”Souls” Revisited
- 1 W. E. B. Dubois, ”The Souls of Black Folk”, University of Virginia Library, ”Of Mr. Booker T. Washi (…)
1In 1903 skrev W. E. B. Dubois sitt banbrytande verk The Souls of Black Folk, som innehöll hans svidande kritik av Booker T. Washington med titeln ”Of Mr. Booker T. Washington and Others”.1 I denna kritik tog Dubois avstånd från vad han ansåg vara det program för rasförsoning som Washington föreslog. Dubois hävdade att Washingtons program för att förbättra rasrelationerna i USA hade en skadlig inverkan på de svarta människornas utbildningsframsteg och sociala ställning. Han hävdade att effekterna av Washingtons program hade negativa konsekvenser, eftersom det krävde att svarta människor skulle ge upp, åtminstone för närvarande, tre saker:
- 2 Själar.
2För det första, politisk makt, för det andra, insistera på medborgerliga rättigheter, för det tredje, högre utbildning för negerungdomar, – och koncentrera all sin energi på industriell utbildning, ackumulering av rikedomar och försoning av södern. Denna politik har modigt och ihärdigt förespråkats i över femton år och har triumferat i kanske tio år. Vad har resultatet av denna utdelning av palmbransen blivit? Under dessa år har följande inträffat:
– Negern har förlorat sin rösträtt.
– Negern har rättsligt skapats en distinkt status av civil underlägsenhet.
– Stödet till institutioner för högre utbildning av neger har stadigt dragits tillbaka.2
- 3 Lawson 2004.
- 4 Rebecca Carroll & Booker T. Washington 2006.
3 Enligt Dubois måste de svarta öppet driva på och kräva statusen som fullvärdigt medborgarskap, lika utbildningsmöjligheter och fullt deltagande i den politiska processen. Att göra mindre, enligt Dubois, var att förneka de svartas själva mänsklighet. Jag håller inte med om att Washingtons program hade den negativa inverkan som Dubois anklagade det för att ha på de svartas liv, men det är ämnet för en annan uppsats.3 Även om det råder debatt om sanningshalten i Dubois’ kritik4 , gjorde den ett bestående intryck på miljontals läsare av Souls. Hans kritik påminner oss om att vara vaksamma i vår bedömning av program som påstås vara avsedda att hjälpa det svarta samhället och alla amerikaner.
- 5 Se till exempel Sundquist 2009.
4Under de etthundratjugofem åren mellan publiceringen av Souls och valet av president Obama har det skett många förändringar i hur ras och rasism påverkar afroamerikanernas liv, så mycket att det finns personer som nu hävdar att USA befinner sig i ett ”postrasistiskt” tillstånd. Påståendet är att ras och rasism inte längre är viktiga faktorer för att en person som vill lyckas ska lyckas. Påståendet är inte att det inte längre förekommer enskilda rasistiska handlingar, utan att rasismen i samhället har minskat till den grad att ras inte längre spelar någon roll. Åtminstone i USA har karaktären äntligen övervunnit färgen.5 Valet av en icke vit man till USA:s president vittnar om detta viktiga sociala faktum. Vissa anser att valet av Obama visar hur långt landet har kommit när det gäller att tänka på rasrelationer. Alla ekonomiska indikatorer visar dock att afroamerikaner fortfarande klarar sig mycket sämre än vita, både när det gäller utbildning, ekonomi och förväntad livslängd, trots deras långa vistelse i USA. President Obama inser detta viktiga faktum om svartas liv i Amerika. Han har konsekvent proklamerat att hans offentliga politik kommer att hjälpa de svartas ekonomiska och sociala ställning. Kommer hans offentliga politik verkligen att vara effektiv när det gäller att främja svarta amerikaners ekonomiska och sociala ställning?
5Hundratjugofem år efter publiceringen av Souls vill jag använda en liknande duboisiansk kritik av president Obamas program för sociala och ekonomiska framsteg som, enligt hans redogörelse, är avsedda att främja alla amerikaners sociala och politiska ställning. Påståendet här är att hans universalistiska inställning till politikens utformning och genomförande kommer att ha en skadlig inverkan på afroamerikanernas sociala och ekonomiska ställning. Det är hans användning av färgblindhet som en vägledande princip för att styra den offentliga politiken som ifrågasätts. Kommer detta tillvägagångssätt att lösa de sociala problem som ständigt har plågat det afroamerikanska samhället? Jag tror inte det. Jag tror också att en pragmatisk förståelse av rasdiskussionen kan hjälpa oss att förstå varför en färgblind politik inte kommer att fungera för att lösa de sociala och ekonomiska problem som det svarta samhället står inför. Här hävdas att det behövs en färg- eller rasmedveten politik för att lösa de sociala och ekonomiska problem som det svarta samhället har. Denna artikel kommer att använda sig av en pragmatisk beskrivning av ras för att illustrera varför färgblindhet i den offentliga politiken innebär en ahistorisk och dekontextualiserad syn på ras och på lång sikt kommer att skada afroamerikanernas, och i själva verket alla amerikaners, sociala och ekonomiska ställning.
- 6 ”Speech Before the Atlanta Cotton States and International Exposition by Booker T. Washington,” Tea (…)
- 7 ”Barack Obama Speech at DNC” – Barack Obama Speech at 2004 Democratic National Convention, Welcome (…)…)
- 8 , se för svart arbetslöshet, oktober 2011.
- 9 Newman, Trodd, Lawson & Sweeney 2011.
- 10 Detta väcker en del intressanta frågor om begreppet framsteg och rasrelationer i enheten (…)
6 På samma sätt som Dubois vill jag undersöka logiken i president Obamas ståndpunkt om färgblindhet i den offentliga politiken för att främja afroamerikaner. Inledningsvis vill jag hävda att det finns några intressanta likheter mellan Obamas och Washingtons liv. Obama blev uppmärksammad av nationen på samma sätt som Washington: Washingtons berömmelse och framträdande kom efter hans tal vid Atlanta Exposition 1895,6 och Obamas nationella berömmelse kom efter hans huvudtal vid Demokraternas nationella konvent 2004.7 Dessa tal kastade båda männen i det offentliga rampljuset och inom några år sågs Washington som ledare för det svarta Amerika och Obama var USA:s president. Låt mig vara tydlig här, jag sätter inte likhetstecken mellan Obamas politiska ståndpunkter och Washingtons. Dessa män kom in på den politiska scenen vid radikalt olika politiska tidpunkter i Förenta staternas historia. Trots detta är den ekonomiska, sociala och politiska situationen för många afroamerikaner fortfarande lika allvarlig nu som då.8 Både Washington och Obama var tvungna att ta itu med frågor som rörde svarta amerikaners problematiska situation. Obama konstaterar korrekt att den ekonomiska situationen i USA har varit dålig för alla amerikaner. Även om det är sant att amerikaner över rasgränserna har drabbats hårt av den ekonomiska nedgången, har den afroamerikanska gemenskapen varit en av de hårdast drabbade. De problem som det afroamerikanska samhället står inför har sina rötter i USA:s rasistiska historia och i USA:s återkommande misslyckande med att ta itu med de problem som hänger samman med denna historia. Detta kan faktiskt vara den viktigaste skillnaden mellan Obama och Washington. Washington förstod USA:s misslyckande med att fullt ut integrera afroamerikaner i landets sociala, ekonomiska och politiska liv.9 Obama tycks tro att landet har eller är på väg mycket närmare att göra den fullständiga integreringen av afroamerikaner till en social realitet. Detta är den springande punkten. Även om ingen skulle hävda att det inte har skett några framsteg, finns det frågor om huruvida framstegen endast är symboliska.10
7 Även om hans kampanj väckte stor uppståndelse, finns det en misstanke om att hans politiska beslutsfattande efter valet markerar ett bakslag för den fullständiga integrationen av afroamerikaner i USA:s sociala struktur. Obama har under sin kampanj och efteråt konsekvent hållit fast vid uppfattningen att om man förbättrar livet för alla amerikaner kommer många av de svarta amerikanernas problem att lösas. Därför bör den offentliga politiken vara färgblind. Det finns en viss sanning i påståendet att om alla amerikaner klarar sig bra kommer även afroamerikaner att göra det. Men det verkar också sant att många av problemen – sociala, ekonomiska och politiska – kräver en ”rasmedveten” politik. Detta är en politik som är inriktad på de problem som drabbar det afroamerikanska samhället, med tanke på den rasistiska historien och de nuvarande förekomsterna av rasism i Förenta staterna. Jag kommer att nämna några särskilda problem senare i artikeln.
