Den fysiska geografin i Storbritannien varierar kraftigt. England består mestadels av låglandsterräng, och höglandsterräng eller bergsterräng finns endast nordväst om Tees-Exe-linjen. Höglandsområdena omfattar Lake District, Pennines, North York Moors, Exmoor och Dartmoor. Låglandsområdena genomkorsas vanligen av låga kullar, ofta bestående av krita, och plana slätter. Skottland är det mest bergiga landet i Storbritannien och dess fysiska geografi kännetecknas av Highland Boundary Fault som genomkorsar det skotska fastlandet från Helensburgh till Stonehaven. Förkastningslinjen skiljer de två tydligt skilda regionerna Highlands i norr och väster och Lowlands i söder och öster. Högländerna är huvudsakligen bergiga och innehåller majoriteten av Skottlands bergiga landskap, medan lågländerna innehåller flackare mark, särskilt i de centrala lågländerna, med högland och bergig terräng i de södra högländerna. Wales är huvudsakligen bergigt, även om södra Wales är mindre bergigt än norra och mellersta Wales. Nordirland består mestadels av ett kuperat landskap och dess geografi omfattar Mourne Mountains samt Lough Neagh, som med sina 388 kvadratkilometer är Storbritanniens största vattenförekomst.
Den övergripande geomorfologin i Storbritannien formades av en kombination av krafter, bland annat tektonik och klimatförändringar, i synnerhet glaciärisering i de nordliga och västliga områdena.
Det högsta berget i Storbritannien (och på de Brittiska öarna) är Ben Nevis, i Grampian Mountains i Skottland. Den längsta floden är floden Severn som rinner från Wales in i England. Den största sjön till ytan är Lough Neagh i Nordirland, även om Loch Ness i Skottland har den största volymen.
Fysisk geografiRedigera
Den geologiska strukturen i Storbritannien är komplex och mångsidig, ett resultat av att den har varit föremål för en mängd olika plattektoniska processer under en mycket lång tidsperiod. Förändrad latitud och havsnivå har varit viktiga faktorer för de sedimentära sekvenserna, medan på varandra följande kontinentala kollisioner har påverkat den geologiska strukturen med stora förkastningar och veckningar som ett arv från varje orogeni (bergsbyggnadsperiod), ofta i samband med vulkanisk aktivitet och metamorfism av existerande bergsekvenser. Som ett resultat av denna händelserika geologiska historia uppvisar Storbritannien en rik variation av landskap.
PrekambriskRedigera
De äldsta bergarterna på de brittiska öarna är de lewisiska gnejserna, metamorfa bergarterna som finns i nordvästra Skottland och på Hebriderna (med några få små utbrott på andra ställen), och som är daterade från minst 2700 Ma (Ma = miljoner år sedan). Söder och öster om gnejserna finns en komplex blandning av bergarter som bildar de nordvästra högländerna och Grampian Highlands i Skottland. Dessa är i huvudsak rester av vikta sedimentära bergarter som avlagrades mellan 1 000 Ma och 670 Ma över gneisen på det som då var Iapetus oceanens botten.
PalaeozoicEdit
Vid 520 Ma delades det som nu är Storbritannien mellan två kontinenter; norra Skottland låg på kontinenten Laurentia ungefär 20° söder om ekvatorn, medan resten av landet låg på kontinenten Gondwana nära den antarktiska cirkeln. I Gondwana låg England och Wales till stor del under ett grunt hav späckat med vulkaniska öar. Resterna av dessa öar ligger under stora delar av centrala England med små utbrott synliga på många ställen.
Omkring 500 Ma bröts södra Storbritannien, Nordamerikas östkust och sydöstra Newfoundland loss från Gondwana för att bilda kontinenten Avalonia, som vid 440 Ma hade drivit till cirka 30° syd. Under denna period var norra Wales utsatt för vulkanisk aktivitet. Resterna av dessa vulkaner är fortfarande synliga, ett exempel på detta är Rhobell Fawr från 510 Ma. Stora mängder vulkanisk lava och aska som kallas Borrowdale Volcanics täckte Lake District och detta kan fortfarande ses i form av berg som Helvellyn och Scafell Pike.
