Valoisdynastin
Den gren av Capet-familjen som styrde Frankrike från 1328 till 1589, Valois, härstammade från 1285, då Filip III gav grevskapet Valois till sin bror Karl. Karls son tog över Frankrikes tron när den direkta manliga linjen av Capet-familjen misslyckades 1328.
Successionen utmanades av den engelske kungen Edvard III, som hävdade att han hade en närmare koppling till kronan via sin mor, som var syster till den siste kungen. Detta var en direkt orsak till hundraårskriget.
Det fanns tre grenar av Valois-kungar. Den första var den direkta linjen, som regerade 1328-1498. Den andra var Orléansgrenen, som regerade i form av en enda monark, Ludvig XII. Denna gren går tillbaka till 1392 då Karl V:s yngre son, den kände poeten Ludvig, fick hertigdömet Orleans. Hans ättling, Ludvig XII (1498-1515), efterträdde 1498.
Den tredje grenen, huset Angoulême, som regerade från 1515 till 1589, härstammade också från hertig Karl av Orleans. När den manliga linjen i denna familj upphörde gick den till en annan gren av kungafamiljen, Bourbon-dynastin, enligt den saliska lagen, som begränsade den kungliga tronföljden till en manlig släkting från fadern.
Den första kungen av Valois-familjen, Filip VI (1328-50), var olycklig då han ställdes inför det stora nederlaget vid Crecy följt av den svarta döden som tog ungefär en tredjedel av Frankrikes befolkning. Den andra kungen, Johannes den gode (1350-64), tillfångatogs i slaget vid Poitiers (1356) och tillbringade resten av sin tid som fånge hos engelsmännen. Detta var en lågpunkt för Frankrike, eftersom stora delar av landet var ockuperat och stod inför oroligheter.
De senare kungarna i den första grenen visade sig vara mer kapabla. Karl V (1364-80), som ofta kallas den klokaste av Valois, kunde vinna tillbaka större delen av den engelska erövringen men dog ung. Hans efterträdare, Karl VI (1380-1422), efterträdde som barn, gav löfte om förmåga, men dukade under för sinnessjukdom 1392.
Därefter gled det franska riket tillbaka till anarki och en eventuell engelsk invasion av Henrik V, vars seger vid Agincourt och intriger från huset Burgund så småningom ledde till ett fördrag 1420 som gjorde den engelske kungen, i egenskap av make till Katarina av Frankrike, till arvinge. Kanske halva Frankrike hamnade under engelsk kontroll.
Nästa kung, Karl VII (1422-61), var ingen stor kung men kallades ”den välbetjänte” på grund av sina rådgivare och medhjälpare. En rad händelser ledde till att engelsmännen slutligen fördrevs från Frankrike under Karl VII:s regeringstid. Först inspirerade Jeanne d’Arc fransmännen i sin strävan att befria sitt land från England.
Därefter övertalade Karls släktingar honom att upprätta den första stående armén för att minska beroendet av opålitliga adelsmän. Dessutom inrättade finansmannen Jacques Coeur ett skattesystem för att stödja armén. Tillsammans gav dessa faktorer fransmännen möjlighet att skaka av sig det engelska styret helt och hållet.
Louis XI (1461-83), som tillsammans med Karl V anses vara den skickligaste av Valois-kungarna, stod inför ett hot från Burgund, som var en utlöpare av Frankrikes kungliga linje. Hertigdömet och grevskapet Burgund (Franche-Comté) tillsammans med stora delar av Nederländerna stod under denna familjs kontroll. Andra adelsmän anslöt sig till Karl för att trotsa Ludvig XI:s auktoritet.
Louis upprättade en ny civil administration och minskade gradvis adelsmännens enorma territorier. Han fick hjälp av att hans största rival, Karl av Burgund, besegrades och dog 1477, så att med undantag för Bretagne hade de viktigaste fiefen i Frankrike annekterats vid hans död. Äktenskapet med hans son Karl VIII (1483-98), som 1498 gifte sig med arvtagerskan av Bretagne, fullbordade konsolideringspolitiken.
Vid Karls död 1498 upphörde den direkta linjen och Ludvig XII efterträdde. Han behöll Bretagne genom att gifta sig med Karl VIII:s änka. Han fortsatte också de italienska krigen som påbörjats av hans föregångare. Vid sin död 1515 efterträddes han av sin kusin och svärson Frans I.
En sann renässansprins som tillbringade större delen av sin regeringstid med att kämpa mot den habsburgska dynastins hegemoni som exemplifierades av Karl V och I i Tyskland och Spanien. Hans efterträdare, Henrik II, fortsatte sin politik. Fransmännen övergav Italien i slutet av hans regeringstid men vann de lorragiska territorierna Metz, Toul och Verdun.
De sista kungarna av Valois (Frans II, 1559-60; Karl IX, 1560-74; och Henrik III, 1574-89) fick sina regeringstider överskuggade av religionskrigen mellan fromma katoliker å ena sidan och protestantiska hugenotter å den andra. När den siste av kungarna mördades av en religiös fanatiker motiverad av hämnd tog linjen slut efter en tumultartad 261-årig regeringstid.