En rapport från december om att Jaguars stod för 25 procent av klagomålen från N.F.L. Players Association – Fowler, som framför allt fick ett felaktigt bötesstraff på 700 000 dollar för att inte ha deltagit i rehabiliteringssessioner för skador – avslöjade en trolig orsak till att moralen var låg och att lagets mest lysande unga stjärnor lämnade stan.
Den tidigare Giants-tränaren Tom Coughlin, som anställdes som Jaguars vice ordförande för fotbollsverksamheten före deras plötsliga uppgång 2017, fick sparken strax efter att klagomålsrapporterna blev offentliga. Coughlin har ett rykte som N.F.L.:s gnälligaste svärfar, så det är frestande att skylla alla de senaste två årens dåliga beslut på honom.
Men Ngakoue, som inte skrev under sin franchise tender i juli i år, hade på Twitter bråkat med en medlem av Jaguars ägarfamilj i april, långt efter Coughlins avgång, medan Ramseys primära problem var med den hetlevrade Marrone. Caldwell, å andra sidan, betalade för mycket för veteraner som Foles långt innan Coughlin stötte ner honom i organisationsschemat.
Det är också frestande att stämpla alla avgående Jaguars som missnöjda och/eller besvikelser, även om tränarstaben och front office har förblivit desamma hela tiden. Så har också lagets konfliktlösningsstrategi: gör dig av med spelarna och ät upp deras återstående löner.
Jaguars kommer att absorbera 44,8 miljoner dollar i dödt cap space i år till följd av de överblivna pengar som garanterats till avdankade spelare. Det är inte nödvändigtvis en dålig sak: Med litet hopp om att nå slutspelet reparerar de åtminstone sin kredit lite grann. De har också lagrat två val i var och en av de första, andra och fjärde rundorna nästa år, vilket ger dem många chanser att plocka framtidsutsikter som dyker upp under den i stort sett teoretiska collegefotbollssäsongen 2020.
Jaguars laguppställning är nu så tunn att Marrone efter Fournettes frisläppande besvarade frågor om tanking – att förlora med flit i år så att laget kan spendera mer pengar på draft och free agency under kommande år. Tanking är en populär internetteori eftersom den gör det möjligt för fans av dåliga lag att framställa förluster som hemliga framgångar (”vi kommer att ha det sista skrattet när vi drafta sex Hall of Famers nästa år”), men det är en suspekt strategi för att bygga upp laget, särskilt när laget skiljer sig från stigande stjärnor och värdiga byggstenar som Ngakoue och Ramsey. Hur som helst har Jaguars varit så odugliga på så många sätt under så lång tid att om de skulle försöka förlora matcher med avsikt skulle de förmodligen avsluta säsongen med 13-3.