Europas största minoritet, romerna, drabbas särskilt hårt av pandemin av coronavirus i många länder, eftersom de möter en kombination av hälsorisker, ekonomisk utsatthet och ökad stigmatisering.
Omkring 80 procent av Europas 10 miljoner romer lever i tätbefolkade områden och överfulla hus, och många har inte tillgång till rinnande vatten. Detta innebär att de grundläggande distanserings- och sanitära åtgärder som krävs för att bekämpa spridningen av viruset är svårare. I vissa länder har detta redan lett till att romska samhällen har blivit syndabockar som potentiella smittohärdar.
”Denna katastrof kommer inte bara att påverka romerna, utan även de vanliga samhällena, ekonomierna och politiken, och öka de interetniska konflikterna till en nivå som inte har setts under de senaste tre decennierna”, enligt en färsk rapport från Open Society Foundations om hur coronaviruset påverkar romerna i sex länder med stora samhällen: Bulgarien, Ungern, Italien, Rumänien, Slovakien och Spanien.
Romakvarter i Bulgarien och Slovakien har spärrats av av rädsla för att viruset ska spridas. Poliskontroller infördes utanför två stora stadsdelar i Sofia, och människor fick bara lämna området om de kunde visa upp ett arbetskontrakt eller bevisa ett annat brådskande skäl för att göra det.
”Jag skulle vilja säga att tvång behövs i vissa situationer där, eftersom vi är skyldiga att skydda resten av befolkningen”, sade Bulgariens inrikesminister Mladen Marinov när åtgärderna infördes i mars. Kontrollerna i Sofiakvarteren upphävdes i slutet av april, men i måndags blockerades ett antal gator i det romska kvarteret i staden Sliven, efter en kraftig ökning av antalet fall av coronavirus där.
I Slovakien sattes fem romska bosättningar i karantän i början av april i ett drag som rättighetsaktivister fördömde som diskriminerande. Fyra av bosättningarna har sedan dess fått karantänen upphävd.
”Även om det fanns en viss anledning till oro har säkerhetsåtgärderna inte följts upp av lämpliga hälso- och sjukvårdsåtgärder och sociala stödåtgärder. Många människor lämnades utan vatten och mediciner”, sade Zeljko Jovanovic, chef för Open Society Roma initiatives och en av rapportförfattarna.
Elana Resnick, en antropolog som specialiserat sig på Bulgariens romska samhälle, sade att det senaste exemplet i en lång historia av minoriteter som beskylls för att sprida sjukdomar, och av romer som beskylls för statens misslyckanden, var att peka finger åt romerna. ”Idén om vem som är en trolig smittspridare rasifieras, och skulden flyttas från statens strukturella problem till människorna själva, genom att säga ’dessa människor är inte rena'”, sade hon.
Många romer har dagligen jobb på den grå marknaden, vilket innebär att de blev uppsagda när pandemin slog till och kanske inte är berättigade till statliga ersättningssystem. Andra återvände till central- och östeuropeiska länder från arbeten i Västeuropa i början av pandemin, ofta på grund av att deras inkomstkällor hade torkat ut på grund av att arbetet ställdes in. Hemma har de ofta ingen sjukförsäkring och få skyddsnät.
Många familjer har antingen ingen internetuppkoppling hemma eller inte tillräckligt med enheter för alla barn i hushållet, vilket försvårar distansundervisning.
”Coronaviruset förändrar dessa förhållanden från dåliga till katastrofala”, säger Jovanovic.
Populistiska politiker har under de senaste åren riktat in sig på romska samhällen i hela Europa. Ett högerextremt parti i Slovakien lanserade uniformerade patruller på tåg för att leta efter ”zigenarkriminalitet”, och högerextrema miliser i Ukraina har genomfört många attacker mot romska bosättningar. Ungerns premiärminister Viktor Orbán verkade använda landets romska befolkning som syndabock i en kampanj tidigare i år.
Fotografi: En ungersk domstol fastslog förra året att skolsegregation i staden Gyöngyöspata hade skadat romska barn och beviljade 60 kärande sammanlagt cirka 100 miljoner forint (250 000 pund) i skadestånd. Orbán sade att regeringen skulle vägra att betala och utlovade ett nationellt samråd om huruvida den skulle följa domen.
”Det är verkligen spänt. Vi känner oss hotade”, sade Géza Csemer, chef för det lokala organet för det romska samhället i Gyöngyöspata, i en intervju i februari, innan koronavirusrestriktionerna infördes. En stor del av samhället i staden, som ligger cirka 80 mil från Budapest, bor i ett område med fallfärdiga bungalows bortom en illaluktande bäck där avloppsvattnet från resten av staden pumpas.
Många samhällen i Ungern och i hela regionen har liknande segregerade levnadsförhållanden samt svårigheter att få tillgång till utbildning av hög kvalitet och till arbetsmarknaden. ”Det som händer i skolan leder till mindervärdeskomplex som vuxna och sedan fortsätter hela cykeln”, säger Csemer.
Coronavirus hotar att förvärra alla de redan existerande problemen med bostäder av dålig kvalitet, låga ekonomiska möjligheter, tillhörande hälsoproblem och den efterföljande diskrimineringen.
Det finns dock några fall där människor utmanar stereotyperna. I Bulgarien avvisade generalmajor Ventsislav Mutafchiyski, som leder statens insatser mot coronavirus, en fråga om hur många romer som var smittade av viruset genom att fråga journalisten vilket århundrade de bodde i.
Maya Grekova, sociologiprofessor vid Sofias universitet, sade att det också finns vissa tecken på att pandemin har fått myndigheterna att inse att romernas problem inte bara kan ignoreras.
”Statliga institutioner har börjat inse att de måste hjälpa dessa människor, och inte bara skylla på dem. Institutioner gillar inte att åka till romska bostadsområden och arbeta med människor där, men nu kanske en del av dem förstår att det är deras skyldighet”, sade hon.
Tillkommande rapportering av Eszter Neuberger
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- Dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger
.