Den allmänt accepterade höjden på Qomolangma (Mount Everest) rapporteras vara 8 850 meter. Den första inofficiella höjden på Qomolangma rapporterades vara 30 200 fot av James Nicholson från Great Trigonometric Survey of British India (ca. 1849-50), men denna mätning baserades på obearbetade data från teodolitmätningar och tog inte hänsyn till optiska aberrationer. Därefter, 1856, förklarade det brittiska Royal Geographic Society att höjden på Peak XV (som Everest då kallades av de brittiska lantmätarna) var 29 002 fot efter flera års noggranna, överflödiga (för att dubbelkontrollera noggrannheten) matematiska beräkningar för att korrigera Nicholsons data för ljusbrytning, barometriskt tryck, temperatur och tidvatteneffekter. I själva verket beräknades Peak XV vara exakt 29 000 fot, men för att undvika att folk skulle tro att de helt enkelt hade avrundat eller uppskattat beräkningen, lade de till två fot för att få höjden att se mer trovärdig ut. År 1955 fastställde en indisk teodolitmätning som utfördes mycket närmare berget en höjd på 29 029 fot, vilket var allmänt accepterat under många år därefter. År 1999 använde sedan den av National Geographic sponsrade expeditionen under ledning av den berömda amerikanska bergsklättraren och fotografen Bradford Washburn från Boston Museum of Science GPS-enheter samtidigt på toppen och South Col för att fastställa en höjd på 8850 m och en höjd på 3 ft (1 m) högre. Denna höjd visas nu på alla kartor från National Geographic Society och många andra runt om i världen. År 2005 förklarade den kinesiska vetenskapsakademin och State Bureau of Surveying and Mapping att höjden på Everests topp är 8 844,43 m, täckt av ytterligare 3,5 m snö. Dessa siffror motsvarar den indiska mätningen från 1955, som var 8 848 m, och är 29 029 ft. Snödjupet förändras något från år till år, så den faktiska höjdpunkten av sten + snö på toppens knopp är alltid i förändring. Är höjden på Everests berggrund, bortsett från det fluktuerande snödjupet, konstant genom tiderna? Svaret är nej. Mount Everest är en del av en dynamisk tektonisk miljö som skapats genom Indiens kollision med Asien. Denna konvergerande tektoniska regim pressar litosfären och lyfter upp Stora Himalaya en liten bit varje år (flera millimeter).
Om bilderna: Lambtons stora teodolit, som användes av både William Lambton och George Everest under den stora trigonometriska undersökningen av Indien, vägde ungefär ett halvt ton och krävde tolv män för att bära den. Trots att den skadades flera gånger under fallolyckor återuppbyggdes den och finns nu på Survey of India i Dehra Dun (Keay, 2000).
