Den stora jordbävningen i Wenchuan den 12 maj 2008 har resulterat i mer än 68 858 dödsfall och förluster på hundratals miljarder RMB per den 30 maj 2008, och dessa siffror kommer utan tvekan att öka i takt med att mer information blir tillgänglig om händelsens omfattning. Omedelbart efter jordbävningen reagerade China Earthquake Administration (CEA) snabbt genom att skicka expertgrupper till den drabbade regionen, däribland så småningom över 60 personer från Institute of Engineering Mechanics (IEM). I detta dokument redovisas preliminär information som har samlats in under de första 18 dagarna efter händelsen och som omfattar seismicitet, sök- och räddningsinsatser, observerade markrörelser samt uppskattningar av skador och förluster. Den omfattande fältundersökningen har avslöjat ett antal värdefulla upptäckter som kan vara användbara för att förbättra forskningen inom jordbävningsingenjörsvetenskap i framtiden. Ännu en gång har denna jordbävning visat att den vertikala komponenten av markrörelser är lika viktig som horisontella markrörelser i området nära källan. Slutligen bör man notera att allteftersom mer information samlas in kommer de siffror som rapporteras i detta dokument att behöva justeras i enlighet med detta.