Det är en lördagskväll och du har just gått in i ett fullsatt rum på en väns fest. Rummet böljar och alla har roligt.
När du svänger runt hörnet känner du igen en gammal vän som lutar sig upp mot ett bord. När du närmar dig honom märker du att han verkar ha det bra, men du kan känna att något är fel.
Du får känslan av att han är orolig, men på ett ängsligt sätt – som om något har legat honom varmt om hjärtat under en längre tid. Du kan helt enkelt se på hans ansiktsuttryck att han har funderat på det som ligger honom på hjärtat under en längre tid. När du närmar dig honom frågar du i en mjuk ton fråga: ”Är allting ok?”.
Inom millisekunder efter att ha sett din vän kunde din hjärna förstå hans komplexa känslomässiga och mentala tillstånd. Även om han inte hade sagt ett ord visste du att något var fel. Genom sättet han dansade på sa hans kroppsspråk att han hade roligt, men hans ansikte sa något annat.
Hur visste du att han var upprörd? Visst kunde man se det i hans ansikte, men vad exakt kunde man se? Hur kunde du förstå vad han kände?
Vi är visuella maskiner
Människor har förmågan att bearbeta stora mängder visuell information inom millisekunder. Vi gör komplexa slutsatser av denna information i samma ögonblick som vi bearbetar den. Neurovetare från MIT har upptäckt att hjärnan kan identifiera bilder som setts på så lite som 13 millisekunder.
Neurovetare från MIT har upptäckt att hjärnan kan identifiera bilder som setts på så lite som 13 millisekunder.
Det visar sig att det inte bara är objekt som vi är riktigt duktiga på att identifiera, utan i ännu högre grad – ansikten.
Vi har genom våra erfarenheter och miljontals år av evolution lärt oss att förstå vad andra känner – vilket gör att vi kan göra komplexa kopplingar mellan vad vi ser och vad man känner.
Mänskliga uttryck är dock mycket komplexa. Enligt Association for Psychological Science finns det minst 3,7 x 1016 olika uttryckskombinationer, vilket är ungefär samma sannolikhetsutrymme som två Powerball jackpots. Det är fortfarande ett mysterium (till viss del) för neurovetenskapsmän hur vi kan uppfatta och förstå andras känslor.
Förrän våra visuella system är fullt utvecklade har vi problem med att skilja mellan grundläggande former. Vi kan inte se skillnad på en kvadrat och en triangel, en cirkel och en rektangel, men vi kan identifiera något så komplext som ett ansikte.
I själva verket har forskning visat att spädbarn till och med kan känna igen formen på ett ansikte innan de är födda.
Inom millisekunder kan våra hjärnor identifiera en persons ansiktsuttryck och göra en koppling mellan vad den personen visar och vad den känner.
Men vad är det med ansiktet?
Vad sägs om att jag säger att du bara kan fokusera på en del av en persons ansikte i ett försök att identifiera dennes känslomässiga tillstånd. Vilken del skulle du välja? Öronen? Ögonbrynen? Munnen?
Vilket kännetecken tror du skulle ge mest information om någons känslomässiga tillstånd?
Ta en titt på den här bilden igen…
Vad känner hon?
Är hon glad? ledsen? arg? upprörd? upphetsad? Du kan se uppemot 90 procent av fotot, men nu har du ingen aning om vad hon känner.
Märk hur jag i fotot blockerade hennes ögon och plötsligt är det mycket svårt att förstå vad hon känner.
Låt oss vända på det och se hur mycket känslomässig information vi nu kan härleda…
Ögonen är ett fönster till själen
Du kan bara se en liten del av fotot, men eftersom du kan se hennes ögon kan du förstå vad hon känner. Du förstår att hon känner sig trygg, nöjd och bekväm i vad som ser ut att vara hennes pappas famn. Ordspråket ”ögonen är ett fönster in i själen” är där detta kommer ifrån.
Det är allt i ögonen
I Robert Sapolskys bok Behave: The Biology of Humans at Our Best and Worst, uppskattar han att 80 % av ens känslomässiga tillstånd kommuniceras enbart genom ögonen.
Se ögonen nedan, lägg märke till hur mycket av det känslomässiga tillståndet som ges bort enbart genom hennes ögon.
När du funderar på nästa utåtriktade kampanj, webbplatsöversyn eller marknadsföringskampanj, om du strävar efter att förmedla känslor är det viktigt att du tänker på detta. Visa inte bara ansikten utan även ögonen. Utan ögonen missar du trots allt 90 procent av bilden.
Till nästa gång,
Nate
För mer innehåll som detta, inklusive det senaste inom beteendeekonomi, data och teknik, prenumerera på mitt nyhetsbrev.