8I USA har rasismen påverkat det sätt på vilket sociala nyttigheter har fördelats. I årtionden fanns det en rasmedveten politik som gynnade vita framför svarta. I åratal var färgade personer offer för en orättvis politik för fördelning av sociala nyttigheter. Politiska åtgärder som ”Affirmative Action” och ”busing” syftade till att ta itu med den felaktiga fördelningen av sociala nyttigheter inom ekonomi och utbildning och det sätt på vilket dessa orättvisor påverkade livet för många afroamerikaner. Det behövdes en ras- eller åtminstone färgmedveten politik för att se till att svarta inte återigen skulle bli offer för den felaktiga fördelningen av sociala nyttigheter. I detta avseende blir ras en faktor i vår förståelse av (åter)fördelningen av sociala nyttigheter för att rätta till tidigare orättvisor. Detta kallas för ras- eller färgmedvetna principer. Dessa färg- och/eller rasmedvetna principer har blivit och blir fortfarande attackerade för att vara orättvisa och orättfärdiga. Det hävdades att social rättvisa krävde principer som var färgblinda, det vill säga att det var och förblir fel att använda ras eller färg som en princip för fördelningen av sociala nyttigheter. Social rättvisa kräver rasneutrala principer för fördelning av sociala nyttigheter.
- 11 Cochran (1999: 17).
9 Å andra sidan finns det personer som anser att rasklimatet i USA har förändrats så drastiskt att en persons ras är obetydlig för att avgöra hans eller hennes framgång. Faktum är att personer, både svarta och vita, anser att ras inte längre är den dominerande faktorn för färgade personers framgång eller misslyckande. Deras ekonomiska och sociala status beror enbart på deras personliga initiativ. Förenta staterna befinner sig vid den punkt i sin historia där kvalifikationer och inte ras eller hudfärg spelar roll. Om det är sant att ras inte längre är en viktig faktor för en färgad persons förmåga att lyckas finns det inget behov av rasmedveten politik. Vissa har faktiskt hävdat att Obamas val är ett bevis på att Förenta staterna har nått den punkt där färgblindhet är den allmänna attityden hos de flesta amerikaner. Enligt David Cochran förlitar sig detta färgblinda paradigm på en särskild uppsättning normativa kategorier i sin förståelse av ras. Dessa är dess individualism, dess fokus på rättigheter, dess betoning på rättvisa förfaranden, dess engagemang för lika möjligheter och dess engagemang för principen om icke-diskriminering. Dessa kategorier ligger till grund för en kraftfull strömning av liberalt tänkande och liberal praxis under de senaste fem decennierna, en strömning som har blivit det dominerande förhållningssättet till rasfrågor.11
10Det finns naturligtvis den starka versionen av färgblindhet som innebär att ras överhuvudtaget inte bör nämnas eller beaktas i våra liv. Färgblindhet i det här sammanhanget innebär inte att vi försöker ignorera ras helt och hållet. Man kan vara stolt över sin ras, hävda sin rasidentitet, men man kan bara inte använda ras i offentliga politiska beslut. Färgblindhet kopplas då samman med fördelningsprincipen om att varor skall fördelas efter förtjänst. Om förtjänstprincipen är tillämplig vid denna tidpunkt i den amerikanska historien bör vi följaktligen omfamna färgblind liberalism.
11Förflyttningen till vad som kan kallas ”färgblind liberalism” bör inte vara överraskande för någon med kunskap om USA:s sociala och politiska historia. Med tanke på rasismens historia är det inte förvånande att personer av alla raser skulle välkomna färgblinda principer. Det har faktiskt varit färgblindhetens attraktionskraft som har föranlett antagandet av lagar för att upphäva många av de de jure-segregationslagar som var en del av detta lands rasistiska historia.
- 12 accessed November 10, 2011.
12Det faktum att president Obama skulle använda sig av färgblindhetsparadigmet borde inte heller vara förvånande. Han är, som han ofta säger, president för Amerika, inte för det svarta Amerika. Låt oss för ögonblicket lägga undan den cynism som vi kanske hyser om att han för att vinna presidentposten var tvungen att inta en färgblind ståndpunkt. Rev. Wright påminde oss om att Obama i slutändan är en politiker.12 Låt oss för argumentets skull anta att Obama är djupt engagerad i en stark form av färgblind liberalism. Det vill säga att han anser att vi vid denna tidpunkt i USA:s historia inte behöver fokusera på ras som grund för offentlig politik eller vem vi väljer till president. Vi behöver och kan se bortom ras. Vi måste vara färgblinda för att landet skall kunna gå framåt tillsammans.
13Mitt mål i denna uppsats kommer inte att vara att urskilja vad hans inställning till färgblindhet är, utan att visa betydelsen av hans inställning som fokus för nuvarande och framtida offentlig politik. Jag kommer här inte att ägna mig åt uppdelningen mellan den politiska högern och vänstern om vad det innebär för ett samhälle att vara färgblint, utan jag kommer att fokusera på Obamas projicering av ”färgblindhet” som ett sätt att utforma rasrelationer och offentlig politik. Jag hävdar att en helt färgblind offentlig politik är fel strategi för att lösa problemet med att inkludera svarta amerikaner i USA:s sociala och politiska struktur.
Obama och färgblindhet
14Obamas kampanj- och valretorik har konsekvent utgått från den färgblinda principen. Han ger inga öppna argument mot färgmedveten politik; däremot agerar han bara som om det är en självklar slutsats att den offentliga politiken i USA bör vara färgblind. För att förstå Obamas ståndpunkt om färgblindhet måste vi sätta in hans ståndpunkt i både ett historiskt och sociologiskt sammanhang. Här vill jag utgå från hans tal från den 18 mars 2008. Detta tal hölls för att distansera sig från sin tidigare pastor pastor Jeremiah Wright och för att sätta den rasistiska/rasistiska agendan för hans kampanj och politiska överväganden som president. Vad det handlar om här är Obamas vädjan om färgblindhet som en central punkt för hans val. I det här talet vill Obama bland annat uttrycka hur landet har flyttat sig över rasgränserna på mycket betydande och viktiga sätt. Samtidigt som han medger att landet hade en dålig start när det gäller rasrättvisa har drivkraften för social rättvisa alltid funnits i landets moraliska rum.
- 13 Douglass 2011.
- 14 Obama 2011. Hädanefter ”talet”.
15 Vid ett tillfälle i talet låter Obama som en Frederick Douglass13 från tiden efter Garnison när han uttrycker sin åsikt om slaveri och konstitutionen. Obama säger att: ”Svaret på slaverifrågan fanns naturligtvis redan inbäddat i vår författning – en författning som i sin innersta kärna innehöll idealet om lika medborgarskap enligt lagen; en författning som lovade sitt folk frihet och rättvisa och en union som kunde och borde fulländas med tiden. ”14 Förenta staterna grundades följaktligen på principer som innebar respekt för individen, och uppgiften var att få landet att leva upp till dessa principer. Målet har alltid varit att hylla individer, inte raser. Naturligtvis har målet inte uppnåtts. Obama förklarar att hans kampanj är en del av den historiska satsningen på att göra USA till en plats där individen kan prestera efter bästa förmåga oavsett ras.
- 15 Talet.
