Lästid: 5 minuter
Vi behöver fetter som kallas essentiella fettsyror för våra cellmembran, hjärnan och nervsystemet. De hjälper till att reglera blodtryck, blodkoagulation, immunförsvar och inflammatoriska reaktioner och kallas ”essentiella” eftersom vi inte kan tillverka dem i våra kroppar, utan måste få dem från maten. ALA är en essentiell omega-3-fettsyra som finns i vegetabiliska livsmedel som linfrön, rapsfrön, soja, valnötter och deras oljor.
Vi omvandlar den i våra kroppar till de långkedjiga omega-3-fettsyrorna EPA och DHA. Dessa finns också i fet fisk, som de får från alger. Konverteringsgraden i kroppen kan vara låg, vilket är anledningen till att vissa människor insisterar på att fiskoljor är viktiga för hälsan. Det är de inte, i själva verket kan de göra mer skada än nytta.
De brittiska riktlinjerna rekommenderar att vi ska äta minst två portioner fisk på 140 gram i veckan, varav en ska vara fet. Detta bidrar till den utbredda uppfattningen att om vi äter fet fisk eller tar tillskott av omega 3-fiskolja minskar vår risk för hjärtsjukdomar, stroke och död. Forskningen berättar en annan historia.
Guld standardforskning
Cochrane-översikter betraktas som den högsta standarden inom evidensbaserad forskning. I en granskning från 2018 konstaterades att en ökning av EPA och DHA från fet fisk eller fiskoljetillskott hade liten eller ingen effekt på hjärthälsan.
Dessa resultat överensstämmer med många andra granskningar av hög kvalitet. De fann också att ALA från vegetabiliska livsmedel kan minska risken för kardiovaskulära händelser och arytmi (onormal hjärtrytm) något.
En annan översikt från 2018, den här gången från British Journal of Nutrition, fann att ett högre ALA-intag från vegetabiliska livsmedel var kopplat till en minskad risk för hjärtsjukdomar. Det verkar alltså som om du mår bättre av växtbaserade omega-3-fettsyror. Faktum är att under de senaste två decennierna har många studier visat en liknande brist på effekt av fiskoljor och en gynnsam effekt av att konsumera ALA direkt från vegetabiliska livsmedel.
Kvicksilver ökar
En del studier visar att fet fisk, och särskilt fiskoljetillskott, faktiskt kan ha motsatt effekt än vad som påstås och i stället öka risken för kardiovaskulära händelser.
American Heart Association menar att detta kan förklaras av de skadliga effekterna av metylkvicksilver, en miljöförorening som finns i fisk. En studie av män i östra Finland, där kvicksilverhalterna i fisk är höga, visade att kvicksilverhalten i deras hår och den mängd fisk de åt var kopplad till en ökad risk för hjärt- och kärldöd.
Med andra ord hade de som åt mest fisk också de högsta nivåerna av kvicksilver i håret och de högsta nivåerna av kardiovaskulär död.
Toxisk chock
Alla världshav är förorenade med giftiga föroreningar som metylkvicksilver, polyklorerade bifenyler och dioxiner, och många av dem fungerar som skadliga neurotoxiner.
De kan ackumuleras när man rör sig uppåt i näringskedjan, särskilt i fet fisk, vilket upphäver alla förmodade positiva effekter av omega-3-fettsyror.
Motstridiga råd
Vi har den ovanliga situationen i Storbritannien, där kvinnor som är gravida eller ammar rekommenderas att äta fet fisk eftersom de omega-3-fettsyror som den innehåller kan hjälpa barnets nervsystem att utvecklas.
Å andra sidan varnas alla flickor och kvinnor som ammar, är gravida eller planerar en graviditet – och även de som kanske en dag i framtiden vill ha ett barn – för att inte äta mer än två portioner fet fisk i veckan.
Anledningen till detta råd är att föroreningar i fisken kan ansamlas och allvarligt påverka barnets utveckling i livmodern. Och det finns fler varningar – barn, gravida kvinnor och kvinnor som försöker bli gravida uppmanas också att undvika att äta haj, svärdfisk eller marlin eftersom de innehåller mer kvicksilver än annan fisk och detta kan skada barnets nervsystem under utveckling.
Så, fördömd om du gör det, fördömd om du inte gör det!
Fet fisk inkluderar: sill, pilchards, lax, sardiner, skarpsill, öring och makrill. Förteckningen över fisk som man bör begränsa eller undvika har dock utökats till att omfatta vissa vitfiskar som också kan innehålla liknande halter av föroreningar – havsabborre, havsabborre, piggvar, hälleflundra och huss (hundfisk). Och detta ska vara hälsokost.
