Rabiesinfektion är ofta dödlig om den inte behandlas. Så dödlig att döden är oundviklig i det ögonblick då symptomen börjar visa sig.
För en månad sedan blev en ung norsk flicka som blev biten av en herrelös hundvalp när hon var på semester i Filippinerna dödad till nyhetssändning. Enligt olika rapporter dog den unga flickan ungefär två månader efter valpbettet.
”Virusets inkubationstid är normalt från 20 till 60 dagar, beroende på bettets storlek. Om bettet är nära hjärnan, som på armen, är det ungefär fem dagar”, säger dr Maricelle Licuanan Resurreccion, grundare av Philippine Pet Birth Control Center.
Som du smittas av rabies när du blir biten av en infekterad hund eller katt kan det vara lika dödligt när en rabiessmittad hund eller katt med spottinfekterade naglar – till exempel en hund eller katt som slickat sig på tassarna – kliar en människa. Även om det är mycket osannolikt att få rabies från en skråma kan det ändå hända.
Allt viruset behöver är en ingångspunkt, sade Resurreccion, som t.ex. brustet hud. Hon sade dock att inte alla hundar eller katter som är infekterade med rabies visar aggressivitet. Till en början finns det inget sätt att avgöra om ett djur är smittat. Om du går på gatorna och möter en infekterad hund eller katt skulle du inte kunna skilja den från dem som inte är infekterade.
Det finns två former av rabies: paralytisk och rasande. De tidiga stadierna av rabiesinfektion hos djur kommer endast att visa milda symtom. Furiös rabies hos hundar yttrar sig i extrema beteendeförändringar, såsom aggressivitet och attacker. Stum eller paralytisk rabies kännetecknas av svaghet och förlust av koordination, följt av förlamning.
Snabbt rörlig
Rabies är ett snabbt rörligt virus. Så om din hund har blivit biten eller varit i slagsmål med ett annat djur eller har blivit kliad måste du ta din hund till veterinären omedelbart, även om ditt husdjur redan är vaccinerat. Du kan inte riskera att lämna något åt slumpen.
Symtom på rabiesinfektion är bland annat dreglande, förändrad skällton, förlamning, kramper, feber, hydrofobi (plötslig irrationell rädsla för vatten), blyghet eller aggressivitet, överdriven upphetsning, hypersalivation (överdriven salivation) eller skummande saliv, irritabilitet, bristande muskelkoordinering, tomt stirrsken och känslighet för ljus.
”Det enda sättet att vara säker är att ta ett blodprov”, säger Resurreccion.
En hund eller en katt föds inte med rabies. Det är en vanlig missuppfattning, sade Resurreccion. Hundar och katter kan bara få rabies om de blir bitna av ett rabiesdrabbat djur.
”När de väl har testats och bekräftats för rabiesinfektion är det nästan säkert att den hunden, eller den människan, dör”, sade hon. ”Därför är det viktigt att testa sig och vaccinera sig när man misstänker att man blivit biten. Vänta inte på symptomen. När symptomen dyker upp är det redan för sent.”
Resurreccion sade att virulensen, virusets kapacitet, är densamma oavsett om, från en valp eller en vuxen hund. Gå till ett sjukhus för människor eller ett center för djurbett. Vacciner före exponering finns tillgängliga för att hjälpa till med förebyggande åtgärder, och vaccinationer efter exponering finns tillgängliga för alla som kan ha kommit i kontakt med ett rabiat djur. Men för att postexponeringsvaccinet ska vara effektivt måste de administreras innan symtomen visar sig.
Enligt USA:s Center for Disease Control and Prevention är sjukdomen nästan alltid dödlig när symtomen väl börjar visa sig.
Den 24-åriga Birgitte Kallestad är den första rabiesrelaterade dödsfallet i Norge på 200 år, enligt BBC. Hon hade enligt uppgift fått små skrapsår av valpen och tvättade och steriliserade dem, men sökte aldrig läkarvård.
”Klappa inte hundar eller katter du inte känner, även om de är vänliga. Be först om ägarens tillstånd. När det gäller herrelösa hundar och katter, om du ser en och tycker synd om den, ring till djurräddningen. Endast professionella, eller någon som är vaccinerad, bör ta hand om herrelösa hundar och katter”, sade Resurreccion.
.