Obama: ”Det här var en av de uppgifter vi satte upp i början av denna kampanj – att fortsätta den långa marschen av dem som kom före oss, en marsch för ett mer rättvist, mer jämlikt, friare, mer omtänksamt och mer välmående Amerika. Jag valde att kandidera till presidentposten i detta ögonblick i historien eftersom jag är övertygad om att vi inte kan lösa vår tids utmaningar om vi inte löser dem tillsammans – om vi inte fulländar vår union genom att förstå att vi kanske har olika historier, men att vi har gemensamma förhoppningar; att vi kanske inte ser likadana ut och att vi kanske inte kommer från samma plats, men att vi alla vill röra oss i samma riktning – mot en bättre framtid för våra barn och barnbarn.”15
16I det här läget påbörjar Obama några inte så subtila förändringar i sitt fokus på vad ras betyder i USA. Den första förflyttningen sker från den afroamerikanska erfarenheten i USA till emigrantupplevelsen. Den historia han berättar om sin mors familj har sina rötter i emigranthistorien. Obamas livsberättelse är en berättelse som är inramad i arvet från emigrantberättelsen. Obama berättar sin numera välkända livshistoria, som jag inte kommer att upprepa. Obama konstaterar: ”Det är en historia som inte har gjort mig till den mest konventionella kandidaten. Men det är en berättelse som i min genetiska sammansättning har inristat idén att den här nationen är mer än summan av sina delar – att av många är vi verkligen en.”
17Det är berättelsen om USA som ett land av möjligheter och de friheter som det ger alla och vår förståelse av dessa värden som förenar amerikaner oavsett ras, hudfärg eller trosbekännelse. Det är Obamas påstående att det är dessa värden som gör oss till ett stort land. Ändå förstår han att vissa människor vill splittra landet vid en tidpunkt då människor söker efter enighet.
- 16 Talet.
Obama: ”Under hela det första året av denna kampanj såg vi, mot alla förutsägelser om motsatsen, hur hungriga det amerikanska folket var efter detta budskap om enighet. Trots frestelsen att se min kandidatur ur ett rent rasistiskt perspektiv vann vi överlägsna segrar i delstater med några av de vitaste befolkningarna i landet. I South Carolina, där den konfedererade flaggan fortfarande vajar, byggde vi upp en kraftfull koalition av afroamerikaner och vita amerikaner. ”16
18Det stod klart att människor var villiga och kunde se bortom ras. Medan vissa människor var villiga att vara färgblinda var andra inte det. Rasens fula spöke började tränga sig på i hans kampanj. Hans egen rasidentitet blev ett problem.
- 17 Talet.
Obama: ”I olika skeden av kampanjen har vissa kommentatorer ansett mig vara antingen ’för svart’ eller ’inte tillräckligt svart’. Vi såg rasistiska spänningar bubbla upp till ytan under veckan före primärvalet i South Carolina. Pressen har genomsökt varje exit poll för att hitta de senaste bevisen på raspolarisering, inte bara i termer av vit och svart, utan även svart och brun. ”17
19Samtliga människor i USA kunde se bortom rasen tills hans före detta pastor på ett otäckt sätt lade in ras i kampanjen. Wright ifrågasatte USA:s engagemang för social rättvisa för afroamerikaner. Obama anser att Wright tog diskussionen om ras i en särskilt splittrande vändning. Obama använder detta ögonblick för att diskutera det sätt på vilket ras och rasmedveten politik har påverkat både svarta och vita i motsatta ändar av rasspektrumet.
- 18 Talet.
Obama: ”I den ena änden av spektrumet har vi hört antydningar om att min kandidatur på något sätt är en övning i positiv särbehandling; att den enbart är baserad på en önskan hos liberaler med vidöppna ögon att köpa rasförsoning till ett billigt pris. På den andra sidan har vi hört min tidigare pastor, pastor Jeremiah Wright, använda ett brännbart språk för att uttrycka åsikter som inte bara har potential att öka rasklyftan, utan åsikter som förringar både vår nations storhet och godhet; som med rätta förolämpar både vita och svarta. ”18
20Obama berättar en historia om rasismens historia i Förenta staterna. Han konstaterar att svarta har varit föremål för alla slags rasistiska strategier och restriktioner. Det är denna historia som driver Rev Wright och många äldre svarta amerikaner. Han drar sedan följande slutsats om pastor Wright:
- 19 Talet.
Obama: ”Detta är den verklighet i vilken pastor Wright och andra afroamerikaner i hans generation växte upp. De blev vuxna i slutet av femtiotalet och början av sextiotalet, en tid då segregation fortfarande var landets lag och möjligheterna systematiskt begränsades. Det som är anmärkningsvärt är inte hur många som misslyckades inför diskrimineringen, utan snarare hur många män och kvinnor som övervann oddsen; hur många som kunde skapa en väg ur ingen väg för dem som jag som skulle komma efter dem. ”19
21I huvudsak är personer som pastor Wright fortfarande fastlåsta i en vision av Förenta staterna som återspeglar en fruktansvärd historia, men i själva verket är det historia. Wright och likasinnade svarta har inte kommit förbi sina minnen av ett rasistiskt USA. De har ingen kontakt med den nuvarande sociala verkligheten i Förenta staterna när det gäller rasfrågor. De har misslyckats med att ta till sig den verkligt färgblinda karaktären hos Förenta staterna vid denna tidpunkt i historien. I den andra änden av spektrumet finner vi vita som är förbittrade över vad de uppfattar som en förlust av sin ekonomiska och sociala ställning på grund av en rasmedveten politik som tycks gynna svarta. Obama konstaterar att vi också måste förstå att det finns en vit förbittring.
- 20 Talet.
Obama: ”Faktum är att det finns en liknande ilska inom delar av det vita samhället. De flesta vita amerikaner från arbetar- och medelklassen känner inte att de har varit särskilt privilegierade på grund av sin ras. Deras erfarenhet är invandrarnas erfarenhet – vad dem beträffar har ingen gett dem något, de har byggt upp det från grunden. De har arbetat hårt hela sina liv, många gånger bara för att se sina jobb skeppas utomlands eller sin pension dumpas efter ett helt arbetsliv. De är oroliga för sin framtid och känner att deras drömmar försvinner. I en tid av stagnerande löner och global konkurrens börjar möjligheterna ses som ett nollsummespel, där dina drömmar kommer på min bekostnad. Så när de blir tillsagda att bussa sina barn till en skola på andra sidan stan; när de hör att en afroamerikan får en fördel när det gäller att få ett bra jobb eller en plats på en bra högskola på grund av en orättvisa som de själva aldrig har begått; när de får höra att deras rädsla för brottslighet i stadsdelar på något sätt är fördomsfull, så byggs förbittringen upp med tiden. ”20
22Han fortsätter:
- 21 Talet.
”Liksom ilskan inom det svarta samhället uttrycks denna förbittring inte alltid i artigt sällskap. Men de har bidragit till att forma det politiska landskapet i åtminstone en generation. Ilska över välfärd och positiv särbehandling bidrog till att skapa Reagankoalitionen. Politiker utnyttjade rutinmässigt rädslan för brottslighet för sina egna valändamål. Talkshowvärdar och konservativa kommentatorer byggde hela karriärer på att avslöja falska påståenden om rasism samtidigt som de avfärdade legitima diskussioner om rasistiska orättvisor och ojämlikhet som enbart politisk korrekthet eller omvänd rasism. ”21.
- 22 Harvey Wingfield & Feagin 2010.
23Det är vädjan om ras som förvärrar dessa känslor av förbittring. Följaktligen måste vi gå bortom ras. Att hålla fast vid dåliga minnen och media håller rasfientligheten kokande.22 Offentlig politik som verkar gynna den ena rasen framför den andra är en annan del av problemet. Obama menar att vi måste erkänna att både svarta och vita har dåliga känslor när det gäller rasbaserad politik i USA. Vad ska svarta göra?
- 23 Talet.
