Vad en mamma gör under graviditeten har en kusligt stark effekt på hennes barn, konstaterar forskare mer och mer. Det handlar inte bara om cigaretter och alkohol, utan även om vilken typ av mat en kvinna äter och vilka mediciner hon tar. Nu visar en ny studie från Spanien att när gravida kvinnor äter några portioner fisk i veckan har deras barn större sannolikhet att få högre poäng på kognitiva funktioner och färre drag inom autismspektrumet. Och det verkar inte krävas för många portioner fisk per vecka för att ha denna effekt.
(Foto: Cameron Spencer/Getty Images)
Forskarna frågade nästan 2 000 gravida kvinnor om vilken mat de åt, bland annat hur många gånger i veckan de åt stora feta fiskar som tonfisk, svärdfisk och albacore; mindre fet fisk som makrill, sardiner, ansjovis och lax, mager fisk, rökt fisk och skaldjur. De följde också upp dem efter att deras barn hade fötts och gav barnen tester av kognitiva funktioner vid 14 månaders och 5 års ålder. De testade dem också för autismspektrumdrag.
Det visade sig att barnen till kvinnor som åt mer fisk under graviditeten hade högre resultat på kognitiva tester, särskilt vid fem års ålder, och färre autismspektrumdrag. Kvinnorna konsumerade i genomsnitt cirka 500 g fisk per vecka, vilket enligt författarna motsvarar cirka tre portioner. Men för varje 10 g ökning av ”dosen” utöver de 340 g/vecka som rekommenderas i USA hade deras barn små motsvarande ökningar i kognitiva testresultat.
”Vi såg att de största fördelarna för barnens kognitiva utveckling gavs till konsumtion av stor fet fisk, följt av mager och liten fet fisk”, säger studiens författare Jordi Júlvez.
Och, baserat på resultaten, är det inte så att kvinnorna behöver äta fisk varje dag. Faktum är att det fanns en övre gräns för hur mycket fisk som kopplades till fördelarna hos barnen. ”Vi har funnit att det finns en mättnad av fördelarna med att äta fisk. Att ta tre eller fyra portioner fisk i veckan (cirka 600 g) ger samma fördelar som att ta mer”, säger Júlvez.
Konsumtion av fisk under graviditetens första trimester verkade ha störst effekt på den kognitiva utvecklingen hos barnen. Man tror att omega-3-fettsyrorna – i synnerhet DHA, som är unikt för fisk och vissa alger – bidrar till fördelarna, eftersom de behövs för nervutveckling och hjärnans funktion i allmänhet.
Med det sagt är fiskkonsumtion under graviditeten en halkig väg, främst på grund av de risker som kvicksilver utgör för fostrets nervsystem under utveckling. För närvarande rekommenderar FDA att gravida kvinnor inte äter någon mängd stor fisk som svärdfisk, haj, kungsmakrill eller tilefish från Mexikanska golfen. Men författarna till den aktuella studien fann inga negativa effekter av större fisk, som blåfenad tonfisk – eller åtminstone verkade de gynnsamma effekterna av fettsyrorna i fisken upphäva dem.
”e amerikanska riktlinjer rekommenderar gravida kvinnor att inte äta stora feta fiskar”, säger Júlvez, ”som blåfenad tonfisk, eftersom den ackumulerar fler tungmetaller, som kvicksilver, och lipofila föroreningar, som klororganiska föreningar. Vi har dock inte funnit några negativa effekter av ett högt intag av fisk, inklusive stor fisk. Vi tror att den positiva effekten av fisk uppväger den negativa effekten av kvicksilver.”
Den av FDA rekommenderade övre gränsen för fiskkonsumtion hos gravida kvinnor – 340 g per vecka – är mycket lägre än Europas, som tillåter 150-600 g fisk per vecka. Resultaten av den nya studien verkar stödja det högre intaget, men det finns fortfarande mycket vi inte vet om den övergripande säkerheten med fisk för gravida kvinnor. Denna studie kastar en del viktigt ljus över frågan, men den kommer förmodligen inte att vara tillräcklig för att ändra rekommendationerna i nuläget. Vi behöver fler studier för det.
Under tiden, om du är gravid eller försöker bli gravid, håll dig till fisk som innehåller lite kvicksilver, som lax och havskatt. Här finns en fullständig lista över fiskar från lägsta till högsta kvicksilverhalt, från NRDC. Och prata alltid med din läkare om du är osäker. Men de tidiga resultaten verkar visa att måttliga mängder fisk med låg kvicksilverhalt ger betydande fördelar för hjärnan för både den blivande mamman och det blivande barnet.
Följ mig på Twitter eller LinkedIn.