Mellan 425 och 400 Ma hade Avalonia förenats med kontinenten Baltica, och den kombinerade landmassan kolliderade med Laurentia vid cirka 20° söderut, vilket förenade den södra och norra halvan av Storbritannien. Den resulterande kaledoniska orogenesen gav upphov till en bergskedja i alpin stil i stora delar av norra och västra Storbritannien.
Kollisionen mellan kontinenterna fortsatte under devonperioden och gav upphov till upphöjning och efterföljande erosion, vilket resulterade i avlagring av ett stort antal sedimentära bergslager i lågland och hav. Old Red Sandstone och de samtida vulkaniska och marina sediment som finns i Devon har sitt ursprung i dessa processer.
Omkring 360 Ma låg Storbritannien vid ekvatorn och täcktes av det varma, grunda vattnet i den rheiska oceanen, och under denna tid avlagrades den karboniska kalkstenen som finns i Mendip Hills och Peak District i Derbyshire. Senare bildades floddeltan och de sediment som avlagrades koloniserades av träsk och regnskog. Det var i denna miljö som kolmassiven bildades, källan till majoriteten av Storbritanniens omfattande kolreserver.
Omkring 280 Ma inträffade bergsbildningsperioden Variscan orogeny, som återigen berodde på kollisionen mellan kontinentalplattor, vilket orsakade stora deformationer i sydvästra England. Det allmänna området för variskiska veckningar låg söder om en öst-västlig linje ungefär från södra Pembrokeshire till Kent. Mot slutet av denna period bildades granit under de överliggande bergarterna i Devon och Cornwall, som nu exponeras vid Dartmoor och Bodmin Moor.
I slutet av karbonperioden hade jordens olika kontinenter smält samman och bildat superkontinenten Pangaea. Storbritannien låg i Pangeas inre där det rådde ett varmt torrt ökenklimat med frekventa störtfloder som lämnade avlagringar som bildade lager av röd sedimentär bergart.
MesozoikumRedigera
När Pangaea drev under trias rörde sig Storbritannien bort från ekvatorn tills det låg mellan 20° och 30° norr. Resterna av de variskiska högländerna i Frankrike i söder eroderades ner, vilket resulterade i att lager av New Red Sandstone avsattes över centrala England.
Pangaea började brytas upp i början av jura. Havsnivåerna steg och Storbritannien drev på den eurasiska plattan till mellan 31° och 40° nord. En stor del av Storbritannien låg återigen under vatten och sedimentära bergarter avlagrades och kan nu hittas under stora delar av England från Cleveland Hills i Yorkshire till Juraskusten i Dorset. Det rör sig bland annat om sandstenar, grönsand, oolitisk kalksten i Cotswold Hills, korallisk kalksten i Vale of White Horse och Isle of Portland. Begravningen av alger och bakterier under havsbottens lera under denna tid resulterade i bildandet av Nordsjöns olja och naturgas
Då de moderna kontinenterna hade bildats, bildades under kritan Atlanten, som gradvis skilde norra Skottland från Nordamerika. Landet genomgick en rad upphöjningar för att bilda en bördig slätt. Efter ungefär 20 miljoner år började haven återigen översvämma landet tills en stor del av Storbritannien återigen låg under havet, även om havsnivåerna ofta ändrades. Krita och flinta avlagrades över stora delar av Storbritannien, nu särskilt exponerade vid White Cliffs of Dover och Seven Sisters, och bildar även Salisbury Plain.
CenozoikumEdit
Mellan 63 och 52 Ma bildades de sista vulkaniska bergarterna i Storbritannien. De stora utbrotten vid den här tiden gav upphov till Antrimsplatån, basaltkolonnerna i Giant’s Causeway och Lundy Island i Bristolkanalen.
Den alpina orogenesen som ägde rum i Europa omkring 50 Ma, var ansvarig för veckningen av strata i södra England, vilket gav upphov till London Basin syncline, Weald-Artois Anticline i söder, North Downs, South Downs och Chiltern Hills.