Obama: ”För det afroamerikanska samhället innebär den vägen att omfamna det förflutnas bördor utan att bli offer för vårt förflutna. Det innebär att fortsätta att insistera på ett fullständigt mått av rättvisa i varje aspekt av det amerikanska livet. Men det innebär också att vi måste binda våra särskilda klagomål – för bättre hälsovård, bättre skolor och bättre jobb – till alla amerikaners större förhoppningar – den vita kvinnan som kämpar för att bryta glastaket, den vita mannen som har blivit avskedad, invandraren som försöker försörja sin familj. Och det innebär att ta fullt ansvar för sina egna liv – genom att kräva mer av våra fäder och tillbringa mer tid med våra barn och läsa för dem och lära dem att även om de möter utmaningar och diskriminering i sina egna liv får de aldrig ge efter för förtvivlan eller cynism; de måste alltid tro att de kan skriva sitt eget öde. ”23
24Obama noterar att pastor Wright ofta predikade vad som för många skulle verka som en konservativ social ståndpunkt: ”Ironiskt nog kom denna typiskt amerikanska – och ja, konservativa – föreställning om självhjälp ofta till uttryck i pastor Wrights predikningar. Men vad min före detta pastor alltför ofta misslyckades med att förstå är att för att inleda ett program för självhjälp krävs också en tro på att samhället kan förändras.” Det är alltså inte med hjälp av en rasbaserad politik som problemen för svarta i Amerika kan lösas, utan politiken måste vara färgblind i kombination med individuellt ansvar. Han insisterar sedan på att svarta måste tro att samhället har förändrats och kan fortsätta att förändras för att förbättra de svartas sociala och ekonomiska ställning. I detta avseende skulle vädjanden om rasbaserad offentlig politik vara kontraproduktiva. Vad måste de vita göra?
25De vita måste förstå de svartas förbittring! Vita måste förstå att det har funnits en historia av rasism som har påverkat de svartas ekonomiska och sociala ställning negativt. Svarta måste förstå den vita förbittringen. Men i slutändan måste vi se bortom ras.
- 24 Talet
Obama: ”Om vi bortser från ras kan vi se bortom de historiska hinder som har använts för att hålla tillbaka eller hindra färgade personer från att göra betydande sociala och ekonomiska vinster i USA. Att dra på färg förnekar den ömsesidiga respekt som individer borde ha. Inte för att vi glömmer historien, men historien kan inte hålla oss nere eller skilja oss åt. Vita måste respektera rasismens historia och svarta måste respektera de vitas känslor av att deras förståelse av världen har rubbats. ”24
26Enligt Obama måste vi gå bortom ras. Att göra mindre kommer att göra möjligheten till sociala framsteg nästan omöjlig. Vi bör minnas historien, men också komma ihåg att det är historia. Det är inte det Amerika som vi nu befinner oss i. Ras har spelat en splittrande roll i relationerna mellan alla människor i Förenta staterna. Vi befinner oss dock nu vid en annan punkt i den amerikanska historien, ett ögonblick då karaktär spelar större roll än ras. Följaktligen måste vi komma ihåg detta om vi ska kunna fullända denna union.
- 25 Talet.
Obama: ”I slutändan är det som efterfrågas varken mer eller mindre än vad alla världens stora religioner kräver – att vi ska göra mot andra som vi vill att de ska göra mot oss. Låt oss vara vår brors väktare, säger Skriften. Låt oss vara vår systers väktare. Låt oss hitta den gemensamma insatsen som vi alla har i varandra, och låt vår politik också återspegla den andan. ”25
- 26 Boxill 1984.
27Obama avslutar med en berättelse om en vit kvinna som arbetade för honom på grund av hans politik och om den svarte man som hon lyckades övertyga att arbeta för Obama. Sammanfattningsvis har hans vita anhängare kunnat se bortom ras och se mannen (Obama) för hans övertygelser och principer. Många vita har blivit färgblinda. Om svarta kan komma till denna ståndpunkt kommer Amerika att gå framåt. Målet är då att skapa ett samhälle där möjligheterna inte stoppas på grund av de saker som en person inte är ansvarig för, särskilt ras eller kön.26 Det är dock upp till individerna att ta ansvar för sina egna liv.
28Som jag måste erkänna är detta ädla mål och mål som vi bör arbeta för att uppnå; vi måste erkänna att det är en stor skillnad mellan att medborgarna är färgblinda i sitt val av presidentkandidat och att presidenten förespråkar färgblindhet som metod för fördelning av sociala nyttigheter. Ras och rasism spelar fortfarande en viktig roll i svarta amerikaners liv, ja, i alla amerikaners liv. Vi kan och bör inte glömma detta viktiga sociala faktum.
Färgblindhet och Obama
29Enligt Obama är ras inte längre den viktigaste faktorn som hindrar en person från att bli framgångsrik i USA. Det viktigaste är hårt arbete, personligt ansvar och en tro och ett hopp om USA:s förmåga att erbjuda bästa möjliga liv för alla medborgare, oavsett ras, kön eller etnisk bakgrund. Vilket intryck ger detta sätt att se på det rådande rasklimatet i USA om rasrelationerna i USA och de program som skulle kunna vara direkt inriktade på afroamerikanernas problem? Obama gör ett inte så subtilt skifte från färgblindhet vid röstning till färgblindhet i den offentliga politiken. På så sätt har han under de senaste tre åren genom sin politik och sina uttalanden
(1) gett det falska intrycket att rasismen i samhället har minskat i mycket högre grad än vad den har gjort.
(2) gjort det svårare att föreslå sociala program som är färgmedvetna.
(3) Gett intryck av att färgblindhet är absolut för all offentlig politik.
(4) Avskaffat rasdiskriminering som en faktor i den offentliga politiken.
30Dessa påståenden kommer, om de är sanna, att få allvarliga konsekvenser för afroamerikanernas framtida ekonomiska och sociala ställning. Obama tycks be svarta att ge upp sitt insisterande på rasbaserad offentlig politik och se sina framtida ekonomiska och sociala framsteg på program som enbart är avsedda att gynna alla amerikaner. Det som hävdas är att även om det kan vara sant att ras och rasism spelade en viktig roll i rasrelationernas historia, kan ras och rasmedveten politik inte användas för att korrigera de nuvarande förhållandena för svarta. Hårt arbete och personligt ansvar är viktigare nu. Det är karaktären som räknas mer än rasen. Frågorna är följande: Har vi nått ett stadium i den amerikanska historien där karaktär och kvalifikationer övertrumfar hudfärgen? Har rasismen minskat tillräckligt mycket för att inte kräva rasbaserad offentlig politik? Obama verkar tro att båda dessa frågor kan besvaras jakande.
- 27 Wilson 1990.
31Vissa kommer att invända och hävda att Obama var tvungen att säga och agera som han gör för att bli vald och omvald. I själva verket liknar Obamas plan William J. Wilsons dolda agenda i hans bok The Truly Disadvantaged.27 Wilson hävdar att vi måste dölja program för svarta i en programpolitik som är klassbaserad. Vi vet att om vi försöker använda rasbaserade program kommer vita inte att stödja dem. Till stöd för Obama kommer vissa att hävda att han bara är pragmatisk i och med att han kan erkänna att ras är ett problem, men att det inte är det största problemet som han behöver ägna sig åt för tillfället. Han förstår också att en diskussion om ras i den politiska mixen kommer att fördärva landet. Här är det intellektuella problemet: Obama uppmanar de svarta att tro på en positiv framtid i Förenta staterna och att inte vädja till ras- eller färgmedveten offentlig politik. Han ber afroamerikaner att lita på att framtida presidenter kommer att ha deras (de svartas) bästa för ögonen som en viktig del av sin politiska agenda. Bör svarta amerikaner ta denna satsning? Jag tror inte det!
