En larv är en ung fjäril eller nattfjäril som just har kläckts ur sitt ägg. En larv är ett slags larv. När den blir äldre förvandlas larven till en puppa (även kallad puppa), och senare förvandlas puppan till en fjäril.
Larver har vanligtvis tre par små, men märkbara, äkta ben framtill och upp till fem par köttiga falska ben baktill.
Larverna äter vanligen på blad, men de hittas också inuti levande stammar och grenar eller på växters rötter och död ved.
De flesta larver är i gröna eller bruna nyanser och är relativt hårlösa, även om larverna i många familjer är mycket håriga och ofta färgglada. Vissa arter är skadedjur på växande växter, mattor, ylle, organiska tyger och lagrade livsmedelsprodukter.
Larver är en viktig födokälla för fåglar och andra ryggradslösa djur och många arter hjälper döda djur och växter att förmultna.
Anatomi
De flesta larver har rörformiga, segmenterade kroppar. De har tre par äkta ben på de tre bröstsegmenten, upp till fyra par proben på de mellersta segmenten av buken och ofta ett enda par proben på det sista buksegmentet. Det finns tio buksegment. Familjerna av fjärilar skiljer sig åt när det gäller antalet och placeringen av probenen.
Som alla insekter andas larver genom en rad små öppningar längs sidorna av bröst- och bukbenet som kallas spirakler. Dessa förgrenar sig in i kroppshålan i ett nätverk av luftstrupar. Några få larver i familjen Pyralidae är vattenlevande och har gälar som gör att de kan andas under vatten.
Larver har 4 000 muskler (jämför människor med 629). De rör sig genom att musklerna i de bakre segmenten dras ihop och trycker blodet framåt till de främre segmenten, vilket förlänger bålen. En genomsnittlig larv har 248 muskler enbart i huvudsegmentet.
Sinnen
Råttor har ingen bra syn. De har en serie av sex små ögonhål eller ”stemmata” på varje sida av den nedre delen av huvudet. Dessa kan förmodligen bilda väl fokuserade, men dåligt upplösta bilder. De rör sina huvuden från sida till sida troligen för att bedöma avståndet till objekt, särskilt växter. De förlitar sig på sina korta antenner för att hitta föda.
Vissa larver kan uppfatta vibrationer, vanligtvis med en viss frekvens. Larver av den vanliga krokspetsmalen Drepana arcuata (Drepanoidea) producerar ljud för att försvara sina silkesbonader mot medlemmar av sin egen art, genom att skrapa mot bladet i en ritualiserad akustisk duell. De känner av vibrationer som leds av växten och inte luftburna ljud. På samma sätt försvarar körsbärsbladsrullarna Caloptilia serotinella sina rullar. Tältkrypare kan också upptäcka vibrationer på frekvensen av vingslag hos en av sina naturliga fiender.
Klassificering
Geometriderna, även kallade tummaskar eller loopers, har fått sitt namn på grund av att de rör sig på ett sätt som ser ut att mäta jorden (ordet geometrid betyder jordmätare på grekiska); den främsta orsaken till denna ovanliga rörelseförmåga är att de eliminerar nästan alla framben utom spännet på det avslutande segmentet.
Råttor har mjuka kroppar som kan växa snabbt, som ballonger, mellan hudväxterna. Endast huvudkapseln är härdad. Hos larver är mandiblerna hårda och vassa för att tugga blad; hos de flesta vuxna fjärilar är mandiblerna starkt reducerade eller mjuka. Bakom larvens mandibler finns spinnarna, för att manipulera silke.
Vissa larver i ordningen Hymenoptera (myror, bin och getingar) kan se ut som larver av Lepidoptera. Dessa ses främst i familjen sågflugor och även om larverna ytligt sett liknar larver kan de särskiljas genom att det finns proben på varje buksegment. En annan skillnad är att larver från lepidoptera har krokar eller krokar på probenen medan dessa saknas hos larverna från sågflugor. Hos lepidopters larver finns också den upp och nedvända Y-formade suturen på framsidan av huvudet. Larverna av sågflugor skiljer sig också genom att de har framträdande ocelli på huvudkapseln.
Försvar
Många djur livnär sig på larver eftersom de är rika på proteiner; negativt nog har larverna utvecklat olika försvarsmedel.