Under den period då Nordsjön bildades, lyftes Storbritannien upp. En del av denna upphöjning skedde längs gamla svaghetslinjer som lämnats kvar från de kaledoniska och variskiska orogenierna långt tidigare. De upplyfta områdena eroderades sedan och ytterligare sediment, som London Clay, avlagrades över södra England.
De stora förändringarna under de senaste 2 miljoner åren orsakades av flera nyligen inträffade istider. Den allvarligaste var Anglian Glaciation, med upp till 1 000 m tjock is som nådde så långt söderut som London och Bristol. Den ägde rum för cirka 478 000-424 000 år sedan och var orsaken till att Themsen fick sitt nuvarande lopp. Under den senaste Devensianska istiden, som avslutades för bara 10 000 år sedan, nådde isskiktet söderut till Wolverhampton och Cardiff. Bland de särdrag som isen lämnat efter sig finns fjordarna på Skottlands västkust, de U-formade dalarna i Lake District och de bergsblock som transporterats från Oslo-regionen i Norge och avsatts på Yorkshires kust.
En av de mest betydelsefulla geologiska dragen som skapats under de senaste tolv tusen åren är torvavlagringarna i Skottland och i kust- och höglandsområden i England och Wales.
För närvarande fortsätter Skottland att höja sig som ett resultat av att tyngden från den devensianska isen lyfts upp. Södra och östra England sjunker, vilket i allmänhet uppskattas till 1 mm (1/25 tum) per år, och Londonområdet sjunker dubbelt så snabbt delvis på grund av den fortsatta kompakteringen av de senaste leravlagringarna.
Bergar och kullarRedigera
De tio högsta bergen i Storbritannien finns alla i Skottland. De högsta topparna i varje del av Storbritannien är:
- Skottland: Ben Nevis, 1 345 meter
- Wales: Snowdon (Snowdonia), 1 085 meter
- England: Scafell Pike (Cumbrian Mountains), 978 meter
- Nordirland: Slieve Donard (Mourne Mountains), 852 meter
Bland de bergskedjor och kullar som finns i Storbritannien kan nämnas:
- Skottland: Cairngorms, Scottish Highlands, Southern Uplands, Grampian Mountains, Monadhliath Mountains, Ochil Hills, Campsie Fells, Cuillin
- Wales: Brecon Beacons, Cambrian Mountains, Snowdonia, Black Mountains, Preseli Hills
- England: Cheviot Hills, Chilterns, Cotswolds, Dartmoor, Lincolnshire Wolds, Exmoor, Lake District, Malvern Hills, Mendip Hills, North Downs, Peak District, Pennines, South Downs, Shropshire Hills, Yorkshire Wolds
- Nordirland: Mourne Mountains, Antrim Plateau, Sperrin Mountains
Den lägsta punkten i Storbritannien ligger i Fens i East Anglia, i England, där delar av området ligger upp till 4 meter under havsnivån.
Floder och sjöarRedigera
Huvudartiklar
- List of lakes and lochs in the United Kingdom;
- List of rivers of the United Kingdom;
- List of waterfalls of the United Kingdom.
Den längsta floden i Storbritannien är floden Severn (220 mi; 350 km) som rinner genom både Wales och England.
De längsta floderna i Storbritannien som ligger helt och hållet inom var och en av de ingående nationerna är:
- England: River Thames (215 mi; 346 km)
- Skottland: River Tay (117 mi; 188 km)
- N. Irland: Nordirland: Bann (76 mi; 122 km)
- Wales: River Tywi (64 mi; 103 km)
De största sjöarna (efter yta) i Storbritannien per land är:
- N. Irland: Lough Neagh (147,39 km2; 381,7 km2)
- Skottland: Loch Lomond (27,46 sq mi; 71,1 km2)
- Engeland: Loch Lomond (27,46 sq mi; 71,1 km2)
- England: Windermere (5,69 sq mi; 14,7 km2)
- Wales: Llyn Tegid (Bala Lake) (4,8 km2)
Den djupaste sjön i Storbritannien är Loch Morar med ett maximalt djup på 309 meter (Loch Ness kommer på andra plats med ett djup på 228 meter). Den djupaste sjön i England är Wastwater som uppnår ett djup på 79 meter.
Loch Ness är Storbritanniens största sjö sett till volym.