32Obama förstår den press som kommer från både svarta och vita när det gäller ras och hans presidentskap. Svarta vill att han ska visa att han förstår de svartas svåra situation och att han kommer att göra något positivt som president för att ta itu med deras problem. Han är faktiskt svart. De vita vill å andra sidan att han inte ska visa någon favorisering av svarta. Han är verkligen svart. Obama måste därför gå på gränsen mellan att stödja de svartas intressen och att inte kränka de vitas rasistiska känslighet. Detta kan vara anledningen till att han i sin offentliga politik säger att den gynnar alla amerikaner oavsett ras. Ändå måste han visa de svarta att hans program har en positiv inverkan på det svarta samhället, samtidigt som dessa program är inriktade på det större amerikanska samhället.
- 28 Presidenten diskuterar den ekonomiska krisen | Videos | BET, Celebrities, Music, News, Fashion, Ente (….)
- 29 Cobb 2010.
- 30 ”The President’s Agenda and the African American Community,” Scribd, section goes here, accessed De (…)
33President Obama förstår också att en del av hans kritiker starkt har antytt att han har övergivit det svarta samhället. För att bemöta dessa anklagelser framträdde han i BET TV för att vända sig till det svarta Amerika och förklara varför hans program och politik var det bästa för alla amerikaner, inklusive majoriteten av svarta amerikaner. I denna intervju fick presidenten frågor om att rikta program till och för det afroamerikanska samhället. Presidenten sa att det ”inte är så Amerika fungerar” att rikta sig mot en specifik grupp. Han fortsätter att hans politik är tänkt att hjälpa alla amerikaner som lider just nu. Han medger att svarta drabbas oproportionerligt mycket, men tror att majoriteten av afroamerikanerna kommer att få hjälp med hans politik: ”Det som alltid har gjort det här landet stort är tron på att alla har en chans”. ”Oavsett ras, oavsett trosbekännelse. ”28 Den offentliga politiken måste vara ras och färgblind för att hjälpa alla amerikaner. I slutändan ber Obama det afroamerikanska samhället att arbeta hårt, ta ansvar för sina liv och tro att alla båtar kommer att stiga i takt med den förbättrade ekonomiska tidvattnet. De måste också tro att han gör sin del för att göra livet bättre för alla amerikaner. Han är alla amerikaners president, han är inte bara president för det svarta Amerika.29 Några veckor senare släppte president Obama en 44-sidig rapport om den positiva inverkan som hans politik hade på det svarta samhället.30 Det finns viss kritik mot att rapporten är mycket lik den rapport om de fattiga som gavs några veckor tidigare, men den här gången med tonvikt på svarta amerikaner.
34Har rasismen minskat tillräckligt mycket för att det inte ska behövas någon rasbaserad politik? Obamas tal och offentliga uttalanden tycks hålla fast vid tron att den har gjort det. I slutändan måste vi ställa oss frågan: Hjälper eller skadar Obamas övergång till färgblindhet framtiden för rasrelationerna i USA? Det är här det intellektuella gummit möter vägen. Som jag noterade drar Obama skickligt nytta av den liberala uppfattningen om individen som platsen för social respekt. Vi måste titta på de egenskaper som individen är ansvarig för för att bedöma hans eller hennes prestationer. Människor måste ta ansvar för sitt tillstånd. Regeringen bör arbeta för att göra livet bättre för alla medborgare, oavsett ras. Den offentliga politiken måste vara färgblind. Genom att använda sig av färgblindhet gör Obama två saker: han bekräftar den tradition av individuellt ansvar som många vita och de flesta svarta känner och han tar avstånd från frågor om social rättvisa som härrör från medborgarrättsepoken. Detta innebär inte att förneka de betydande förändringarna i USA när det gäller rasfrågor, men det är ändå fortfarande oklart hur djupa dessa förändringar är i många vita amerikanska medborgares hjärtan och sinnen. (Kom ihåg att Obama bara ber vita att förstå att vissa svarta fortfarande är förbittrade på grund av rasismens historia). Även om det sker en djup och djupgående förändring i de vitas attityder gentemot svarta, behövs en rasmedveten politik för att ta itu med vissa/flera av de sociala problem som svarta amerikaner står inför. (Svarta uppmanas att ha tillit och tro att landet kommer att ta deras problem på allvar). Dessa problem orsakades av användningen av rasmedveten politik och en rasmedveten politik behövs för att ta itu med problemen. Om detta är sant måste rasdiskussionen vara en del av landets offentliga politiska diskussion och det behövs en rasmedveten politik för att rätta till tidigare och nuvarande sociala orättvisor.
Pragmatism och rasdiskussion
- 31 Lawson & Koch 2004.
35I det här läget kanske läsaren frågar sig vad detta har att göra med pragmatism eller vad pragmatismen kan tillföra den här diskussionen om offentlig politik och rasdiskussion.31 På ett pragmatiskt sätt behövde jag kontextualisera ovanstående diskussion om offentlig politik och rasdiskussion. Jag vill nu dra nytta av filosofen Paul Taylors arbete för att visa hur en Deweys pragmatisk förståelse av rasdiskussionens roll kan användas som en provocerande kritik av Obamas ståndpunkt i fråga om offentlig politik och färgblindhet. I det följande kommer jag kortfattat att formulera vad jag anser vara viktiga aspekter av Taylors analys av en Deweys pragmatism. Jag kommer sedan att argumentera för värdet av rassamtal och rasmedveten offentlig politik.
- 32 Se till exempel Dubois, Souls: ”BETWEEN me and the other world there is ever an unasked question: (…)
36Taylor börjar med Deweys insikt att undersökningen börjar med ett problem. Problemet för Förenta staterna är hur man ska fullfölja uppgiften att införliva medlemmar av den befolkning som har en historia av ägarslaveri i Förenta staternas fullständiga sociala och politiska struktur. Detta problem har historiskt sett kallats ”negerproblemet”.32 Problemet har funnits i Förenta staterna: ”Vad ska man göra med negern?”. För många personer i Förenta staterna löstes ”negerproblemet” i och med antagandet av Civil Rights Acts. Alla problem som svarta möter för närvarande kan inte tillskrivas samhällets rasism, utan deras egna personliga brister. Återigen är rasdiskussioner eller färgmedveten politik onödiga för att lösa afroamerikanernas problem. Kan Dewey hjälpa oss här?
- 33 Taylor (2004: 164).
37Med hjälp av vad han anser vara både en snäv och en vidsträckt känsla av Deweys pragmatism tror Taylor att han kan ge en viss social och politisk insikt som, även om den kanske inte löser problemet, hjälper oss att förstå varför rasprat fortfarande behövs för att lösa ”neger”-problemet. Enligt Taylor är pragmatismen i den snäva, instrumentella bemärkelsen den åsikt som Dewy likställde med detta påstående: ”Kunskap är instrumentell för att berika den omedelbara erfarenheten genom den kontroll över handlingen som den utövar”. Taylor erkänner att det lurar en undvikande epistemologi bakom detta påstående, men han är intresserad av det sätt på vilket denna snäva pragmatiska tes uttrycker två välkända idéer.33 Den första idén, kalla den praktikalism, är att villkoret för att veta innebär att man är redo att ingripa på ett produktivt sätt i världens förlopp. Kunskapen måste vara användbar; den måste hjälpa oss att göra saker och ting bättre för oss och våra medmänniskor:
- 34 Taylor (2004: 164).
38Dewey beskriver kunskap som något som berikar erfarenheten. Ur detta perspektiv innebär kunskap om hur saker och ting står till – men är inte likvärdigt med – att vara i stånd att interagera harmoniskt och fruktbart med dem. Kunskap är ett instrument, och kunskap är en övning och färdighet som hjälper oss att klara oss bättre i världen.34
- 35 Taylor (2004: 164).
- 36 Taylor (2004: 164).
- 37 Taylor (2004: 164).
- 38 Taylor (2004: 164).
- 39 Taylor (2004: 164).
