Redaktörens anmärkning: Idag firar vi pingst! Den heliga andens eld! Om pingstfirandet är nytt för dig eller om du bara vill minnas när den helige Ande föll över Kristi första efterföljare i Jerusalem, läs Apostlagärningarna 2:1-4 och fortsätt sedan att läsa hur liv förändrades när Gud den helige Ande släpptes ut i kraft under det första århundradet.
*
Karaktär
En av de första saker som kommer i åtanke när kristna tänker på Jesus är hans moraliskt perfekta karaktär. När Jesus övervann djävulens frestelse gick han in i öknen ”full av den helige Ande” (Luk 4:1), och fyrtio dagar senare kom han ut ur öknen ”i Andens kraft” (Luk 4:14). Som ett resultat av detta ”begick Jesus ingen synd” (1 Petrus 2:22). På samma sätt hjälper Anden oss i dag att övervinna frestelser och synd i våra egna liv.
Anden hjälpte mig en gång när jag var frustrerad över ett av mina barn. Vår stad var täckt av snö, så min familj och jag bestämde oss för att vi skulle åka pulka. Vi drog alla på oss snöbyxor, vantar och vinterjackor och staplade in i vår minibuss för att köra genom staden. När vi kom fram till den största kullen i vår präriestad parkerade jag skåpbilen på toppen. När vi klättrade ut med våra kälkar sa en av mina döttrar de sju ord som alla föräldrar fruktar att höra när deras barn är helt packade för vinterväder: ”Jag måste gå på toaletten.” Naturligtvis fanns det inga toaletter vid kälkbacken eller någon annanstans inom gångavstånd. ”Nej”, sa jag till henne. ”Vi kom precis hit … Och jag sa till dig att du skulle gå på toaletten innan vi lämnade huset.” Hon förklarade att hon hade gått på toaletten hemma, men att hon behövde gå på toaletten igen.
Jag tänkte att vi inte skulle ha något roligt om hon klagade hela tiden på att hon behövde gå på toaletten, så jag sa till min fru att stanna vid backen med våra andra barn medan jag körde min dotter till ett badrum. Vid den tidpunkten trodde min fru att jag var snäll, men jag gnällde hela vägen till närbutiken och fortsatte att gnälla när vi väl var inne. När jag sedan lutade mig mot väggen utanför toaletten hjälpte Anden mig att inse ilskan i mitt hjärta och överbevisade mig ”om synd och rättfärdighet” (Johannes 16:8 NASB). Och Anden lät mig inte heller bara bli medveten om min synd. I det ögonblicket var det som om Anden också gav mig ett ”nytt hjärta” (Hesekiel 36:26). Jag hade ett val att leva ”enligt köttet” eller ”i enlighet med Anden” (Romarbrevet 8:5), och Anden hjälpte mig att bemöta min dotter med tålamod och mildhet. Vår bilfärd tillbaka till pulkabacken blev mycket trevligare.
Vid detta tillfälle blev ”Andens frukt” uppenbar i mitt liv. Vi kan välja att ge efter för frestelsen och ägna oss åt ”sexuell omoral … hat, oenighet, svartsjuka, raseriutbrott, själviska ambitioner … avund, fylleri … och liknande” (Galaterbrevet 5:19-21). Men Anden verkar för att ingjuta
kärlek, glädje, frid, tålamod, vänlighet, godhet, trofasthet, mildhet och självbehärskning. – Galaterbrevet 5:22-23 NLT
När vi uppvisar självbehärskning och är snälla mot någon som knivhögg oss i ryggen följer vi Andens ledning. När vi är tålmodiga med vår make eller maka, även om de driver oss till vansinne, visar vi tecken på att vi är uppfyllda av Anden. Och när vi är milda mot dem som syndar mot oss visar vi Andens frukt och helighet i vår karaktär.
När jag talar om karaktär, helighet och att undvika synd, blir en del människor automatiskt oroliga för att jag är legalistisk. Legalism hänvisar vanligtvis till regler som människor, snarare än Gud, sätter upp för att få Guds godkännande, som om vi blir frälsta av våra handlingar snarare än av nåd. Även om Gud förvisso har etiska förväntningar på oss är legalismen problematisk eftersom den främjar slaveri under lagen snarare än frihet från synden. Ett annat problem med legalism är att regler inte förändrar oss – det gör Anden.
När vi formas av Anden gör vi inte det som är rätt bara för att de som lever enligt sin syndiga natur ”inte kommer att ärva Guds rike” (Galaterbrevet 5:21). När Anden hälls ut över oss som vatten för att rena våra hjärtan, förflyttar Anden oss i stället från att ha en pliktkänsla att göra det som är rätt till att ha glädje av att lyda Gud (Psalm 119). På det hela taget, när vi uppvisar helighet, eller Kristi karaktär, och undviker synd, är vi den typ av person som Bibeln kallar andlig (Galaterbrevet 6:1 NASB).
Förkunna evangeliet
Anden gjorde det inte bara möjligt för Jesus att förbli syndfri, utan Anden gav också Jesus kraft att utföra sin tjänst. I likhet med profeterna i Gamla testamentet, som ”talade från Gud när de bars med av den helige Ande” (2 Petrus 1:21), sade Jesus att han fick Anden ”för att förkunna” goda nyheter (Lukas 4:18). Jesus sade till lärjungarna,
I kommer att få kraft när den helige Ande kommer över er, och ni kommer att vara mina vittnen. – Apostlagärningarna 1:8
Som ett resultat av detta finns det i Apostlagärningarna många exempel på när de troende ”alla fylldes med den heliga anden och talade Guds ord med frimodighet” (Apostlagärningarna 4:31). En annan aspekt av andlighet är alltså att vi inspireras, leds och bemyndigas av Anden att dela med oss av de goda nyheterna om Jesus Kristus genom att tjäna vår familj och våra grannar, dem på våra arbetsplatser och andra runt omkring oss.