Konstgjorda vattenvägarRedigera
Huvudartiklar: Vattenvägar i Storbritannien, Kanaler i Storbritannien, Dammar och reservoarer i Storbritannien
Som ett resultat av sin industriella historia har Storbritannien ett omfattande system av kanaler, som mestadels byggdes under den industriella revolutionens första år, innan konkurrensen från järnvägarna ökade. Förenade kungariket har också många dammar och reservoarer för att lagra vatten för dricksvatten och industri. Produktionen av vattenkraft är ganska begränsad och levererar mindre än 2 % av den brittiska elektriciteten, främst från de skotska högländerna.
KustlinjeRedigera
Britanien har en kustlinje som mäter cirka 12 429 km. Kustlinjens kraftiga indragning bidrar till att säkerställa att ingen plats ligger mer än 125 km från tidvatten.
Riket gör anspråk på jurisdiktion över kontinentalsockeln, såsom den definieras i beslut om kontinentalsockeln eller i enlighet med överenskomna gränser, en exklusiv fiskezon på 200 nmi (370.4 km; 230,2 mi), och ett territorialhav på 12 nmi (22,2 km; 13,8 mi).
Förenade kungariket har en exklusiv ekonomisk zon på 773 676 km2 (298 718 sq mi) i Europa. Om alla kronans beroendeområden och utomeuropeiska territorier inkluderas är den totala exklusiva ekonomiska zonen 6 805 586 km2 (2 627 651 sq mi), vilket är den sjätte största i världen.
InletsEdit
- Cardigan Bay
- Lyme Bay
- Bristol Channel
- Thames. Estuary
- Morecambe Bay
- Solway Firth
- The Wash
- Humber Estuary
- Firth of Forth
- Firth of Tay
- Moray Firth
- Firth of Clyde
- Firth of Lorn
LandtungorEdit
Den geologiska situationen i Förenade kungariket är sådan att det finns många landtungor längs dess kust. En lista över uddar i Storbritannien beskriver många av dem.
ÖarEdit
Totalt beräknas Storbritannien bestå av över tusen små öar, varav de flesta ligger utanför Skottlands nord- och västkust. Ungefär 130 av dessa är bebodda enligt 2001 års folkräkning.
Den största ön i Storbritannien är Storbritannien. De största öarna per land är Lewis och Harris i Skottland (841 kvadratkilometer), Anglesey i Wales (276 kvadratkilometer), Isle of Wight i England (147,09 kvadratkilometer) och Rathlin Island i Nordirland (cirka 6 kvadratkilometer);
ClimateEdit
Klimatet i Storbritannien är i allmänhet tempererat, även om betydande lokala variationer förekommer, särskilt till följd av höjd och avstånd från kusten. I allmänhet är den södra delen av landet varmare än den norra, och den västra delen är fuktigare än den östra. På grund av det värmande inflytandet från Golfströmmen är Storbritannien betydligt varmare än vissa andra platser på liknande latitud, till exempel Newfoundland.
De förhärskande vindarna är sydvästliga, från den nordatlantiska strömmen. Mer än 50 % av dagarna är mulna. Det finns få naturkatastrofer, även om det kan förekomma starka vindar och översvämningar, särskilt på vintern.
Den genomsnittliga årliga nederbörden varierar från över 3 000 mm (118,1 tum) på de skotska högländerna ner till 553 mm (21,8 tum) i Cambridge. Grevskapet Essex är ett av de torraste i Storbritannien, med en genomsnittlig årlig nederbörd på cirka 600 mm (23,6 tum), även om det vanligtvis regnar mer än 100 dagar per år. Vissa år kan nederbörden i Essex understiga 450 mm, vilket är mindre än den genomsnittliga årliga nederbörden i Jerusalem och Beirut.
Den högsta temperatur som uppmätts i Storbritannien var 38,7 °C (101,7 °F) i Cambridge University Botanic Garden i Cambridge, den 25 juli 2019. Den lägsta var -27,2 °C som uppmättes i Braemar i Grampian Mountains i Skottland den 11 februari 1895 och den 10 januari 1982 samt i Altnaharra, också i Skottland, den 30 december 1995.