Är rugby en säker sport för amerikanska ungdomar?
av Lyle J.Micheli, MD
Kommentar av en tidigare ordförande för American College of Sports Medicine
(Finns på USA Rugbys webbplats)
Jag stödjer ansträngningarna för att etablera rugbylag i amerikanska högstadieskolor och universitet, och jag vill minska eventuella farhågor om sportens relativa säkerhet.
Jag tror att jag har ett unikt perspektiv på ämnet eftersom jag har varit nära involverad i rugby som spelare och anhängare sedan början av 1960-talet, då jag började spela sporten som Harvardstudent, och jag är läkare och tidigare ordförande för American College of SportsMedicine. Jag är författare till över 200 vetenskapliga tidskriftsartiklar om idrottsmedicin (inklusive den första publicerade studien någonsin om rugbyskador i USA); i min praktik har jag behandlat idrottare i alla åldrar från så olika idrotter som konståkning och fotboll; och jag är ordförande i Massachusetts Governor’s Council on Physical Fitness and Sports.
Rugby är en dynamisk kontaktsport som spelas över hela världen av män och kvinnor från alla olika klasser, trosbekännelser och raser. Den främjar vänskap och kamratskap mellan spelarna. För att fira en jul nyligen spelade män från amerikanska och nyzeeländska forskningsstationer i Antarktis rugby mot varandra på de sydligaste frusna ödemarkerna. De flesta rugbyspelare har spelat med och mot människor från andra nationer.
Rugby spelas i över 100 länder och är den mest populära lagsporten i länder som Japan, Fiji och Wales. Denna sport skulle inte vara så populär som den är bland folk från så många olika kulturer om den var farlig! Faktum är att risken för skador i rugby är relativt låg jämfört med andra sporter som amerikanerna omfamnar – såsom fotboll, ishockey och lacrosse – ett faktum som bekräftas av ett stort antal studier för att fastställa risken för idrottsskador i olika verksamheter. Orsakerna till detta är ganska enkla för dem av oss som studerar idrottsmedicin.
Varför rugby är en säker sport – paradoxalt nog
Den främsta anledningen till att rugbyspelare har en relativt låg skaderisk jämfört med fotbollsspelare är paradoxal – rugbyspelare bär ingen skyddsutrustning. Rugbyspelaren har därför inte samma hänsyn till säkerheten för huvudet, nacken och axlarna när han eller hon tacklar eller försöker ta sig igenom en tackling. Det andra skälet är att till skillnad från fotboll är rugby ett spel där det handlar om innehav, inte om antal meter. Därför tacklar rugbyspelare inte genom att ”köra igenom siffrorna”, vilket fotbollsspelare lär sig att göra med huvudet när de tacklar en spelare. I rugby lär sig spelarna att använda sina armar för att omsluta en spelares ben och låta spelarens rörelseförmåga få honom att gå till marken. I rugby finns det dessutom ingen blockering, så spelare som inte har bollen blir inte träffade när de inte förväntar sig det.
En av anledningarna till att rugby har rykte om sig att vara ”farligt” i USA är att när den genomsnittlige amerikanen ser rugby spelas, ser han eller hon en fritt flytande kontaktsport. Eftersom den inte har den välbekanta karaktären av stopp och start som fotboll och andra TV-formade sporter har, kan rugby för den oinvigde verka förvirrande och ”skrämmande”.
Och även om de stötar, blåmärken och skrapsår som man ser på armbågar, knän och ansikten hos många rugbyspelare kan verka alarmerande är de betydligt mindre oroväckande än de främre korsbandsbrott, fingerfrakturer och -förskjutningar och bröstkorgsskador som är kännetecknande för en sport som fotboll, där tunga skyddsutrustningar bärs.
Skadefrekvens
Jag utförde en av de första studierna av rugbyskador i USA, som visade att jämfört med fotboll är skadefrekvensen i rugby ganska låg (10 procent i amerikansk klubbrugby jämfört med 52 procent i NCAA college football). Min studie publicerades i den fackgranskade tidskriften AmericanJournal of Sports Medicine. Senare studier har bekräftat mina resultat.
Det skulle vara oseriöst att påstå att rugbyspelare aldrig blir skadade. Baserat på de många studier som gjorts är den vetenskapliga slutsatsen vi måste dra att rugby inte är lika skadligt som andra kontakt- och kollisionssporter som de flesta av oss anser förtjänar NCAA-status, och att det är en relativt säker sport i det utbud av idrottsliga aktiviteter som är tillgängligt för våra unga män och kvinnor.
Sedan den första studien jag gjorde har idrottsmedicin vuxit som en specialitet och det har kommit fram en avsevärd mängd litteratur om säkerheten i alla sporter, inklusive rugby. Om du granskar litteraturen kommer du inte att hitta några bevis för att rugby skulle förnekas en legitim plats i gymnasieskolor och högskolor runt om i världen.
För alla de skäl som anges ovan har jag inga betänkligheter, baserat på min personliga och yrkesmässiga erfarenhet, att förklara att rugby är värdigt en plats i amerikanska högskolor och gymnasieskolor.
Dr Lyle Micheli är chef för avdelningen för idrottsmedicin vid Boston Children’s Hospital och biträdande klinisk professor i ortopedisk kirurgi vid Harvard Medical School. Han är tidigare ordförande för American College of Sports Medicine och är för närvarande ordförande för Massachusetts Governor’s Council on Physical Fitness and Sports. Dr Micheli är ordförande i USA Rugbys kommitté för medicinsk riskhantering.