kände sig kritiserade och obetydliga i sitt äktenskap, men att de inte ville eller kunde prata om det med sin partner.
- M.Gary Neuman fann att 48 procent av de män han intervjuade rapporterade känslomässig otillfredsställelse som den främsta orsaken till otrohet. Männen rapporterade att de inte kände sig uppskattade och önskade att deras partner kunde känna igen när de försökte. De pratade inte med sina partners om detta.
Den motivering jag har hört från män och funnit bekräftad i forskningen är att:
- De är rädda för att ett samtal bara kommer att leda till mer ilska och avvisande
- De räknar med att om de börjar prata om problem i äktenskapet så kommer deras fruar inte att sluta prata – en realitet som helt enkelt kan spegla krocken mellan könens skillnader i hantering av stress.
- De är rädda för att såra sin partner med sina ärliga känslor.
- De känner sig självmedvetna om prestationsproblem och sänder omedvetet ett budskap om undvikande, ointresse eller avvisande.
- De skyller tyst på sin partner för tråkigt sex, men överväger inte att verbalisera sätt att liva upp kärlekslivet.
- De läser inte de icke-verbala signalerna eller överväger de signaler de sänder ut.
- De ser den defensiva hållning som deras partner intarinte som en täckmantel för sina känslor av avvisande; utan som ilska och anklagelser.
- Paradoxalt nog ser de sig själva som att de skyddar sig själva, sin partner och sitt äktenskap med tystnad.
Som sådan är många gifta män känslomässigt ensamma. Till skillnad från kvinnor som vänder sig till andra kvinnor för att ventilera, få stöd och höra andra perspektiv och känslor så är männen alltför ofta tysta, låsta i sitt perspektiv och kan inte hitta ett sätt att tala om vad de behöver. Detta gör dem sårbara för den uppmärksamhet, bekräftelse och komplikation som en affär innebär.
Söker de efter affären?
Vissa män slutar aldrig att leta efter affären.
De är seriebedragare vars affärer inte har något att göra med anknytning till en annan person, intimitet, delning, smärta eller tystnad – de ansluter sig som en erövring för att stärka ett väl dolt men bräckligt ego.
Över 60 % av de män som har en utomäktenskaplig affär säger dock att de aldrig på allvar tänkt sig att de skulle göra det förrän det faktiskt hände.
Män är otrogna med kvinnor som de känner
- Som ett tecken på att det inte bara handlar om sex, börjar affärer ofta med personer som redan är kända som kollegor eller vänner. Mer än 60 procent av affärerna börjar på jobbet.
- På en gång står mannen inför en person som svarar honom med tid, uppmärksamhet, intresse, själslig delning och uppskattning. Med tanke på sambandet för män mellan att tänka på sex och upphetsning, är den positiva uppmärksamheten från en kvinnlig vän lätt att erotisera och frestelsen är stor. Det verkar så mycket lättare.
Den sexuella fixen
I många fall, när det sexuella intresset väl är agerat och förälskelsen utlöst, sker en sådan flod av neurokemi att omdömet grumlas av förnekelse. Det finns en illusion om att affären kan pågå för evigt och existera sida vid sida med äktenskap och familj. Ingenting behöver förändras – det gör det alltid.
Men om bara min fru
Män vill ofta hålla fast vid sitt äktenskap genom att försöka hitta i sin partner det som de hittar i affären. Eftersom de inte delar med sig av vad de känner eller behöver har deras partner ingen aning om att reglerna har ändrats. Vad mannen ofta missar (gäller även kvinnor i affärer) är det faktum att han agerar annorlunda mot denna utomstående person på ett sätt som han inte har kunnat göra i sitt äktenskap.
Affärer slutar smärtsamt
- Oundvikligen avslöjas affärer och många människor lider.
- I sin forskning har M. Gary Neuman rapporterar att 68 procent av männen beskrev att de kände sig skyldiga efter affären.
- Relationsexperten Charles J. Orlando, författare till boken The Problem with Women…Is Men, menar att även om männen kanske gillade affären under en tid, tenderar de att förakta sig själva efter sina indiskretioner. ”När allt kommer omkring, han sviker en annan människa som han påstår sig bry sig om, så det tar ut sin rätt på varje del av hans psyke.”
- I efterdyningarna av en affär och i krisen av ett potentiellt förlorat äktenskap, behöver män stöd – vare sig det är en grupp, en terapeut eller en rådgivare – för att reflektera över sig själva, för att hitta orden, för att undersöka sitt beteende, sina känslor, sin relation till sin make, sin affär och sitt äktenskap.
- Den bedragna maken behöver stöd och hjälp för att hantera traumat av otrohet, förlusten av förtroende, samt en omprövning av sitt äktenskap, sina känslor, behov, sin självkänsla och sin relation till sin partner.
Reparation och förnyelse
- Ibland leder affärer till skilsmässa. Statistik från 2004 visar att 27 procent av skilsmässorna beror på utomäktenskapliga affärer.
- Om båda partnerna vill sitt äktenskap kan dock ett äktenskap överleva en affär. Många partner har rest genom skuld och smärta för att ömsesidigt reparera och förnya sitt äktenskap.
Om en man kan hitta känslor och ord för att engagera sig med sin partner i en process av ursäkt och förlåtelse,om han kan prata och lyssna,om han kan ompröva det ömsesidiga avvisandet och ilskan,klargöra de sexuella behoven och lita på kärleken,kan han mycket väl ha ett äktenskap som han kan tala om.
Podcast – Lyssna när som helst – M Gary Newman Saving the Marriage after the Affair på Psych UP Live