(1938-2012). En amerikansk underhållare, Etta James fick först framgång som rhythm-and-blues-sångerska på 1950-talet. Med åren blev hennes röst allt råare och djupare och hon blev en av de första kvinnorna att sjunga i den stil som blev soul.
James föddes Jamesetta Hawkins den 25 januari 1938 i Los Angeles, Kalifornien. Hon växte upp hos fosterföräldrar tills hennes mamma (som var 14 år gammal när James föddes) tog med sig sin 12-åriga dotter till San Francisco i Kalifornien. Där bildade James en doo-wop-trio med tjejer som hette Creolettes, som döptes om till Peaches efter att bandledaren Johnny Otis upptäckte dem när James var 14 år. Gruppens låt ”Roll with Me Henry” (skriven av James) blev en omedelbar succé 1954, men den fick en ny titel ”The Wallflower” på grund av att den uppfattades som suggestiv.
Efter att ha skrivit kontrakt med Chess Records 1960 blev James deras första stora kvinnliga stjärna, med låtar som ”All I Could Do Was Cry”, ”Trust in Me”, ”At Last” och ”Something’s Got a Hold on Me”. År 1967 nådde hon återigen topplistorna med den brännande soullåten ”Tell Mama”. James lämnade Chess 1976 och började spela in för andra bolag och turnera. Hon var förband till Rolling Stones i slutet av 1970-talet och början av 1980-talet.
Med början på 1960-talet kämpade James mot ett drogberoende som ofta störde hennes karriär. Efter sju års tystnad återvände hon till musiken 1988 med albumet Seven Year Itch. Bland hennes senare album finns Stickin’ to My Guns (1990), 12 Songs of Christmas (1998), Let’s Roll (2003) och The Dreamer (2011). James fortsatte att uppträda i början av 2000-talet.
James konstnärskap erkändes med fyra Grammy Awards, inklusive en 2003 för sin livsgärning. Hon blev invald i Rock and Roll Hall of Fame 1993, Blues Hall of Fame 2001 och Grammy Hall of Fame 1999 och 2008. Hennes självbiografi Rage to Survive (skriven tillsammans med David Ritz) publicerades 1995. James dog den 20 januari 2012 i Riverside, Kalifornien.