39Den andra välkända idén bakom den snäva pragmatiska tesen, som kallas kontextualism, är att undersökning, eller strävan efter kunskap, är värdeladdad och situationsbunden.35 Enligt Taylor ”hade Dewey i åtanke den numera vanliga punkten att vi kommer till varje undersökning, experiment eller fråga med mål, intressen, önskningar, antaganden och vanor, och att dessa har en viss betydelse för det svar som vi får från världen eller från vår samtalspartner”.36 Vi måste undersöka och förstå vem som ställer frågan och varför: ”Vi är alltför vana vid att säga att tänkandet är relativt; kunskap eftersträvas och produceras någonstans, någon gång när och av någon, och dessa variabla faktorer är inte oviktiga.37 I detta avseende är det lika viktigt att veta vem och varför någon ställer frågan som frågan. Färgade personer i USA som anser att ras och rasism fortfarande påverkar deras liv ställer andra frågor om användningen av ras än den politiker som försöker presentera sig själv som en person av folket. Att uppmärksamma undersökningskontexten hjälper oss att avgöra vilken teoretisk vokabulär som är mest lämplig för situationen, och att välja mellan teoretiska vokabulärer är också att välja mellan uppsättningar av enheter och krafter.38 Frågan om vilken typ av politik som behövs för att förbättra afroamerikanernas situation kommer att få olika svar beroende på vem som frågar. Det finns en tro på att det finns något ”verkligt” perspektiv från vilket man kan besvara frågan. Dewey motsatte sig denna reduktionistiska impuls. Han insisterade på att det finns olika nivåer, olika verkliga, som är giltiga för olika syften, och han gjorde denna kontextualistiska pluralism till en integrerad del av sin pragmatism.39 Det är ofta så att det finns vissa ideologiska antaganden som lurar under den epistemologiska ytan på de svar som föreslås:
- 40 Taylor (2004: 165):
Som individer är vi mer eller mindre benägna att se vissa saker på vissa sätt, ibland på grund av de kognitions- och uppfattningsvanor som vi har socialiserats in i, ibland på grund av vårt djupa och bestående intresse av att saker och ting ska vara på ett visst sätt – ett sätt som kanske bevarar vår plats i en maktstruktur, eller som underminerar någon annans. Med vetskap om detta kan vi vilja hitta något sätt att komplettera individuella bidrag till undersökningsprocessen, eller att få fram individuella intressen och åtaganden i ljuset (särskilt om, vilket kan vara fallet, dessa intressen är ogenomskinliga till och med för agenten i fråga). 40
- 41 Taylor (2004: 165).
- 42 Taylor (2004: 165).
40Enligt Taylor: ”Det är därför Dewey insisterade på den intelligenta undersökningens samarbetsvilliga och självkorrigerande karaktär, och på filosofins roll som, med hans ord, en kritik av de inflytelserika föreställningar som ligger till grund för kulturen. ”41 Trots detta är Taylors förhållningssätt till den Deweyska pragmatismen inte enbart utifrån en instrumentalistisk epistemologi. Den har ett bredare, metafilosofiskt synsätt. Liksom den snävare synen kan denna metafilosofi delas upp i några numera välkända idéer. Han kallar dessa för naturalism, experimentalism och sodalism. 42
- 43 Taylor (2004: 165).
- 44 Taylor (2004: 165).
41Med ”naturalism” menar Taylor att han avser att ange ett synsätt med både metafysiska och metodologiska aspekter.43 På den metafysiska sidan finns det inga i och för sig icke-naturliga enheter. En naturalist förkastar synen på det övernaturliga och insisterar på att världen genom och genom är en plats för nomologiska regelbundenheter.44
42Uttryckt på ett annat sätt, ett sätt som framhäver den metodologiska aspekten av synsättet, anser den Deweyska naturalisten att ingenting i princip är oförklarligt eller oåtkomligt för vetenskapens metoder, även om vi, vilket kan vara fallet, saknar den kognitiva eller perceptuella begåvning som krävs för att hitta de rätta förklaringarna. För denna Deweys metodologiska naturalist kan det grundläggande förklarings- och undersökningsmönster som används inom vetenskapen med fördel generaliseras till andra områden av mänsklig verksamhet, inklusive, som Dewey uttryckte det, de ”sociala och humana ämnena”.”
- 45 Taylor (2004: 165).
- 46 Taylor (2004: 165).
43Taylor är snabb med att notera: ”Detta är inte, som en del har trott, ett okritiskt uppvärderande av den vetenskapliga metoden och företaget; Det är snarare en vädjan till ett ideal om vetenskapen som en kritisk, samarbetsvillig och självkorrigerande metod för att hitta resurser som kan berika det mänskliga livet. ”45 Så en Deweys metodologisk naturalism kräver också en historisk och kontextuell sensibilitet.46
- 47 Taylor (2004: 166).
- 48 Taylor (2004: 166).
- 49 Taylor (2004: 166).
44Vetenskap och förnuft kan hjälpa oss att hantera de problem som människan står inför. Detta leder till det andra elementet i Taylors breda begrepp pragmatism, experimentalism. Han använder denna etikett för att ange åsikten att under de ohjälpliga villkoren för mänsklig ändlighet är allt vi kan göra att agera, om än mer eller mindre intelligent, och ta våra chanser med resultaten. Ett beteende är alltid förföljt av möjligheten till fel, och även om vi försöker minimera denna möjlighet genom att använda intelligens, kan vi aldrig avlägsna den. Det är det som gör att vi är människor.47 Vi måste vara villiga att experimentera med planer och politik. Dewey kritiserade ofta den filosofiska fascinationen av nödvändighet och säkerhet, av transkulturella och överhistoriska normer, en fascination som han spårade till önskan om metafysiska garantier (som han i sin tur spårade till föråldrade föreställningar om kunskap och erfarenhet och till något som liknar existentiell rädsla).48 Vi måste handla djärvt utan ett skyddsnät. Den pragmatiska experimentalismen förkastar denna strävan efter säkerhet och accepterar i stället den oåterkalleliga möjligheten till fel, tingens radikala tillfällighet och behovet av att agera, ställa hypoteser och experimentera, även i avsaknad av garantier49 .
- 50 Taylor (2004: 166).
- 51 Taylor (2004: 166).
45Det tredje elementet i Taylors breda begrepp pragmatism är sodalism. Han konstaterar att han antagit denna term från ordet ”sodalitet”: som i en av sina betydelser betyder en gemenskap, ett samhälle eller en sammanslutning av något slag.50 Han medger att ordet är oelegant, men det fångar vad han vill förmedla om sammanslutningarnas roll som ett grundläggande inslag i det mänskliga tillståndet, och eftersom alla andra ord som han skulle kunna använda för att peka på detta perspektiv – kommunalism, socialism, holism – har konnotationer som inte är relevanta för hans syften.51
- 52 Taylor (2004: 166).
46Det som jag kallar pragmatisk sodalism handlar om det faktum att människor är förenade i två avseenden. För det första anser pragmatismen i vid bemärkelse att filosofin är ett instrument för social förbättring. Deweys engagemang för detta synsätt kan ses i hans fördömande av filosofi som privilegierar abstrakta tekniska problem framför vardagsmänniskors problem. Det kan ses i hans beskrivning av filosofin som ett slags vision, som en praxis där man lägger fram fantasifulla profetior, det vill säga hypoteser, om hur världen skulle kunna se ut om vi uppförde oss på ett annat sätt. Och det kan ses i hans karakterisering av filosofin som ett slags kritik, i den definition som jag nämnde i diskussionen om kontextualism. 52
- 53 Taylor (2004: 167).
47 I detta avseende förflyttar sig sodalismen bort från fokuseringen på individen och vänder uppmärksamheten mot den gemensamma associativa karaktären hos våra liv. Enligt detta synsätt blir sociala problem kanske inte uppenbara, för att inte tala om att de kan lösas, förrän vi stiger upp från nivån för individuellt agerande till nivån för kollektiva konsekvenser, där de mönster av social praxis som ”gemensamt beteende” ger upphov till blir mer lätt urskiljbara.53
- 54 Taylor (2004: 167).
- 55 Taylor (2004: 167).
- 56 Taylor (2004: 167).