Uppträdande
Många larver har en kryptisk färg och liknar de växter som de livnär sig på, och de kan till och med ha delar som efterliknar växtdelar som t.ex. taggar. Deras storlek varierar från så lite som 1 mm till cirka 3 tum. Vissa ser ut som föremål i miljön, till exempel fågelspillning. Många livnär sig i silkesgallerier, i hoprullade blad eller genom att gräva mellan bladytorna. Larver av Nemoria arizonaria som växer på våren livnär sig på ekens kattungar och ser gröna ut. Sommarryckan däremot ser ut som ekkvistar. Den differentierade utvecklingen är kopplad till tannininnehållet i födan.
Mer aggressiva självförsvarsåtgärder vidtas av larverna. Dessa larver har taggiga borst eller långa fina hårliknande setae med avtagbara spetsar som irriterar genom att sätta sig i huden eller slemhinnorna. Vissa fåglar, t.ex. gökar, sväljer dock även de hårigaste larverna. Det mest aggressiva försvaret är borst som är förknippade med giftkörtlar, så kallade urticerande hår. Ett gift som hör till de mest potenta försvarskemikalierna hos alla djur produceras av det sydamerikanska silkesfjärilssläktet Lonomia. Det är ett antikoagulantia som är tillräckligt kraftfullt för att få en människa att blöda till döds (se Lonomiasis). Denna kemikalie undersöks för potentiella medicinska tillämpningar. De flesta urticerande hårstrån har dock en effekt som sträcker sig från mild irritation till dermatit.
Växter har utvecklat gifter för att skydda sig mot växtätare och vissa larver har utvecklat motåtgärder och äter bladen från dessa giftiga växter. Förutom att de inte påverkas av giftet, binder de det i sin kropp, vilket gör dem mycket giftiga för rovdjur. Dessa kemikalier förs också vidare till de vuxna stadierna. Dessa giftiga arter, t.ex. cinnabarmal (Tyria jacobaeae) och monarkens (Danaus plexippus) larver, annonserar vanligen sig själva med starkt randiga eller färgade i svart, rött och gult – farofärgerna (se aposematism). Varje rovdjur som försöker äta en larv med en aggressiv försvarsmekanism lär sig och undviker framtida försök.
Vissa larver regurgiterar sura matsmältningssafter mot angripande fiender. Många papilionidlarver producerar dåliga lukter från utstötbara körtlar som kallas osmeteria.
Larver kan undvika rovdjur genom att använda en silkeslina och släppa av från grenar när de störs.
Vissa larver får skydd genom att umgås med myror. Lycaenidfjärilarna är särskilt kända för detta. De kommunicerar med sina myrbeskyddare genom vibrationer såväl som kemiska medel och ger vanligtvis matbelöningar.
Vissa larver är gruppbildare; stora ansamlingar tros bidra till att minska nivåerna av parasitering och predation. Grupper förstärker signalen från aposematisk färgning, och individer kan delta i gruppens regurgitation eller uppvisningar.
Beteende
Råttor har kallats för ”ätmaskiner”, och äter blad glupskt. De flesta arter tappar huden fyra eller fem gånger när deras kroppar växer, och de förpuppar sig så småningom till en vuxen form. Larver växer mycket snabbt; till exempel ökar en tobakshornmask sin vikt tio tusen gånger på mindre än tjugo dagar. En anpassning som gör det möjligt för dem att äta så mycket är en mekanism i ett specialiserat mellangärde som snabbt transporterar joner till lumen (mellangärdehålan), för att hålla kaliumnivån högre i mellangärdehålan än i blodet.
De flesta larver är enbart växtätare. Många är begränsade till en växtart, medan andra är polyfager. Ett fåtal, bland annat klädmal, livnär sig på detritus. De flesta rovdjurslarver livnär sig på ägg av andra insekter, bladlöss, skalbaggar eller myrlarver. Vissa är kannibaler och andra äter larver av andra arter (t.ex. Hawai’ian Eupithecia ). Några få parasiterar på cikador eller bladhoppare. Vissa Hawaiianska larver (Hyposmocoma molluscivora) använder silkesfällor för att fånga sniglar.
Många larver är nattaktiva. Till exempel gömmer sig ”snittmaskarna” (av familjen Noctuidae) vid basen av växter under dagen och äter bara på natten. Andra, t.ex. larver av zigenarmal (Lymantria dispar), ändrar sitt aktivitetsmönster beroende på täthet och larvstadium, med mer dagtidsmatning i tidiga stadier och höga tätheter.