När jag var tonåring ägde min moster en liten vit Geo Metro. Jag bodde hos henne ett par somrar så att jag kunde arbeta i staden, och jag lånade då och då hennes bil. Jag kunde köra hennes bil och jag kunde ta mig fram, men det var svårt att få hennes bil att gå dit jag ville eftersom den hade manuell styrning. Jag var särskilt tvungen att rycka i ratten när jag försökte parkera. Däremot äger jag nu en lång, grön minivan som är två eller tre gånger så stor som den lilla Geo Metro. Men jag kan lätt ta mig fram i den eftersom den har kraft på ett sätt som Geo Metro inte hade. Faktum är att jag förmodligen skulle kunna parkera min minivan med hjälp av mitt lillfinger. Jag behöver inte kämpa med ratten eftersom jag har servostyrning. På samma sätt ger den Helige Ande oss kraft att bli mer effektiva i vår tjänst. Att försöka utföra en tjänst utan den helige Andes bemyndigande är däremot som att försöka köra en bil utan servostyrning.
Mirakler
Förutom att tjäna genom att förkunna de goda nyheterna, fick Jesus av Anden kraft att utföra mirakel. Han sade att han var smord med Anden för att förkunna att ”de blinda återfick synen” (Lukas 4:18) och att han drev ”ut demoner genom Guds Ande” (Matteus 12:28 NLT). Evangelierna är fulla av berättelser om Jesus som gör mirakel, från att väcka de döda till att multiplicera mat. När Jesus berättade för sina lärjungar att de skulle bli ”klädda med kraft från höjden” när de fick den helige Ande (Lukas 24:49), innefattade detta också deras förmåga att göra mirakel som Jesus. Som ett resultat av detta fylldes
alla med vördnad efter pingsten, och många underverk och mirakulösa tecken utfördes av apostlarna. – Apostlagärningarna 2:43
Denna kraft från Anden var dock inte bara för apostlarna. Vi finner även andra som utförde mirakel, som Stefanus, som var ”en man full av Guds nåd och kraft” och som ”utförde häpnadsväckande mirakel och tecken bland folket” (Apg 6:8 NLT).
Anden ger fortfarande kristna kraft att utföra mirakel i dag. Vi får inte denna förmåga för att vi ska kunna se andliga ut. Det är snarare ett annat sätt på vilket Anden ger oss kraft att vittna (Apg 1:8). På samma sätt som ”många människor såg de tecken som han utförde och trodde på hans namn” (Johannes 2:23), när kristna utför mirakel ”genom Guds Andes kraft”, är miraklen ”tecken” som pekar ut människor till sanningen i evangeliets budskap (Romarbrevet 15:19). När apostlarna under det första århundradet ”utförde många tecken och under bland folket … trodde därför allt fler män och kvinnor på Herren” (Apg 5:12, 14).
En pastor som jag känner minns att Anden gjorde underverk när han predikade evangeliet i ett franskt landsbygdssamhälle. Den församling han grundade där höll gudstjänst i en blygsam butikslokal på tjugo gånger sextio meter som inte ens hade en toalett. En kväll kom en kort, kraftig, fyrtioårig bonde vid namn Marcel till kyrkan med en knöl på sin högra hand. Han gick till mitten av rummet och satte sig på en av de gamla teatersätena i trä som kyrkan använde som bänkar. I slutet av gudstjänsten ställde sig pastorn framför församlingen och bad för alla som behövde botas. Marcel satt fortfarande på sin plats, tittade ner på sin hand och hans käke föll ner – knölen var borta. Nästa gång han och pastorn var tillsammans berättade Marcel vad som hade hänt. Även om Marcel tidigare bara hade besökt kyrkan några få gånger, började han efter att ha blivit helad att bjuda in andra familjer till kyrkan, och han började hålla bibelstudier i sitt hem. Gud fortsatte att använda pastorn för att utföra mirakel i sin kyrka som ett sätt att bekräfta den sanning han predikade. Som ett resultat av detta växte församlingen efter några månader ur den plats där de träffades, och de hittade en större lokal att hyra för sina gudstjänster.
Medan vissa människor tycker att tanken på att Anden ger dem makt att utföra mirakel är spännande, tycker andra att det är lite deprimerande eftersom de inte ser det närvarande i sina egna liv. Å ena sidan tror jag att vi kan befria oss från trycket att förvänta oss att utföra mirakel ofta, med tanke på att endast vissa människor har gåvorna mirakel och helande (1 Korintierbrevet 12:29-30). Å andra sidan, även om alla inte har samma gåvor betyder det inte att Anden inte kan använda oss på dessa områden. Som jag antydde i ett tidigare kapitel har inte alla uppmuntringens gåva, men Anden kan använda vem som helst för att uppmuntra andra. På samma sätt kan Anden verka genom vem som helst för att hela en annan person.
Men om vi aldrig ber för att människor ska bli helade har vi ingen anledning att förvänta oss att Anden ska använda oss för att se människor bli helade.
Utdrag med tillstånd från Simply Spirit-Filled av Andrew Gabriel, copyright Andrew K. Gabriel.