48I det här läget tror Taylor att han kan ge vad som skulle räknas som en pragmatisk redogörelse för ras. För det första skulle han, som en sorts praktikalism, närma sig rasteori som en praktisk strävan, som ett företag som hjälper oss att hantera, för att parafrasera Dewey, människors problem.54 Detta innebär att ta en hård titt på de sociala realiteter som människor står inför. De teorier och hjälpmedel som behövs för att navigera i ens liv måste ta hänsyn till denna verklighet. Taylor noterar korrekt: ”Att tala om för mig att det inte finns några raser, även om befolkningar som till största delen är identiska med dem som vi brukade betrakta som raser fortfarande kan särskiljas systematiskt genom att man vädjar till alla möjliga sociala åtgärder, är troligen inte ett tillvägagångssätt som hjälper mig att ta mig fram i en värld som präglas av vit överhöghet. ”55 Hans andra punkt bygger på kontextualismen: pragmatisk rasism skulle betrakta rastänkande och redogörelser för rastänkande som ett samtal med sin plats och sin tid, som en produkt av interaktion mellan människor och mellan människor och deras miljöer, och som situationsspecifika berättelser om det sociala livet. Den skulle med andra ord medge att rasbegreppet är beroende av en särskild kulturhistoria för sin existens, och att specifika tillämpningar eller utvecklingar av begreppet är beroende av särskilda lokala historier och förhållanden.56
- 57 Taylor (2004: 167).
- 58 Taylor (2004: 167).
49Taylor medger att detta för en del kan tyckas ge en reducering av varje form av rasifiering,57 men vad det gör är att man tar hänsyn till den sociala historia som gav upphov till rasens roll i ett givet socialt sammanhang. Viktigt för Taylor, i sin tredje aspekt som ett exempel på experimentalism, är att förneka att raser måste uppträda på varje ontologisk nivå för att existera, och att ”ras” måste hänvisa till något transhistoriskt och (ontologiskt) objektivt för att framgångsrikt hänvisa. Den experimentalistiska omfamningen av kontingens innebär också att man insisterar på behovet av att agera, att vara villig att ingripa i pågående processer och initiera förändringar för att förbättra befintliga förhållanden.58
- 59 Taylor (2004: 168).
50För det fjärde skulle den pragmatiska rasialismen, som en variant av naturalismen, förkasta den typ av supernaturalism som vissa varianter av ras-essentialismen har. Den skulle hävda att vi måste redogöra för de gemensamma drag som förenar medlemmarna av en ras, om det finns några, utan att bryta mot våra vanliga observations- och slutledningsmönster och utan att upphäva vårt engagemang för resten av det som vi räknar som kunskap.59
- 60 Taylor (2004: 168).
- 61 Taylor (2004: 168).
51Vi måste se utvecklingen av attityder och praktiker kring ras och rasism som Dewey ibland sa om andra saker, som en historisk tillväxt, som något som har uppstått under specifika men föränderliga förhållanden. Att göra mindre skulle vara att minska komplexiteten.60 Slutligen, som ett sodalistiskt perspektiv, är den pragmatiska rasismen antiindividualistisk.61
- 62 Taylor (2004: 168).
52En pragmatisk rasism förkastar kravet på att reducera allt kollektivt handlande till enskilda individers intentioner och att bedöma alla sociala fenomen ur individens synvinkel. I stället accepterar den populationer som i vissa avseenden, för vissa syften, grundläggande enheter, vilket innebär att man lokaliserar individer på den bredare sociala terrängen och identifierar individuella perspektiv som nödvändigtvis partiella fönster till den relevanta terrängen62 . Taylor ger ett exempel från Dubois.
- 63 Taylor (2004: 168).
53Jag kanske bestämmer mig för att jag inte vill vara svart, men, för att använda Dubois berömda ”test” från Dusk of Dawn, om jag befinner mig på ett tåg i delstaten Georgia 1940, och ser ut som jag gör, måste jag åka i Jim Crow-vagnen, med alla svarta människor. Jag är inte i en bra position för att interagera med världen, till och med för att göra motstånd mot den, om jag inte inser vad som sannolikt kommer att hända mig; och raskategorier är ett effektivt och ändamålsenligt sätt att sammanfatta mina framtidsutsikter under den vita överhöghetens villkor – liksom en ingångspunkt till befintliga linjer för antirasistisk organisering. Så min pragmatism uppmuntrar mig att tillägga att jag måste åka på Jim Crow med alla andra svarta – inte för att vi ger rasismen sista ordet om vilka vi är, utan för att ett effektivt svar på rasism kräver en realistisk bedömning av hur saker och ting ser ut, och för att århundraden av antirasistiskt arbete har gjort raskategorier tillgängliga som resurser för att mobilisera mot rasistiska övergrepp.63
54Jag vill dra följande slutsatser från Taylor: Det sociala tillstånd som svarta amerikaner befinner sig i är ett verkligt villkor för deras erfarenhet av rasism i USA. Ras har spelat och spelar en viktig roll för hur de lever sina liv. De kan inte leva sina liv som om ras inte påverkar kvaliteten på deras existens som medborgare i Förenta staterna. Om landets ledare är uppriktiga när det gäller att förbättra deras ställning måste de på allvar ta hänsyn till hur ras påverkar afroamerikanernas ekonomiska och sociala existens. Ett engagemang för färgblindhet i ett samhälle som inte är färgblint verkar vara föga meningsfullt. Om ras fortfarande spelar en viktig roll för en grupps sociala situation måste rasdiskussionen vara en del av samtalet om offentlig politik i USA. Med tanke på rasismens historia och nuvarande status skulle ett mindre agerande vara att hindra de framtida framstegen för afroamerikaner och förvisso alla amerikanska medborgare.
55Det kan invändas att jag fortfarande inte har visat att vi behöver färgmedveten politik, särskilt rasbaserad politik. Även om jag anser att färgmedveten politik både behövs och är tillåten, är mitt mål i den här artikeln mycket mer blygsamt. Jag ville bara ta upp vad jag ser som ett problem med president Obamas till synes ogenerade stöd för färgblindhet och att han inte talar om ras och rasism som allvarliga sociala problem vid fördelningen av sociala nyttigheter. Som Taylor påpekar:
- 64 Taylor (2004: 168):
Race vokabuläret är ett användbart sätt att hålla reda på ett antal drag i våra gemensamma sociala liv på en och samma gång – särskilt de drag som är involverade i historierna om systematiskt orättvisa fördelningar och i den fortsatta mönstringen av sociala upplevelser och strukturer för möjligheter. Det är ett användbart hjälpmedel eftersom begreppet under årens lopp har kommit att konnotera register av mänsklig erfarenhet – kroppar, blodslinjer, kön och individuell förankring – som annars skulle kunna bli osynliggjorda i samhällsanalyser, och eftersom det kan användas för att abstrahera från erfarenhetsdimensioner – etnisk tillhörighet, kultur och nationellt ursprung – som får adekvata förklaringar i redogörelser som ändå inte lyckas belysa specifikt rasistiska fenomen (som inbegriper kopplingarna mellan kroppar, blodslinjer och social placering).64
56Om det är så att afroamerikaner fortfarande förvägras bostäder, arbeten och andra möjligheter på grund av ras lever vi inte i ett färgblint eller postrasistiskt Amerika. Detta innebär att för närvarande har rasprat, rastänkande och ras- eller färgmedveten offentlig politik ett arbete att göra. Det är uppenbart att ras och rasmedvetenhet fortfarande påverkar alla amerikaners liv. Den oro som detta ger upphov till för dem av oss som är intresserade av frågor om social rättvisa är att president Obama, genom att hävda att hans rasneutrala offentliga politik kommer att lösa problemen med den historiskt sett orättvisa rasbaserade fördelningen av sociala nyttigheter, tar bort rasdiskussionen från den sociala dagordningen. Genom sina handlingar och ord ger han uttryck för åsikten att rasdiskussioner är onödiga för sociala framsteg. Detta leder till slutsatsen att vita inte kommer att stödja eller godkänna rasbaserad offentlig politik som syftar till att korrigera eller förbättra de svarta människornas sociala förhållanden. De (vita) kan med rätta hävda att den svarte presidenten inte ansåg att landet behövde en rasbaserad offentlig politik.