Ekonomiska effekter
Råttlarverna orsakar mycket skada, främst genom att äta blad. Bomullsbaggen orsakar enorma förluster. Andra arter äter upp livsmedelsgrödor. Larver har varit målet för bekämpning av skadedjur genom användning av bekämpningsmedel, biologisk bekämpning och agronomiska metoder. Många arter har blivit resistenta mot bekämpningsmedel. Bakterietoxiner, t.ex. från Bacillus thuringiensis, som är utvecklade för att påverka tarmen hos fjärilar, har använts genom besprutning med bakteriesporer, toxinextrakt och även genom att införliva gener för att producera dem i värdväxterna. Dessa tillvägagångssätt besegras med tiden av utvecklingen av resistensmekanismer hos insekterna.
Plantor utvecklar motståndsmekanismer mot att bli uppätna av larver, bland annat genom utveckling av kemiska toxiner och fysiska barriärer, t.ex. hårstrån. Att införliva värdväxtresistens (HPR) genom växtförädling är en annan metod som används för att minska larvernas inverkan på kulturväxter.
Vissa larver används inom industrin. Sidenindustrin är baserad på silkeslarven.
Människors hälsa
Råttors hår har varit känt för att vara en orsak till hälsoproblem för människor. Larvhår har ibland gifter i sig och arter från cirka 12 familjer av nattfjärilar eller fjärilar världen över kan orsaka allvarliga skador på människor som sträcker sig från urtikariell dermatit och atopisk astma till osteochondrit, konsumtionskoagulopati, njursvikt och intracerebral blödning. Hudutslag är vanligast, men det har förekommit dödsfall. Lonomia är en vanlig dödsorsak i Brasilien med 354 rapporterade fall mellan 1989 och 2005. Dödligheten varierar upp till 20 % och döden orsakas oftast av intrakraniell blödning.
Caterpillar hår har också varit kända för att orsaka kerato-konjunktivit. De vassa taggarna i slutet av larvhåren kan fastna i mjukvävnader och slemhinnor, t.ex. i ögonen. När de väl har kommit in i sådana vävnader kan de vara svåra att få ut, vilket ofta förvärrar problemet när de vandrar över membranet.
Detta blir ett särskilt problem i inomhusmiljöer. Håren kommer lätt in i byggnader genom ventilationssystemen och ansamlas i inomhusmiljöer på grund av sin ringa storlek, vilket gör det svårt för dem att ventileras ut. Denna ackumulering ökar risken för mänsklig kontakt i inomhusmiljöer.
Bilder för barn
-
En larv av monarkfjäril (Danaus plexippus) som äter på ett blad av sumpmjölkört (Asclepias incarnata) i en privat trädgård i Lancaster, Pennsylvania.
-
Dryas iulia
-
.
Larv av stor orange spets som liknar den vanliga gröna vinrankan Ahaetulla nasuta.
-
-
-
-
Sphinx ligustri
-
Caterpillar av Papilio machaon
-
Sadelryggslarven har urticerande hår och aposematisk färgning.
-
Råttlarver som är sammanlänkade till ett ”tåg”
-
.
En zigenarmalens larv
-
Bockmalens larv på ett skenben tjugo-fyra timmar efter förekomsten i södra Louisiana. Det rödaktiga märket täcker ett område som är ca 20 mm på sin bredaste punkt och ca 70 mm långt.
-
Larver av Craesus septentrionalis, en sågfluga som visar 6 par proben.
-
En illustration från 1907 av Arthur Rackham av larven som pratar med Alice i Alice’s Adventures in Wonderland
-
William Blakes illustration av en larv som ser ut över ett barn från hans illustrerade bok För barn Paradisets portar. Detta exemplar är från kopia D som för närvarande innehas av Library of Congress.
-
Caterpillar av spurgehöksmal, nära Binn, Valais, Schweiz på ca 2 km höjd.
-
Råttan av kejsargummimalen.
-
En larv av poppelns hökfjäril (en vanlig larvart i Storbritannien).
-
Myr som vårdar en lycaenid larv.
-
Livscykel hos den rödhumpade larven (Schizura concinna ).
-
Skogstältets larv (Malacosoma disstria)
-
Kamouflage: tydligen med åtta ögon, men bara två av dem är verkliga. Foto i ett eukalyptusträd, Sao Paulo, Brasilien
-
Larv av polyphemusfjäril (Antheraea polyphemus), Virginia, USA
-
Larv från Belize
-
Pupor av kålslinga
.