Norovirus
Föroreningar är inte det enda problemet eftersom filtrerande skaldjur, som musslor och ostron, kan ackumulera bakterier och virus från sin omgivning och när de äts råa kan de utgöra ett direkt hot mot hälsan. Norovirus är ett av dem och kan orsaka feber, illamående, kräkningar, kramper och diarré.
Det är en av de vanligaste orsakerna till matförgiftning i Storbritannien och kallas även för vinterkräksjukan eftersom den är vanligare på vintern, även om den kan smittas när som helst på året. Norovirusinfektioner sprids mycket lätt genom kontakt från person till person eller helt enkelt genom att röra vid ytor som förorenats med viruset och sedan röra vid munnen.
Utbrott är vanliga på sjukhus, vårdhem, skolor och kryssningsfartyg och kan även förekomma på restauranger och hotell. Viruset är vanligtvis lindrigt och varar i en till två dagar. Symtomen är bland annat kräkningar, projektilkräkningar, diarré och feber. De flesta människor återhämtar sig helt inom ett par dagar, men det kan vara farligt för mycket unga och äldre personer.
Många utbrott är kopplade till skaldjur som förorenats av fekalier från människor. Kontaminering av tvåskaliga skaldjur, särskilt ostron, med norovirus erkänns som en risk för livsmedelssäkerheten, en studie visade att 69 procent av 630 ostronprover som beställts från försäljare i Storbritannien var kontaminerade med norovirus.
Hepatit E
Hepatit E är endemisk i många utvecklingsländer där den sprids via en fekal-oral väg. Utbrott är relativt sällsynta i utvecklade länder på grund av bättre infrastruktur, vattenförsörjning och sanitet.
Det har dock funnits grupper av infektioner i utvecklade länder som inte är förknippade med resor till områden där viruset är utbrett och som i stället är förknippade med zoonotisk överföring. I Storbritannien har det skett en kraftig ökning av antalet fall under det senaste decenniet.
Besättningar av boskap, t.ex. svin, kan fungera som reservoarer och höga halter har påträffats i avloppsvatten och gödsel från svinhushåll, vilket visar på möjligheten att viruset kan hamna i vattendrag och sedan ansamlas i skaldjur. Infektiöst hepatit E-virus har hittats i avföring från djur, avloppsvatten, otillräckligt behandlat vatten, kontaminerade skaldjur och animaliskt kött.
Fiskodlingar är inte lösningen
Fiskodlingar tillhandahåller nu mer än hälften av all fisk som konsumeras av människor, men är definitivt inte lösningen. Dessa överbefolkade, onaturliga hägn överför sjukdomar och orsakar vattenföroreningar; de kväver det marina livet med långlivade organiska föroreningar, antibiotika, kemikalier från parasitbehandlingar, bedövningsmedel, desinfektionsmedel, fodertillsatser, metaller och antifoulingmedel.
Folkodlade fiskar tenderar att innehålla mindre omega-3 eftersom de utfodras med omega-6-rika vegetabiliska oljor utöver fiskmjöl och fiskoljor. Ja, fisk tas upp ur havet för att användas som foder till odlad fisk och boskap.
Våra hav decimeras och gamla korallrev förstörs på en aldrig tidigare skådad nivå genom industriellt fiske. Marina ekosystem kollapsar när bottentrålare plöjer igenom havsbottnarna, och upp till 90 procent av vissa fiskarter har utarmats, vilket decimerar populationer av stora marina djur som är beroende av dem.
Denna dominoeffekt kan störa havets ekosystem i miljontals år framöver. Den nonsensartade uppfattningen att fiskar inte kan känna smärta råder fortfarande trots att det finns en mängd vetenskapliga bevis som visar att fiskar upplever medveten smärta på samma sätt som däggdjur och fåglar. Smärta är ett viktigt inslag i evolutionen som lär varelserna vilka saker de måste undvika.
Fisk i Storbritannien
Förvånande nog för att vara en önation är fisk inte ett populärt livsmedel i Storbritannien, där den genomsnittlige vuxne konsumerar bara 54 g fet fisk i veckan.
Den goda nyheten är att du inte behöver förstöra haven, tillfoga smärta eller äta neurotoxiner och cancerframkallande ämnen för att få i dig viktiga omega-3-fettsyror. Vegetabiliska livsmedel kan ge mer än tillräckligt för att hålla ditt hjärta friskt och bekämpa inflammatoriska tillstånd som artrit.
Och, om du vill, kan du ta ett algbaserat veganskt omega-3-tillskott som ger EPA och DHA utan risk för kontaminering och utan de etiska och miljömässiga problem som är förknippade med att äta fisk. Hjälp våra hav att bli friska igen och låt fisken vara ifred.
Finn mer information om fisk och hälsa här
Denna artikel publicerades först av Viva!
.