Innan några kuddar kolliderade eller visselpipor blåstes i söndags hängde ett ögonblick av tystnad och sorg i Gillette Stadium.
Inför kickoff hedrade Patriots och Raiders minnet av den avlidne Tyrone White, far till Pats running back James White, som omkom i en bilolycka den 20 september. Patriots meddelade också att de önskade Lisa White, James mamma, som låg på sjukhus efter samma olycka, lycka till. Pats har saknat sin offensiva kapten hela veckan, då han har stannat kvar hos sin familj i Florida.
Efter deras 36-20 seger mot Las Vegas berättade flera Patriots att de hade spelat för White. Wide receiver Julian Edelman kallade honom för en ”enorm motivationsfaktor”. Sony Michel, som rusade för 117 yards, sa att han har haft regelbunden kontakt med White och spelat hårt med honom i åtanke.
”Det är vad James White gör. Han klagar inte. Han går till jobbet varje dag. Han är en av de där killarna som jag är säker på att du hör att han blir omtalad hela tiden”, sade Michel, ”men det är den han är”.
I Whites ställe gjorde Rex Burkhead också karriärens högsta tre touchdowns och ledde laget i mottagningar. Vanligtvis ser White de flesta passningsmålen bland Patriots running backs.
”Många av oss tänker på honom varje dag och hans situation. Han är helt enkelt en otrolig person, spelare och ledare för det här laget. Att han är borta och naturligtvis den situation som han och hans familj går igenom, det är sorgligt”, sade Burkhead. ”Vi försökte bara gå ut och försöka spela för honom. … Men det var tufft. Det är tufft. Han är en bror för mig.”
Pats sparkar igång nästa gång i Kansas City. Det är okänt om eller när White kommer att återvända till laget.