57Om det däremot behövs en rasbaserad politik för att ta itu med vissa av de problem som det svarta samhället står inför, bör president Obama öppet säga att så är fallet. Han kan/kommer att göra detta endast om han tar problemet med rasism i USA på allvar. President Obama vet att en del av de problem som svarta amerikaner står inför är resultatet av nuvarande rasistiska metoder. Han har också rätt i att dessa problem kan eller bör lösas genom en mer kraftfull och jämlik tillämpning av lagar och program som främjar alla amerikaners utveckling. Det finns dock vissa problem som kommer att kräva en rasmedveten politik. Om det är regeringens mål att se till att svarta får dessa sociala nyttigheter kommer det att krävas en rasmedveten politik.
58Betänk att vi i dagsläget behöver svarta läkare för att betjäna det större svarta samhället, som är underförsörjt. Även om program som National Health Service Corps försöker få läkare till underförsörjda områden har det inte gett tillräckligt många läkare till dessa områden. Ett annat problem med NHS-programmet är bristen på långsiktigt engagemang i dessa områden från de praktiserande läkarnas sida. När det gäller underförsörjda stadsområden behövs läkare med ett engagemang för att betjäna denna befolkning. Vid denna tidpunkt i vårt lands historia innebär detta att läkare med rötter i dessa samhällen och som är engagerade i att arbeta med denna befolkning behövs och måste rekryteras. Ett sätt, kanske inte det enda sättet, är att rekrytera personer från dessa områden till läkarutbildningen. Men en sådan politik skulle vara rasmedveten. Det kan vara möjligt att tillräckligt många svarta läkare med tiden kommer att utexamineras från läkarutbildningen för att tillgodose behovet, eller att regeringen kommer att ge tillräckligt höga ersättningar för att locka vita läkare att arbeta i dessa områden, eller att läkarutbildningarna kommer att utbilda läkare med den nödvändiga kulturella känslighet som krävs för att de skall vilja arbeta i dessa områden. Det finns också ytterligare en möjlighet: att inkomstnivån kommer att stiga så att det inte längre finns några sådana samhällen. Alla dessa är helt klart långsiktiga strategier. Vad skall vi göra på kort sikt?
- 65 Williams & Rucker (2000: 76).
59Om USA:s regering vill försäkra sig om att dess svarta medborgare kommer att få adekvat hälsovård inom en nära framtid måste den stödja en politik som är rasmedveten, i den meningen att den markerar ras eller etnicitet som ett kriterium för att bli antagen till läkarutbildningen. Detta anser jag vara en rimlig användning av färgmedveten raspolitik. Man kan bara bli förvånad över detta förslag om man har en ahistorisk och dekontextualiserad syn på ras och hälsovård i USA.65 Detta är vad en pragmatisk förståelse av ras ber oss att göra, att ta hänsyn till rasismens sociala och historiska kontext.
60Om jag har rätt här finns det ett antal sociala nyttigheter som för närvarande bara kan distribueras till det svarta samhället med hjälp av en rasmedveten politik. Juridiska, utbildningsmässiga och hälsomässiga frågor är några av de mest angelägna sociala behoven i det svarta samhället. Låt mig säga att jag är medveten om att afroamerikaner inte är den enda gruppen med sådana brådskande problem, och att jag inte heller hackar på president Obama för att han är svart; jag tror att samma problem möter alla presidenter, oavsett om de är svarta eller vita.
Slutsats
61Låt mig avsluta med att konstatera att jag anser att valet av en icke vit man till USA:s president är betydelsefullt och historiskt. Vi måste dock ständigt vara noggranna med att bedöma president Obamas symboliska beteende när det gäller färgblindhet och offentlig politik. Hans till synes starka beroende av färgblindhet är problematiskt för främjandet av rasistisk och social rättvisa för afroamerikaner och landet som helhet. När jag hörde de politiska experterna tala om vikten av Obamas kampanj och val fick mig att inse hur brådskande det är att hålla hans politiska överväganden under ständig kontroll. Människor har varit alltför snabba med att gå över till ett postrasistiskt läge när det inte är motiverat. Vi befinner oss verkligen inte på den plats i Förenta staternas historia där ras inte längre spelar någon roll.
62I detta avseende måste vi fortsätta att bedöma Obamas offentliga politik och i synnerhet hans vägledande principer när det gäller användningen av ras. Vi måste göra detta eftersom det tvingar oss att ständigt ompröva den sociala och politiska statusen för de personer som konsekvent har förbisetts i arbetet mot en mer perfekt union. Det kan komma en tid då färgblindhet är den rätta tiden, men vi befinner oss inte på den platsen eller i det utrymmet nu. En pragmatisk förståelse av ras hjälper oss därför att se varför vi fortfarande behöver både samtal om ras och en rasmedveten politik. Den nuvarande ekonomiska nedgången kan inte enbart skyllas på Obama, men hur landet hanterar frågan om ras och rasism när ekonomin återhämtar sig är till viss del under hans kontroll. Vi måste hålla rasdiskussionen på den offentliga politiska dagordningen.
- 66 Anderson 2010, och Sterba 2009.
- 67 Lawson 2011.
63Obama, kan man hävda, är inte emot all färg- eller rasbaserad offentlig politik. Även om detta är sant måste vi vara bekymrade över symboliken i hans handlingar. I sina presskonferenser trycker han gång på gång på mot att koppla ihop ras som en faktor i sitt presidentskap eller sin offentliga politik. Jag vill ta upp två andra problem med hans tillvägagångssätt. För det första ger president Obama, genom att hävda att ras inte behöver vara en faktor för någons förmåga att lyckas, intryck av att det är de svartas sociala beteende snarare än rasismen i samhället som hindrar svarta från att avancera. Denna ståndpunkt tar det moraliska ansvaret från de vita och regeringen för tidigare och nuvarande rasistiska politik. För det andra, och i nära anslutning till det första, förstärker synsättet på socialt ansvar de rasistiska attityder som många vita har om svarta som lata och som inte vill göra vad som krävs för att klara sig i USA. Denna tolkning av svartas beteende ger intrycket att svarta inte är värda att få stöd mot rasism utöver det som redan har gjorts. De vita är, som Obama påpekade, förbittrade över att svarta får några fördelar som de (svarta) inte förtjänar. Är det Obama som underblåser de vitas fientlighet? Filosofer som James Sterba och Elizabeth Anderson har publicerat argument som de tror, om de tas på allvar av de vita, kommer att minska den vita fiendskapen, om inte till rasbejakande politik, så åtminstone till vissa former av positiv särbehandling.66 Man kan bara hoppas att de har rätt i sina bedömningar av den vita förbittringen mot svarta.67 Låt mig notera att jag inte hävdar att samhällets rasism befriar vissa svarta från all skuld för deras beteende, utan bara att de svartas beteende delvis formas av den rasistiska samhällsstruktur som vi alla tvingas leva i.
- 68 Souls.
64 När det gäller våra tankar om president Obama och färgblindhet är det viktigt att notera att hans beteende när det gäller rasfrågor kommer att sätta tonen för hur många amerikaner förstår användningen av ras i den offentliga politiken, nu och i många år framöver. Med tanke på hans beteende och retorik under de senaste tre åren kommer rasdiskussioner och färgmedveten politik för alltid att vara avförda från den politiska dagordningen. Vi måste komma ihåg att presidentens beteende är mycket symboliskt. Människor är mycket symbolintresserade, så vi måste vara uppmärksamma på symboler. Oavsett hur betydelsefullt president Obamas val var/är måste vi ifrågasätta de beteenden som vi tror kommer att göra mer skada än nytta. Som Dubois sade i slutet av kapitel 3 i Souls: ”Vi har ingen rätt att stillatigande sitta bredvid medan de oundvikliga fröna sås för en katastrofskörd för våra barn, svarta och vita”.68